WASHINGTON – Elke dag stierven duizenden mensen aan COVID-19. Amerikanen kregen nog steeds het bevel om thuis te blijven of zich in het openbaar te maskeren. Miljoenen mensen stonden te popelen om in de rij te staan voor prikken van de nieuw uitgebrachte COVID-19-vaccins.
Dat is het tafereel dat de hoogste gezondheidsfunctionaris van het land, Xavier Becerra, wil dat de Amerikanen zich herinneren terwijl hij zich klaarmaakt om het kantoor te verlaten, mogelijk aan Robert F. Kennedy Jr., de door de verkozen president Donald Trump genomineerde kandidaat om het ministerie van Volksgezondheid en Human Services te leiden. Kennedy is een felle criticus van het vaccin dat overheidsfunctionarissen – inclusief Becerra – promootten om het dodelijke virus te bestrijden.
Aanbevolen video’s
“Vier jaar later… we bevinden ons op een veel betere plek.”
Als voormalig procureur-generaal en congreslid van Californië heeft Becerra’s niet aflatende steun voor de Affordable Care Act hem geholpen de topbaan bij het DHS te bemachtigen, waar hij een agentschap runt ter waarde van $1,7 biljoen dat verantwoordelijk is voor bijna de helft van de ziektekostenverzekeringen van het land, vaccins ontwikkelt en voedsel in de supermarkt inspecteert. planken.
Zijn ambtstermijn werd gekenmerkt door overwinningen – het toezicht houden op een van de grootste massale vaccinatieprogramma’s in de geschiedenis van de VS en het nieuw leven inblazen van de afnemende deelname aan het Affordable Care Act-programma onder hen – maar ook door incidentele controverses – een enorm tekort aan babyvoeding waardoor ouders in de war raakten en vragen kregen. het toezicht van zijn kantoor op migrantenkinderen.
Een blik op de tijd van Becerra als de hoogste gezondheidsfunctionaris van het land, en het advies dat hij heeft voor zijn opvolger:
Bereid je voor, Kennedy
Becerra noemde Kennedy niet bij naam Kennedy, maar hij gaf wel advies aan zijn toekomstige vervanger.
Maak je zorgen over de dingen die je niet kunt zien, zei hij. Cyberaanvallen die ziekenhuizen wekenlang hebben uitgeschakeld en onzichtbare virusdeeltjes, zoals de vogelgriep die Amerikaans vee heeft besmet en één persoon in Louisiana het leven heeft gekost.
‘Op dat soort dingen moet je voorbereid zijn. De gezondheidszorgsector is nog niet klaar”, aldus Becerra. “Niet zoals het zou moeten zijn.”
Een wazige toekomst voor vaccinaties
Becerra schrijft de wijdverbreide acceptatie van de eerste ronde van COVID-19-inentingen in het land toe aan de inspanningen van zijn afdeling om COVID-19-vaccinaties aan te bieden in kerken, festivals en lokale gemeenschapsevenementen.
Ongeveer 78% van de Amerikanen had binnen het eerste jaar een eerste dosis van het COVID-19-vaccin gekregen.
Maar de vraag naar aanvullende vaccinboosters tegen COVID-19 is gekelderd en het vertrouwen in andere vaccins neemt af.
En nu staat Kennedy, die heeft gezegd dat hij ouders adviseert om hun kinderen niet te vaccineren, leiding te geven aan de instantie die vaccinaanbevelingen onderzoekt, ontwikkelt en doet.
“Als je mensen hoort die je goede begeleiding zouden moeten geven over wat je moet doen, en je hoort zeggen: ‘doe het niet’ of ‘het is misschien niet goed voor je’, dan wordt het moeilijker”, zei Becerra.
Steeds meer mensen hebben een ziektekostenverzekering, maar er blijft sprake van een kapot systeem
Het aantal mensen in de VS met een ziektekostenverzekering is onder Becerra sterk gestegen, waarbij de regering woensdag heeft aangekondigd dat een recordaantal van bijna 24 miljoen mensen zich hebben aangemeld voor dekking via de marktplaats van de Affordable Care Act.
“Ze hoeven niet nederig en beschaamd toe te geven dat ze zorg nodig hebben en die niet kunnen betalen”, zei Becerra over miljoenen mensen die nu een ziektekostenverzekering hebben.
Het toegenomen aantal inschrijvingen is grotendeels te danken aan miljarden dollars aan subsidies van de belastingbetaler, waardoor de premies zijn verlaagd en de toegang tot de marktverzekering voor miljoenen nieuwe Amerikanen is vergroot. Deze subsidies lopen eind dit jaar af, tenzij het Congres ermee instemt ze te verlengen.
Zelfs nu steeds meer mensen een ziektekostenverzekering afsluiten, blijven de problemen met het Amerikaanse gezondheidszorgsysteem bestaan, erkende Becerra.
Hij beschreef een ‘onhandig’ systeem waarin bedrijven geld verdienen aan Amerikanen zonder daadwerkelijk gezondheidszorg te verlenen. De toegang tot de beste gezondheidszorg blijft ongelijk, voegde hij eraan toe.
“We hebben het geluk dat we over de beste wetenschap en de beste technologie beschikken”, zei Becerra. ‘Maar je kunt maar beter geld hebben om daar toegang toe te krijgen.’