NBA-bewaker Terry Rozier behaalde een gemiddelde van bijna 21 punten per wedstrijd voor de Charlotte Hornets toen het seizoen 2022-2023 ten einde liep. Maar tijdens een wedstrijd tegen de New Orleans Pelicans scoorde hij slechts vijf en speelde hij minder dan tien minuten voordat hij beweerde dat hij gewond was.
De blessure? Het was nep en de oplossing was onderdeel van een plan om sportgokkers te helpen, volgens een aanklacht van de federale grand jury die donderdag in New York werd onthuld.
Aanbevolen video’s
Die aflevering vormt de kern van een verbluffend schandaal dat de NBA op zijn kop zet. Rozier, een vriend en anderen werden beschuldigd van samenzwering om bankfraude en het witwassen van geld te plegen.
Dit is hoe de autoriteiten zeggen dat het vermeende plan is mislukt:
Uitleg over prop bets en hoe de FBI zegt dat ze werden gebruikt
Degenen die prop bets plaatsen, wedden niet op de uitkomst van een spel. In plaats daarvan zetten ze geld in op individuele spelersstatistieken, zoals of een speler boven of onder een bepaald puntentotaal eindigt, rebounds of assists.
De aanklacht laat zien hoe de alom populaire weddenschappen kunnen worden uitgebuit met voorkennis uit de kleedkamers.
Vóór de wedstrijd van Hornets-Pelicans vertelde Rozier aan een oude vriend dat hij “zichzelf in het eerste kwart voortijdig uit de wedstrijd zou terugtrekken vanwege een vermeende blessure en niet zou terugkeren”, aldus de aanklacht.
Dat betekende dat gokkers die wisten dat Rozier op de bank bleef, gemakkelijk konden wedden dat zijn puntentotaal onder zijn typische gemiddelde zou liggen. Aan de andere kant hadden gokkers die zonder voorkennis de “over” overnamen, geen geld meer toen ze wedden dat hij meer dan 21 punten zou scoren.
Hoe voorkennis zou zijn gedeeld
Rozier’s vriend, Deniro ‘Niro’ Laster, deelde de informatie met anderen, die meer dan $250.000 aan prop bets plaatsten – en volgens de aanklacht loonde het.
Laster verzamelde tienduizenden dollars van mensen die de voorkennis hadden verzilverd en reed vervolgens naar het huis van Rozier in Charlotte, North Carolina, waar ze een week later “het geld telden”, aldus de aanklacht.
De aanklacht bevat ook beschrijvingen van verschillende niet bij naam genoemde NBA-spelers wier beschikbaarheid voor bepaalde games de bron van gokactiviteiten was. Hun identiteit is duidelijk op basis van een beoordeling van blessurerapporten voor games die in de aanklacht worden genoemd. Deze spelers worden niet beschuldigd van wangedrag, en er zijn geen aanwijzingen dat ze zelfs maar zouden hebben geweten wat er over hun spelstatus werd gezegd. Onder hen bevinden zich LeBron James, Anthony Davis en Damian Lillard.
Damon Jones, die in 2022-2023 onofficiële assistent-coach was voor de Los Angeles Lakers, werd ook aangeklaagd. Hij wordt ervan beschuldigd niet-openbare informatie te hebben gedeeld over de status van spelers in twee Lakers-wedstrijden in 2023 en 2024.
In de wedstrijd van 2023 wordt Jones ervan beschuldigd anderen te hebben sms’en dat een bepaalde speler die niet op het blessurerapport stond, de wedstrijd nog steeds zou missen met een onderlichaamsblessure. James, die eerder als twijfelachtig werd aangemerkt, speelde niet vanwege enkelproblemen.
‘Word vanavond een grote gok op Milwaukee voordat de informatie bekend is!’ Jones zei in een sms, volgens de aanklacht.
Rozier’s advocaat, Jim Trusty, zei dat Rozier “geen gokker” is en “ernaar uitkijkt om dit gevecht te winnen.”
Het was niet meteen bekend of Laster of Jones advocaten hadden die commentaar konden geven op de beschuldigingen.