TANZANIA – De VN-organisatie die assisteert bij het onderzoeken van de ernstigste misdaden in Syrië zei maandag dat de nieuwe autoriteiten van het land “zeer ontvankelijk” waren voor hun verzoek om samenwerking tijdens een zojuist afgesloten bezoek aan Damascus, en dat zij zich voorbereiden op hun inzet.
Het bezoek onder leiding van Robert Petit, hoofd van het Internationaal, Onpartijdig en Onafhankelijk Mechanisme voor Syrië, was het eerste sinds de organisatie in 2016 werd opgericht door de Algemene Vergadering van de VN. Het werd opgericht om te helpen bij het verzamelen van bewijsmateriaal en de vervolging van personen die verantwoordelijk zijn voor mogelijke oorlogsmisdaden, misdaden tegen de menselijkheid en genocide sinds het begin van de Syrische burgeroorlog in 2011.
Aanbevolen video’s
Petit benadrukte de urgentie van het bewaren van documenten en ander bewijsmateriaal voordat het verloren gaat.
Sinds de omverwerping van de Syrische president Bashar Assad door de rebellen en de opening van gevangenissen en detentiecentra door de rebellen zijn er steeds meer eisen van Syriërs gekomen voor de vervolging van degenen die verantwoordelijk zijn voor wreedheden en moordpartijen terwijl hij aan de macht was.
“De val van het Assad-bewind is een belangrijke kans voor ons om ons mandaat ter plaatse te vervullen”, zei Petit. “De tijd dringt. Er is een kleine kans om deze sites en het materiaal dat ze bevatten te beveiligen.”
VN-woordvoerder Stephane Tremblay zei maandag dat het onderzoeksteam “zich voorbereidt op een operationele inzet zo snel mogelijk en zodra het toestemming heeft om activiteiten op Syrische bodem uit te voeren.”
“De vertegenwoordigers van de interim-autoriteiten waren zeer ontvankelijk voor ons verzoek om samenwerking en zijn zich bewust van de omvang van de taak die voor ons ligt”, zei de woordvoerder, op voorwaarde dat hij niet bij naam genoemd zou worden. “Ze benadrukten dat ze expertise nodig zullen hebben om de nieuw toegankelijke documentatie te helpen beschermen.”
Het IIIM maakte niet bekend met welke functionarissen van de nieuwe regering het een ontmoeting had, of welke site Petit daarna bezocht.
“Zelfs bij één faciliteit,” zei Petit, “onthullen de bergen aan overheidsdocumentatie de huiveringwekkende efficiëntie van het systematiseren van de wreedheden van het regime.”
Hij zei dat er bij wijze van prioriteit een collectieve inspanning van Syriërs, maatschappelijke organisaties en internationale partners nodig zal zijn “om het bewijsmateriaal van de gepleegde misdaden te behouden, dubbel werk te voorkomen en ervoor te zorgen dat alle slachtoffers inclusief vertegenwoordigd worden in het streven naar gerechtigheid.”
In juni 2023 richtte de 193 leden tellende Algemene Vergadering ook een Onafhankelijk Instituut voor Vermiste Personen op in de Syrische Arabische Republiek om opheldering te geven over het lot en de verblijfplaats van meer dan 130.000 mensen die vermist zijn als gevolg van het conflict.