NEW YORK – Minister van Volksgezondheid Robert F. Kennedy Jr. heeft maandag aangekondigd dat zijn afdeling 100 miljoen dollar zal besteden aan een proefprogramma ter bestrijding van dakloosheid en middelenmisbruik in acht steden, voortbouwend op een uitvoerend bevel dat president Donald Trump vorige week ondertekende met betrekking tot verslaving.
Het Amerikaanse ministerie van Volksgezondheid en Human Services zal ook op geloof gebaseerde organisaties in aanmerking laten komen voor verslavingsgerelateerde subsidies en de mogelijkheden van staten uitbreiden om federale gezondheidszorgfinanciering te gebruiken voor middelenmisbruikbehandeling in bepaalde situaties waarbij kinderen betrokken zijn, zei Kennedy tijdens een jaarlijks “Prevention Day” -evenement voor de Substance Abuse and Mental Health Services Administration.
Aanbevolen video’s
De nieuwe initiatieven geven aan dat de regering handelt in een kwestie die voor veel Amerikanen dichtbij huis komt – waaronder Kennedy, die open is geweest over zijn heroïneverslaving in het verleden en zijn levenslange toewijding aan herstel. Ze vertegenwoordigen een snelle impuls voor het uitvoerend bevel van Trump dat afgelopen donderdag werd ondertekend en waarmee wat Trump het “Great American Recovery Initiative” noemt wordt gelanceerd om de federale middelen beter op de verslavingscrisis af te stemmen.
Toch komen de aankondigingen omdat de acties van de regering tot nu toe onzekerheid, angst en logistieke uitdagingen hebben gecreëerd voor aanbieders van geestelijke gezondheidszorg en middelenmisbruik in het hele land.
Het afgelopen jaar is ongeveer een derde van de ongeveer 900 werknemers van SAMHSA ontslagen. Het agentschap en de organisaties die het bedient, zijn nog steeds aan het bijkomen van de whiplash-inducerende ommekeer van de regering van vorige maand, die kortstondig een einde maakte aan de 2 miljard dollar aan subsidies voor middelenmisbruik en programma’s voor geestelijke gezondheidszorg en vervolgens abrupt herstelde. Voorstanders en aanbieders hebben gezegd dat ze niet het gevoel hebben dat ze plannen kunnen maken voor de toekomst, omdat de regering een omgeving van onzekerheid heeft gecreëerd.
HHS-woordvoerder Andrew Nixon zei dat het departement “gefocust is op hervormingen en ervoor moet zorgen dat federale middelen effectief, verantwoord en op een manier worden gebruikt die echte resultaten oplevert voor degenen die het moeilijk hebben en hun families.”
“Als onderdeel van het Great American Recovery dat vorige week werd aangekondigd, gaat HHS vooruit met nieuwe financiering, uitgebreide flexibiliteit en gerichte acties die het behandelingssysteem voor geestelijke gezondheidszorg en middelengebruik versterken en meer steun bieden aan zorgverleners ter plaatse”, zei hij.
Uit federale gegevens blijkt dat het aantal sterfgevallen door overdoses het afgelopen jaar grotendeels is gedaald, wat duidt op een blijvende verbetering van een epidemie die al tientallen jaren aan het verergeren is. Toch vertraagde die daling, zo lieten de cijfers zien.
Kennedy zei dat het nieuwe pilotprogramma van SAMHSA STREETS zal heten, of Safety Through Recovery, Engagement and Evidence-Based Treatment and Supports. Hij zei dat het programma, dat in eerste instantie gericht was op acht niet-gespecificeerde gemeenschappen, geïntegreerde zorgsystemen zal bouwen voor mensen die dakloos zijn, drugsmisbruik en geestelijke gezondheidsproblemen hebben en hen zal helpen huisvesting en werk te vinden.
Hoewel dat een idee is dat veel voorstanders steunen, “zit de duivel in de details”, zegt Regina LaBelle, directeur van het Center on Addiction and Public Policy van het O’Neill Institute in Georgetown Law.
LaBelle zei dat de werkelijke impact van de financiering afhangt van welke steden deze ontvangen en hoe het programma wordt geïmplementeerd. Ze stelde ook vragen over de manier waarop het programma werd betaald, en of het anderen zal afleiden die al met succes de sterftecijfers door overdoses hebben verlaagd.
Later maandag verscheen Kennedy op een ander evenement gericht op middelenmisbruik en geestelijke gezondheid – de lancering van een tweeledig initiatief genaamd Action for Progress door zijn neef, de voormalige Democratische Rep. Patrick Kennedy, nu partner bij het nationale gezondheidsadviesbureau Healthsperien.
De twee telgen van een van de meest prominente politieke families van het land stonden aan verschillende kanten van de presidentiële race van 2024, maar hebben een gemeenschappelijke basis gevonden over de kwestie die voor beiden persoonlijk is, zei Patrick Kennedy, die publiekelijk heeft gedeeld over zijn bipolaire stoornis en de strijd tegen alcoholisme en drugsverslaving.
“Als we de verkoeverkamers binnengaan, beschouwen we onszelf niet als Democraten en Republikeinen”, zei het voormalige congreslid van Rhode Island maandag in een telefonisch interview. “Ik ben opgegroeid met mijn neef, ik ken hem, en ik heb de kans om alles wat ik door de jaren heen heb geleerd bij het maken van beleid op het gebied van geestelijke gezondheid en verslaving met hem te delen – en hij heeft het verwelkomd.”