Toen ESPN in februari zich voor het contract met Major League Baseball afmaakte, hoopte het netwerk een herwerkt pakket te krijgen tegen lagere kosten, terwijl commissaris Rob Manfred dacht dat de sport haar rechten op de korte termijn kon optimaliseren voor Home Run Derby en Wild Card Round.
Uiteindelijk kunnen beide partijen krijgen wat ze willen.
Aanbevolen video’s
Volgens mensen die bekend zijn met onderhandelingen, nadert ESPN een deal om buiten de markt games te distribueren, terwijl NBC/Peacock, Netflix, Apple TV in gesprek zijn voor reguliere seizoenspakketten, de wildcard ronde en thuisrun Derby.
De onderhandelingen rond de driejarige deals zijn ingewikkeld vanwege het feit dat MLB ook probeert twee van zijn andere rechtenhouders niet te kleineren. MLB ontvangt gemiddeld $ 729 miljoen van Fox en $ 470 miljoen van Turner Sports per jaar onder deals die aflopen na het seizoen 2028.
Terwijl ESPN de play-offs en Home Run Derby zou verliezen, zou het iets winnen dat het waardevoller beschouwt-het MLB.TV-streamingpakket van out-of-market games als onderdeel van de direct-to-consumer-service die donderdag werd gelanceerd. ESPN zou ook de in-market rechten verkopen aan de vijf teams wiens games worden geproduceerd door MLB-San Diego, Colorado, Arizona, Cleveland en Minnesota.
“We zijn verloofd. We hebben gezonde gesprekken met hen. Niets te aankondigen vandaag, maar we zijn erg geïnteresseerd in honkbal in het algemeen,” zei ESPN -voorzitter Jimmy Pitaro dinsdag tijdens een presentatie over de DTC -service van het netwerk.
ESPN, dat sinds 1990 MLB-wedstrijden heeft vervoerd, koos voor de laatste drie jaar van een zevenjarige deal in februari. Het pakket bedroeg gemiddeld $ 550 miljoen per seizoen en omvatte ook de Home Run Derby en Wild Card Games.
Baseball zou de tweede competitie zijn die zijn buitenlandse digitale pakket beschikbaar zou hebben in de VS op het platform van ESPN. De NHL heeft zijn pakket in 2021 naar ESPN verplaatst.
Het zou ook een win-win situatie zijn voor MLB en ESPN. Manfred wrote in a memo to owners after ESPN opted out of its contract: “While ESPN has stated they would like to continue to have MLB on their platform, particularly in light of the upcoming launch of their DTC product, we do not think its beneficial for us to accept a smaller deal to remain on a shrinking platform. In order to best position MLB to optimize our rights going in to our next deal cycle, we believe it is not prudent to devalue our rights with an existing Partner, maar eerder om onze reguliere seizoenswedstrijden, Home Run Derby en Wild Card Playoff -ronde te hebben op een nieuw uitzending- en/of streamingplatform. ”
De bewegingen houden ESPN betrokken bij honkbal, maar op een punt waar het kan profiteren, terwijl MLB kan profiteren van andere partners in een kortetermijnovereenkomst.
Er is een mogelijkheid dat ESPN nog steeds 30 wedstrijden in het reguliere seizoen zou uitzenden, maar niet op zondagavond. Dat pakket games zou naar NBC/Peacock gaan, samen met de wildcardronde.
NBC, dat volgend jaar zijn 100 -jarig jubileum viert, heeft een lange geschiedenis met honkbal, zij het niet veel recent. Het netwerk droeg games van 1939 tot 1989. Het maakte deel uit van het kortstondige honkbalnetwerk met ABC in 1994 en ’95 en werd vervolgens play-off games uitgezonden van 1996 tot 2000.
Peacock had een zondagse streaming-pakket met vroege middagwedstrijden in 2022 en ’23.
De toevoeging van honkbalwedstrijden zou NBC op zondagavond een jaar-arrondnacht van sport geven. Het heeft NFL -wedstrijden op zondagavond sinds 2006 en zal in februari een NBA Sunday Night Slate debuteren. NBC zou waarschijnlijk zondagavond honkbal doen van mei tot Labor Day Weekend.
Fox’s zaterdagavond zijn de afgelopen jaren voornamelijk sport geweest met een mix van honkbal, universiteitsvoetbal, college basketbal en motorsport.
Netflix is in discussies voor de Home Run Derby, die zou aansluiten bij zijn strategie om een groot evenement in een grote sport te gaan. De streamer heeft dit seizoen voor het tweede opeenvolgende jaar een NFL -kerstdag doubleheader.
Apple TV, dat sinds 2022 “vrijdagavond honkbal” heeft, blijft betrokken bij onderhandelingen.
De deals zouden ook een andere doelen van Manfred bereiken. Hij heeft drie jaar gezegd dat hij graag zou willen zien dat MLB een meer nationale benadering van zijn rechten hanteert in plaats van een groot percentage van zijn games op regionale sportnetwerken.
“We zijn gezegend met een enorme hoeveelheid inhoud: 2.430 games. Vanwege de hoeveelheid inhoud, denk ik dat er een lokale component zal zijn, maar ik denk dat de strategie nationaler moet zijn en ons bereik moet meer nationaal zijn,” zei hij tijdens een paneldiscussie afgelopen september op het spelplan van de CNBC X Boardroom.