Sunrise, Fla. – Het begint te voelen als een jaarlijkse traditie: Panthers vs. Lightning in de NHL -play -offs, The Battle of Florida, een matchup die leek te beslissen welk team uiteindelijk de Stanley Cup -finale zal bereiken.
En hier gaan ze weer.
Aanbevolen video’s
Defending Stanley Cup-kampioen Florida gaat naar Tampa Bay voor Game 1 van een Eastern Conference First-Round Series dinsdagavond, de start van de vierde postseason-bijeenkomst in vijf jaar tussen de Sunshine State-rivalen. Tampa Bay won de East -titel in 2020, 2021 en 2022; Florida probeert dat succes te evenaren na het winnen van het Oosten in 2023 en 2024.
“Ik denk dat je het elke game ziet die we spelen, of het nu het voorseizoen is in Orlando of dat het spel 1 van de play -offs is,” zei Panthers vooruit Sam Reinhart. “We hebben een beetje geweten dat de andere er aan het einde van het jaar zal zijn. Het is altijd een beetje, we moeten door elkaar heen gaan. Ik denk dat er dat respect daar is … maar we houden er bijna van elkaar te haten.”
Tampa Bay versloeg Florida met 4-1 in 2021 (op weg naar een tweede opeenvolgende Stanley Cup-titel) en veegde de Panthers in 2022-gaf slechts drie doelpunten in die serie op. Florida versloeg Tampa Bay vorig seizoen in zes wedstrijden, op weg naar zijn eerste Cup -overwinning.
“Ze kennen ons en we kennen ze,” zei Lightning Forward Brayden Point. “We kijken er naar uit. Ze zijn altijd strakke series en het wordt een goede.”
De doelmannen
Sinds het seizoen werd hervat in februari na de pauze voor het 4 Nations Face-Off-evenement, hebben Tampa Bay-doelman Andrei Vasilevskiy en Florida-doelman Sergei Bobrovsky-beide Stanley Cup-winnaars-er playoff-sharp uitgezien.
Vasilevskiy had een 1,89 doelpunten-tegen gemiddeld en .927 spaarpercentage in die periode. Bobrovsky had een 1,95 GAA en .914 spaarpercentage. En beiden hadden drie shutouts.
Bobrovsky backstopped Florida vorig seizoen naar de Cup.
“Ik herinner me niet veel van wat er vorig jaar gebeurde,” zei Bobrovsky. “Het is een nieuw seizoen, het is een nieuwe uitdaging, het is een nieuwe wedstrijd en we zijn er enthousiast over. We willen gewoon genieten van die ervaring en we gaan ons best doen om het te winnen.”
Denk je dat dit dichtbij is?
Een blik op enkele statistieken in de Panthers-Lightning-rivaliteit:
– Wint dit seizoen: Florida 47, Tampa Bay 47.
-Van head-to-head overwinningen dit seizoen: Florida 2, Tampa Bay 2.
– Wint in de laatste 20 vergaderingen (inclusief play -offs): Florida 10, Tampa Bay 10.
– Doelen, laatste 40 vergaderingen (inclusief play -offs): Florida 128, Tampa Bay 128.
– Doelen, laatste 145 vergaderingen (inclusief play -offs): Florida 454, Tampa Bay 454.
-Record in de laatste 168 head-to-head-vergaderingen (inclusief play-offs): Florida 80 overwinningen, Tampa Bay 80 overwinningen, met acht banden.
De rit voor 6
De staat Florida heeft in elk van de afgelopen vijf jaar een team in de Stanley Cup -finale gehad.
Als de winnaar van de bliksempanters er dit jaar weer aankomt, is dit het langste stuk van één staat of provincie, waardoor het op opeenvolgende titelrondes is sinds Alberta-Edmonton zes keer, tweemaal Calgary-daar een team had in acht opeenvolgende seizoenen van 1983 tot 1990.
Geen enkele Amerikaanse staat heeft de titelronde gehaald in zes opeenvolgende jaren sinds New York de Rangers daar in 1979 zag komen en de eilandbewoners in elk van de volgende vijf seizoenen.
Cooper gaat omhoog?
Tampa Bay-coach Jon Cooper heeft 87 playoff-wedstrijden gewonnen met de Lightning, de derde meest van elke coach met één franchise in de NHL-geschiedenis.
Hij zal Al Arbor niet snel vangen; Arbor won 119 met de New York Islanders voor het meest door elke coach met één club. Maar Cooper gaat deze serie in slechts twee overwinningen achter Glen Sather, die 89 won met Edmonton.
“Er zijn 32 teams. Er zijn nog maar 16 over. We zijn een van de 16,” zei Cooper. “Ik denk dat we elk jaar worden bekeken als: ‘Ok, hun tijd is voorbij.’ En elk jaar komen deze jongens terug en bewijzen dat ze het kunnen doen.
De scorende vloek
Nikita Kucherov van Tampa Bay won dit seizoen de scoretitel met 121 punten, zijn tweede opeenvolgende jaar eindigde nr. 1 op die lijst en zijn derde opeenvolgende 100-puntseizoen. Dat is het goede nieuws.
Hier is het slechte nieuws.
Geen enkele scorekampioen heeft gespeeld voor de uiteindelijke Stanley Cup-kampioen van dat seizoen sinds Evgeni Malkin met Pittsburgh in 2008-09. En slechts vier spelers in de afgelopen 25 jaar hebben 100 of meer punten opgeteld en vervolgens gewonnen om dat jaar Cup te winnen: Malkin en Sidney Crosby in 2009, Eric Staal van Carolina in 2006 en Joe Sakic van Colorado in 2001.