LONDEN – Britse wetgevers zullen naar verwachting vrijdag stemmen over een wet die wordt voorgesteld om terminaal zieke volwassenen te helpen hun leven te beëindigen.
Het controversiële wetsvoorstel zou volwassenen die naar verwachting minder dan zes maanden te leven hebben, toestaan om hulp aan te vragen en te krijgen om hun leven te beëindigen, met inachtneming van waarborgen en bescherming.
Aanbevolen video’s
Parlementsleden, die emotionele ontmoetingen hebben gehad met kiezers en hun ziel hebben doorzocht, zullen een debat voeren over de kwestie die de politieke grenzen overschrijdt.
Voorstanders zeggen dat de wet de stervenden waardigheid zou geven en onnodig lijden zou voorkomen. Tegenstanders zeggen dat het kwetsbare mensen in gevaar zou brengen, uit angst dat sommigen gedwongen zouden worden hun leven te beëindigen en dat sommige ouderen of gehandicapten voor de dood zouden kiezen, zodat ze geen last worden.
Een stem vóór het wetsvoorstel zou het naar een nieuwe ronde van hoorzittingen sturen. Een stem tegen zou de dood betekenen.
Hier is een blik op wat er in de terminaal zieke volwassenen (einde van het leven) wetsvoorstel staat en de volgende stappen:
Wat gebeurt er?
Het Lagerhuis heeft sinds 2015 niet meer gedebatteerd over een wetsvoorstel voor hulp bij overlijden, toen een soortgelijke maatregel mislukte.
Het debat zal vijf uur duren en naar verluidt hebben meer dan 150 leden zich aangemeld om te spreken. Er wordt verwacht dat er een spannende stemming zal volgen.
Hoewel het huidige wetsvoorstel is ingediend door een lid van de regerende centrumlinkse Labour-partij, is het een open stemming zonder enige druk van de regering om het te steunen.
Premier Keir Starmer, die eerder steun bij sterven heeft gesteund, zei dat de regering neutraal zal blijven en niet wil onthullen hoe hij zal stemmen. Sommige leden van zijn kabinet hebben gezegd dat ze het wetsvoorstel zullen steunen, terwijl anderen ertegen zijn.
Voormalig Labour-premier Gordon Brown heeft zich samen met drie voormalige conservatieve premiers – Boris Johnson, Liz Truss en Theresa May – publiekelijk tegen het wetsvoorstel verzet, hoewel ze niet langer in het Lagerhuis zitten en niet kunnen stemmen. Voormalig Tory-premier David Cameron steunt dit.
Als het wetsvoorstel de eerste fase in het Lagerhuis doorstaat, zal het in beide Kamers van het Parlement verder onderzocht en gestemd worden.
Als het uiteindelijk wordt goedgekeurd, is het onwaarschijnlijk dat een nieuwe wet binnen de komende twee tot drie jaar in werking zal treden, zeggen voorstanders.
Wat stelt het wetsvoorstel voor?
Volgens de voorgestelde wetgeving kunnen alleen mensen ouder dan 18 jaar in Engeland en Wales, die naar verwachting binnen zes maanden zullen overlijden, om hulp bij overlijden vragen. Zij moeten het mentale vermogen hebben om een keuze te maken over het levenseinde en zullen twee afzonderlijke verklaringen moeten afleggen over hun doodswens.
Arbeidswetgever Kim Leadbeater, die het wetsvoorstel heeft ingediend, zei dat de wet robuuste waarborgen heeft ingebouwd en “drie lagen van controle” bevat: twee onafhankelijke artsen en een rechter van het Hooggerechtshof zullen elke beslissing moeten ondertekenen.
Iedereen die schuldig wordt bevonden aan het onder druk zetten, dwingen of op oneerlijke wijze zover krijgen dat hij een verklaring aflegt dat hij wil sterven, riskeert een gevangenisstraf van maximaal 14 jaar.
Hulp bij zelfdoding is momenteel verboden in Engeland, Wales en Noord-Ierland. Iemand die iemand helpt een einde aan zijn leven te maken, kan worden vervolgd en kan een gevangenisstraf van maximaal veertien jaar tegemoet zien.
Wie gaat de medicatie toedienen?
De patiënt moet de levensbeëindigende medicatie zelf toedienen. Geen enkele arts of iemand anders kan de medicijnen geven.
Geen enkele zorgverlener heeft enige verplichting om hulp te verlenen aan de patiënt.
Artsen die wel meedoen, moeten er zeker van zijn dat de persoon die aangifte doet van overlijden dit vrijwillig heeft gedaan. Ze moeten er ook voor zorgen dat de persoon een weloverwogen keuze maakt.
Hebben andere landen soortgelijke wetten?
Eén argument ter ondersteuning van het wetsvoorstel is dat rijke individuen naar Zwitserland kunnen reizen, waardoor buitenlanders daarheen kunnen gaan om op legale wijze hun leven te beëindigen, terwijl anderen mogelijk worden vervolgd voor het helpen van hun dierbaren bij de dood.
Esther Rantzen, 84, een omroepster die sterft aan longkanker, heeft aangedrongen op goedkeuring van het wetsvoorstel, zodat anderen niet hoeven te doen wat zij van plan is te doen door naar Zwitserland te reizen om op legale wijze haar leven te beëindigen. Ze riep alle 650 parlementsleden op om de hoorzitting bij te wonen.
“Dit is zo’n cruciale kwestie van leven en dood, een kwestie waar wij als publiek wanhopig om geven”, zei Rantzen in een openbare brief. “Het is niet meer dan juist dat zoveel mogelijk parlementsleden luisteren naar de argumenten voor en tegen, en uw eigen mening vormen, in overeenstemming met uw eigen geweten, uw persoonlijke gedachten en gevoelens.”
Andere landen die hulp bij zelfdoding hebben gelegaliseerd zijn onder meer Australië, België, Canada en delen van de Verenigde Staten, waarbij de regels over wie in aanmerking komt, variëren per rechtsgebied.
Hulp bij zelfdoding verschilt van euthanasie, toegestaan in Nederland en Canada, waarbij zorgverleners op verzoek van de patiënt in specifieke omstandigheden een dodelijke injectie toedienen.