SAN ANTONIO – Terwijl de aandacht van het land gericht was op de presidentsverkiezingen, vond er een belangrijke verschuiving plaats in het Vierde Hof van Beroep, dat toezicht houdt op Bexar County.
Er werden vier nieuwe Republikeinse rechters gekozen, waardoor de meerderheid van de rechtbank voor het eerst in de recente geschiedenis van Democratisch naar Republikeins veranderde.
Onder de nieuw gekozenen bevindt zich rechter Velia Meza, die voorheen werkzaam was bij de 226e districtsrechtbank.
Meza, die de Democratische zittende Beth Watkins versloeg tijdens de voorverkiezingen in maart, zal haar rol op zich nemen als rechter voor de tweede plaats bij het Vierde Hof van Beroep, dat 32 provincies omvat.
“Zuid-Texas is niet nieuw voor mij”, zei Meza, reflecterend op haar 17 jaar ervaring als advocaat in de regio. “Het ging over het opnieuw verbinden met iedereen die ik al kende in Zuid-Texas.”
Meza had geen tegenstander bij de algemene verkiezingen, maar hier is een nadere blik op de andere races.
Op plaats 3 versloeg de Republikein Todd McCray de Democratische uitdager Cynthia Marie Chapa.
Op plaats 4 verloor de zittende rechter Luz Elena Chapa van uitdager de Republikeinse Lori Massey Brissette.
Op plaats 5 verloor de zittende rechter Liza A. Rodriguez van uitdager de Republikein Adrian Spears.
Op plaats 7 werd rechter Lori Valenzuela in 2021 benoemd door gouverneur Greg Abbott en had geen tegenstander bij de algemene verkiezingen, waarbij ze officieel haar zetel overnam.
Deze Republikeinse overwinning geeft de rechtbank nu een conservatieve meerderheid, maar Meza benadrukt dat politieke voorkeuren geen invloed hebben op de rechterlijke verantwoordelijkheden.
‘Als je het nu berekent, is de meerderheid Republikeins’, zei ze. “Maar daarvoor maakt het als rechter niet zoveel uit of je Republikein of Democraat bent. We hebben één taak, en dat is ons aan de rechtsstaat houden.”
Meza kreeg ook meer stemmen dan welke andere kandidaat dan ook in de races voor het Vierde Hof van Beroep, wat blijk geeft van sterke steun van de kiezers. Ze benadrukte hoe belangrijk het is om verbonden te blijven met Zuid-Texas en de prioriteiten van de inwoners te begrijpen.
Terwijl ze in haar nieuwe rol stapt, zei Meza dat haar doelen onder meer het leveren van snellere resultaten in zaken en het bevorderen van de samenwerking met haar nieuwe collega’s op de bank zijn.
“Het is een gloednieuw team. Het is een geheel nieuwe aanpak”, zegt ze. “Ik ben klaar om te vertrekken.”
Meza en haar collega-rechters zullen op 1 januari worden beëdigd.
Abbott zal haar opvolger benoemen bij de 226e districtsrechtbank.