Mosul -Al meer dan 850 jaar stond de scheve minaret van de Grote Moskee van Al-Nuri als een iconisch monument in de Iraakse stad Mosul totdat het in 2017 werd vernietigd door de Islamitische Staatsgroep.
Bijna acht jaar daarna werden militanten uit de stad verdreven, het minaret is herbouwd als onderdeel van een enorm internationaal gefinancierd wederopbouwproject in de historische stad.
Aanbevolen video’s
Saad Muhammed Jarjees, die in de oude stad van Mosul woont, herinnerde zich hoe hij elke dag vanuit het raam van zijn huis naar de al-Hadbaa Minaret keek-en hoe zijn hart zonk toen het viel.
“Tijdens de bezetting van de Islamitische Staat zou ik er elke ochtend naar kijken en hun vlag bovenaan zien vliegen,” herinnerde hij zich. “We verlangden naar de dag dat de vlag zou dalen – het zou betekenen dat we bevrijd waren.”
“Op een ochtend werden we wakker om de hele minaret te vinden,” zei hij.
UNESCO, de wetenschappelijke, educatieve en culturele organisatie van de VN, werkte samen met Iraakse erfgoed en soennitische religieuze autoriteiten om de minaret te reconstrueren met behulp van traditionele technieken en materialen die uit het puin werden geborgen.
Voor inwoners van Mosul is de restauratie diep persoonlijk.
“Deze moskee wordt beschouwd als de identiteit van het volk van Mosul,” zei Mohammed Khalil al-Assaf, een imam in de stad. “Toen we hier vandaag kwamen om de al-Hadbaa Minaret te zien, werden we herinnerd aan prachtige eerdere herinneringen in deze heilige moskee.”
Het verwijderen van de overblijfselen van oorlog
Een officiële heropening van de minaret zal naar verwachting plaatsvinden in de komende weken met de Iraakse premier Mohammed Shia al-Sudani aanwezig.
“De al-Hadbaa Minaret is een van de meest symbolische locaties voor de mensen van Mosul, en vandaag wordt dit symbool volledig weer tot leven gebracht”, zei Ruwaid Allayla, directeur van de State Board of Antiquities and Heritage.
“De Heritage Authority zorgde voor het gebruik van originele materialen voor de wederopbouw om zijn uitzonderlijke waarde en authenticiteit te behouden en het op de werelderfgoedlijst van UNESCO te houden.” Zei Allayla.
Omar Taqa, de site-ingenieur voor al-Hadbaa Minaret en de grote al-Nuri-moskee, beschreef de moeilijkheden van het herbouwen van een site die zo ernstig is beschadigd door oorlog.
“Enkele van de grootste uitdagingen in de reconstructie van al-Hadbaa Minaret omvatten de verwijdering van oorlogsresten die werden gemengd met het puin en het scheiden van de artefacten van het puin,” zei Taqa.
Het team moest ook gedetailleerde engineering- en historische studies uitvoeren om een site te ontwerpen die de essentie van het origineel zou behouden, zei hij.
Tijdens een bezoek aan de stad op woensdag tourde UNESCO-directeur-generaal Audrey Azoulay door de Minaret en de Al-Nuri-moskee en andere gerestaureerde locaties, waaronder de Al-Hadbaa Minaret en de Al-Tahira en Al-Sa’aa-kerken.
“Deze interventie in een post-conflictomgeving was ongekend in zijn complexiteit,” zei ze. “80% van de oude stad was vernietigd. Toen ons eerste team ter plaatse in 2018 arriveerde, werden ze geconfronteerd met een veld met ruïnes. ”
UNESCO mobiliseerde $ 115 miljoen voor het wederopbouwproject, met grote aandelen afkomstig van de Verenigde Arabische Emiraten en de Europese Unie, zei Azoulay.
Christelijke sites herstelden ook
De reconstructiepush heeft ook gericht op de christelijke locaties van de stad. In 2003 stond de christelijke bevolking van Mosul ongeveer 50.000. Velen van hen zijn gevlucht, zijn in beslag genomen over Mosul in 2014.
Tegenwoordig blijven minder dan 20 christelijke families als permanente inwoners in de stad. Anderen die naar Irbil en andere omliggende gebieden zijn gevlucht, zijn niet teruggekeerd naar hun huizen in Mosul, maar pendelen daar op zondag voor de kerk.
In de Al-Tahira Church, die ook werd gerestaureerd, zei Mar Benedictus Younan Hanno, aartsbisschop van Mosul voor Syrische katholieken, dat de wederopbouw meer is dan alleen gebouwen.
“Het belangrijkste doel om kerken vandaag te herbouwen, is om de geschiedenis nieuw leven in te blazen die onze voorouders leefden,” zei Hanno. “Toen Mosul -christenen naar deze kerk komen, herinneren ze zich de plaats waar ze werden opgeleid en gedoopt, en de plaats waar ze baden. Dit kan hen mogelijk een stimulans geven om terug te keren. ‘
Azoulay zei dat het geluid van kerkklokken rinkelen en kerkkoren die in Mosul zingen opnieuw een krachtige boodschap stuurt.
“Het stuurt het bericht dat de stad terugkeert naar zijn ware identiteit, wat een meervoudige identiteit is,” zei ze. “Het is een heel belangrijk teken van hoop dat deze kerk werd herbouwd door Iraakse mensen, voornamelijk moslims, die graag voor deze gemeenschap herstellen.”
Een model voor toekomstige wederopbouw
De ervaring van UNESCO in Mosul zal zijn benadering vormgeven om andere culturele locaties in door oorlog verscheurde gebieden te herstellen-waaronder naburige Syrië, die nu begint te ontstaan uit bijna 14 jaar burgeroorlog na de val van de voormalige president Bashar Assad.
“Dit initiatief is ook een erfenis voor UNESCO,” zei Azoulay. “Onze organisatie heeft nieuwe expertise verworven in post-conflictsituaties die het zal kunnen repliceren in andere crisissituaties.”
“De wonden van deze stad zullen lang duren om te genezen,” zei Azoulay. “Maar dit is een mooie start.”