AJ Brown heeft gelijk als hij zegt dat de Philadelphia Eagles hun overtreding moeten herstellen.
Zijn voortdurende geklaag helpt de situatie echter niet.
Aanbevolen video’s
Brown heeft via cryptische berichten op sociale media en publieke commentaren duidelijk gemaakt dat hij niet blij is met zijn rol.
Het heeft het team nog niet afgeleid.
Vorig seizoen was er drama rondom Brown toen veteraan pass rusher Brandon Graham in zijn radioprogramma zei dat Brown en Jalen Hurts een beschadigde relatie hadden. Het weerhield de Eagles er niet van om de Super Bowl te winnen.
En ze zijn blijven winnen.
De Eagles zijn 7-2. Ze versloegen onderweg de Chiefs, Buccaneers, Vikingen en Packers. Ze versloegen de Rams thuis. Het waren allemaal indrukwekkende overwinningen. Sommigen waren lelijk. Maar overwinningen zijn overwinningen. Ze zijn in een positie om het eerste NFC East-team te worden dat opeenvolgende divisietitels in twintig jaar wint.
Maar het doel in Philadelphia is herhaling. Alles minder dan nog een Super Bowl-parade op Broad Street zou niet als een succes worden beschouwd.
Daarom is Brown gefrustreerd. Hij acht de overtreding ondermaats. Hij weet dat het niet goed genoeg zal zijn om in januari belangrijke wedstrijden te winnen, tenzij de Eagles op het goede spoor kunnen komen.
“Het is niet dat het mij niet uitmaakt om te winnen, het enige waar ik om geef zijn statistieken, nee”, zei Brown woensdag tegen verslaggevers. “Het is al week na week geweest dat we soms geen bijdrage leveren, we doen ons werk niet in de aanval. Je kunt daar niet zomaar een pleister overheen blijven plakken als je verwacht later in het jaar te winnen. Denk je dat je er gewoon aan het einde van het jaar naartoe gaat? Het gaat niet gebeuren. Het gaat niet gebeuren. Het gaat niet gebeuren.”
“Vorig jaar, wat was het, bedankt voor de ring, maar het is een nieuw seizoen. Ze hebben zich aangepast. We moeten ons aanpassen en we moeten steeds beter worden en nieuwe manieren vinden. Dat is waar de frustratie om de hoek komt kijken. Want het gaat niet om winnen, jongens. Ik wil winnen, ja. Ik wil ook een steentje bijdragen. Ook in de aanval doen we ons ding. Dat vind ik eerlijk.”
Brown heeft slechts 31 vangsten voor 408 yards en drie touchdowns. Hij heeft één of twee passes gekregen in drie van de acht wedstrijden die hij heeft gespeeld. Brown is een elite-ontvanger die drie seizoenen op rij een All-Pro van het tweede team is geweest. Hurts en eerstejaars aanvalscoördinator Kevin Patullo moeten simpelweg manieren vinden om hem meer bij de aanval te betrekken.
Spelmakers hebben het voetbal nodig.
“AJ Brown is een van de beste wide receivers in de NFL, dus natuurlijk proberen we hem elke keer weer bij het spel te betrekken”, zei Sirianni. “Soms gaat het zoals in het Rams-spel of het Vikings-spel en soms gaat het zoals in dit laatste spel.”
Hurts is als voorbijganger super voorzichtig. Hij heeft slechts één onderschepping gegooid. Hij geeft de voorkeur aan veilige worpen. Hij geeft Brown niet zoveel één-op-één, 50-50 kansen als hij zou willen. Het is moeilijk om Hurts de schuld te geven. De Eagles winnen wedstrijden en het winnen van de omzetstrijd is een belangrijke reden voor hun succes.
Hurts gooide maandagavond een onverstandige diepe bal naar Brown op de vierde en zesde plek van de Packers 35 met nog 33 seconden te gaan in een 10-7 wedstrijd. Coach Nick Sirianni stond erop dat hij het spel afzegde, ook al gaven spelers aan dat Hurts was en Brown het veranderde.
“Ik denk dat het eerlijk is om zelfs maar te zeggen dat we beter werk moeten leveren door voor mij te creëren, door te proberen mij in situaties te brengen waarin ik kan bijdragen”, zei Brown. “Maar op dit moment voelt het alsof ik het voor iedereen vrijgeef.”
Terwijl de productie van Brown is afgenomen, heeft DeVonta Smith de nummer 1-rol op zich genomen. Hij heeft 48 ontvangsten voor 657 yards en drie touchdowns.
Over het geheel genomen staan de Eagles 25e in de NFL wat betreft het passeren van overtredingen en 21e in de reeks. Dat was de grootste verrassing, want Saquon Barkley vestigde een NFL-record met 2.504 yards haasten in het reguliere seizoen en de play-offs in 2024. Dit seizoen heeft hij een gemiddelde van slechts 3,9 yards per carry, tegen 5,8.
De aanvalslinie opent niet dezelfde loopbanen en het onvermogen van Philadelphia om succes te hebben op de grond heeft een negatief effect gehad op de passerende aanval.
De Eagles hebben zondagavond een enorme test tegen de Detroit Lions (6-3). Ze staan in de laatste zeven wedstrijden tegenover de Bears (6-3), Chargers (7-3) en Bills (6-3).
Brown en Barkley moeten aan de slag om de Eagles een kans te geven zich te herhalen.
On Football analyseert van week tot week de grootste onderwerpen in de NFL. Voor meer informatie over voetbalanalyses kunt u hier terecht.