SAN ANTONIO – Een zaak van illegale dumping waarbij een achtervolging, een schietpartij en een dodelijk ongeluk plaatsvond, heeft nu een verdachte achter de tralies.
Sheriff Javier Salazar zei dat John Yeates, 39, dinsdagochtend zonder incidenten bij hem thuis werd gearresteerd. Salazar zei dat hij wordt geconfronteerd met een aanklacht wegens misdrijf met dodelijke afloop.
De illegale dumping vond plaats op een parkeerplaats aan de US Highway 181 en Loop 1604. Medewerkers van de parkeerplaats confronteerden de verdachten, wat leidde tot een achtervolging.
George Gomez, 36, was een van de werknemers die de verdachten achtervolgde, maar bij een ongeluk om het leven kwam.
“Ik weigerde het te geloven; het is als een nachtmerrie waar je niet uit kunt ontwaken”, aldus de vrouw van Gomez, die anoniem wil blijven.
“Alles, hij was onze rots; hij betekende alles. De grootste vreugde voor zijn familie was dat hij thuiskwam,” zei Gomez’s vrouw.
Bexar County Sheriff Javier Salazar zei dat Yeates en een andere persoon werden gepakt illegaal dumpen op een parkeerplaats in het blok 12700 van US Highway 181 op 11 september.
Salazar zei dat werknemers van de parkeerplaats Yeates en de andere bestuurder confronteerden.
Op een gegeven moment werden er van beide kanten wapens getoond en Yeates en de andere bestuurder gingen er vandoor in een pick-uptruck, zei Salazar. Gomez en andere werknemers volgden de truck.
BCSO meldt dat Gomez tijdens de achtervolging op de vrachtwagen heeft geschoten, maar het is niet bekend of Yeates of de bestuurder terug heeft geschoten.
“Gomez schoot door zijn eigen voorruit terwijl hij hen achtervolgde, en het bewijs dat we op de auto van Gomez vonden, bevestigt dat nu, of ze nu wel of niet terug op Gomez schoten, een reële mogelijkheid is”, aldus Salazar.
Om onbekende redenen stopte Gomez met het achtervolgen van de vrachtwagen en begon terug te rijden naar het autoterrein. Terwijl hij dat deed, crashte hij zijn voertuig op US Highway 181.
Toen Gomez werd gevonden, zei Salazar dat zijn voertuig onder bomen stond. Agenten stelden vast dat Gomez niet was neergeschoten, maar op een gegeven moment een hartaanval had gekregen.
“Ja, we hebben allemaal het recht om onszelf en ons eigendom te verdedigen, maar nogmaals, het recht in eigen hand nemen, iemand achtervolgen en op hem schieten is zeker niet de aanbevolen handelwijze in een zaak als deze”, aldus Salazar.
“Als iemand een wapen zou hebben getrokken en mijn familie was erbij, weet ik niet hoe ik met die situatie zou zijn omgegaan. Zoals ik al zei, George was een beschermer,” zei Gomez’ vrouw.
Volgens de BCSO heeft Yeates een lange criminele geschiedenis, waaronder kindermishandeling.
Yeates en de vrachtwagenchauffeur kunnen worden aangeklaagd voor illegale dumping, maar die zijn nog niet bevestigd. De naam van de chauffeur is niet bekendgemaakt, maar Salazar zei dat die persoon is vastgehouden voor verder verhoor.
Volgens de vrouw van Gomez laat hij drie jongens achter: een kind van zes maanden, een kind van zes en een kind van zestien.
“George, we houden van je, we missen je. Je was de beste vader die een van deze jongens zich maar kon wensen,” zei Gomez’ vrouw.