Philadelphia – Op een koude februariochtend hoorde Vanity Cordero, een politieagent in Philadelphia, een telefoontje over de radio voor een man die dreigde uit een brug te springen. De details klonken bekend.
Toen Cordero arriveerde, besefte ze dat ze hem maanden eerder had ontmoet op dezelfde brug, waar ze hem sprak door hem in gesprek te brengen over zijn familie en hem een warme maaltijd te brengen.
Aanbevolen video’s
Cordero is lid van een programma gericht op de-escalatiepraktijken en om verbindingen te bieden aan diensten, waaronder follow-upondersteuning als alternatief voor arrestatie en het betreden van het strafrechtsysteem.
De eenheid begon eind 2022 als een pilotprogramma, bijna twee jaar na de fatale politie die Walter Wallace Jr. schiet, die een aflevering van de geestelijke gezondheidszorg ervoer toen de politie op de oproep van zijn moeder om hulp reageerde.
Studies in de afgelopen twee decennia hebben aangetoond dat een persoon met ernstige psychische aandoeningen meer dan 10 keer meer kans kan hebben om gebruik van geweld te ervaren tijdens politie -interacties.
In de nasleep van de dood van Wallace investeerden de politie en de stad beide in programma’s om beter te reageren op crises voor geestelijke gezondheidszorg – een van de tientallen vergelijkbare initiatieven in andere politiediensten in het hele land.
Officieren met een persoonlijke verbinding
Wat de eenheid van Philadelphia uniek maakt, zijn de robuuste vervolgbronnen en dat de meeste officieren in het team van Philadelphia, inclusief Cordero, persoonlijke ervaringen hebben waardoor ze mee willen doen-familieleden met psychische aandoeningen of verslavingen of eerder werk met risicovolle populaties.
Cordero groeide op met haar oom, op wie haar moeder zorgt vanwege een intellectuele handicap die vandaag als autisme zou worden gediagnosticeerd, zei ze. Ze is een pleitbezorger voor betere praktijken voor politie die interactie heeft met autistische mensen.
“Als ik op straat ben en ik in de gemeenschap dien, denk ik dat iemand mijn oom is of, weet je, elk familielid. Iedereen is een familielid voor iemand,” zei ze. “Het geeft je gewoon een beetje meer rand en geduld en hoffelijkheid aan de mensen die je hulp nodig hebben.”
Op deze ochtend in februari snelde Cordero naar de brug om te helpen bij het reageren van patrouilleofficieren.
CIRT -teams, die SUV’s besturen zonder politieverlichtingen en afdelingsstickers en minder formele uniformen dragen, worden door andere officieren vaak aangevraagd om te helpen en kiezen ook om te kiezen om op de stad te reageren.
Ze bleef terug totdat ze nodig was, maar de man zag haar en plaagde haar omdat ze niet zo bruin was als ze de laatste keer was dat ze elkaar zagen.
Ze lachten dat Cordero de wintermaanden bleek werd en ze herinnerde hem eraan dat het buiten koud was, vooral op die brug.
Een paar uur later was de man op weg naar een verplichte geestelijke gezondheidszorg en zou arts Krystian Gardner de komende dagen opvolgen en middelen aanbieden aan de familie van de man.
Geestelijke gezondheid is een groeiend onderdeel van politiewerk
Veel officieren in het team zeiden dat veel telefoontjes over geestelijke gezondheid gingen toen ze regelmatig patrouilleren. Maar officieren hebben meestal slechts een paar minuten om te besteden aan het omgaan met oproepen voordat ze naar het volgende incident worden getrokken.
Het CIRT -team besteedt echter gemiddeld meer dan een uur met elke persoon, zei Lt. Victoria Casale, die toezicht houdt op de eenheid.
“Bij het politiewerk is er gewoon niet de middelen of tijd om uren aan telefoontjes door te brengen,” zei Casale. “Maar we willen dat onze officieren tijd met mensen doorbrengen. We verlaten je niet. We proberen dit probleem met jou op te lossen.”
De clinici van het team, die werken voor de non -profit Merakey, een gedragsaanbieder van gedragsgezondheid, brengen ook ervaring en middelen aan de tafel.
Audrey Lundy, programmadirecteur voor Merakey, zei dat een van haar eerste telefoontjes met de eenheid haar perspectief had gereflecteerd. In plaats van een typische welzijnscontrole uit te voeren – op een moeder die al een tijdje niet was geweest – brachten Lundy en de Cirt -officier boodschappen over voor de familie met behulp van een flexibele behoefte aan uitgavenkaart. De vrouw was ziek geworden, was niet in staat om te werken en begon een financiële crisis te ervaren.
De boodschappen openden de deur naar een breder gesprek over de middelen die mogelijk beschikbaar zijn om haar te helpen schoolkosten, langetermijnkosten en uiteindelijk terug te keren naar haar werk.
Een ervaren probleemoplosser
De officieren houden van het idee om probleemoplossers te zijn. Voor officier Kenneth Harper, een veteraan van de Marine Combat, heeft zijn CIRT -opdracht hem de mogelijkheid gegeven om collega -veteranen te helpen het moeilijk aan te passen aan het burgerleven of omgaan met geestelijke gezondheidsproblemen.
“Er was een heer die meer dan 30 jaar in het leger diende – een zeer gedecoreerde, zeer gerespecteerde persoon,” zei Harper. “Maar hij was erg koppig, ontving nooit hulp of diensten.”
Harper en een andere officier met militaire ervaring bouwden een rapport op met de man, waardoor hij uiteindelijk naar het Veterans Hospital werd gebracht voor behandeling en hulp bij huisvesting.
“We hebben daarna maanden contact gehouden en inchecken,” zei hij.
Casale zei dat Harper veel verder is gegaan, zelfs het werven van andere veteranen op de afdeling om trainingen te delen over trauma -reacties en middelen voor dierenartsen.
Het is maar één manier waarop de kleine eenheid zijn bereik heeft uitgebreid. Het acht-officier CIRT-team bestrijkt de hele stad op weekdagen, maar crises stoppen niet op nachten en weekends. Casale hoopt dat het team in cijfers kan groeien naarmate districten in de stad vertrouwd raken met en het werk dat ze doen vertrouwen.
Ze willen dat mensen Cirt rechtstreeks bellen als ze hulp nodig hebben in plaats van te wachten tot het een noodgeval is en 911 te bellen.
“We willen dat ze ons bellen,” zei Cordero, om contact te maken met de man op de brug. “Ik zei hem, weet je, je kunt ons bellen. We kunnen gewoon gaan eten. We hoeven niet op deze brug te blijven.”
Dit verhaal bevat discussie over zelfmoord. Als u of iemand die u kent hulp nodig heeft, is de nationale zelfmoord- en crisislevenlijn in de VS beschikbaar door 988 te bellen of te sms’en. Er is ook een online chat op 988Lifeline.org.