Hij verzorgt er al maanden mee, voert het in de meststof en bedekt het ’s nachts met een deken om het op een stabiele temperatuur te houden. Een rol meetlint rond de pompoen geeft hem een ruwe schatting van zijn grootte.
Aanbevolen video’s
“Ik heb nog nooit zo snel zien groeien”, zei Scott, een halfgeleideringenieur uit de Upstate New York.
Elk jaar duwen telers zoals Scott hun pompoenen tot het uiterste. Ze concurreren in jaarlijkse weg-offs met kolossale vruchten die ruim 2.000 pond zijn (900 kilogram). Scott’s Pumpkin behaalde dit jaar de derde plaats en kwam uit op 1.931 pond (876 kilogram).
Pompoenen zijn niet de enige gewassen die gigantisch kunnen worden. Andere leden van de kalebasfamilie zoals pompoen, komkommers en watermeloenen zijn in staat tot een vergelijkbare prestatie. Maar de oranje kolossen zijn vooral enorm en hebben een ereplaats verdiend op herfstfestivals en Halloween -beurzen.
Hoe een gigantische pompoen te kweken
Een gigantische pompoen begint als het perfecte zaadje. Telers kiezen zaden die in het verleden grote pompoenen hebben opgeleverd of nieuwe testen. Scott en vele andere telers vertrouwen op de beproefde Atlantische gigantische pompoenpitten.
Daarna komt het neer op de juiste combinatie van water, voedingsstoffen en zorg.
Gigantische pompoenen kunnen op een dag honderden liter water purken en hun eigen voedsel maken van zonlicht, net als gewone planten. Hun interne sanitaire systeem is robuuster, waardoor ze suikerachtig water en voedingsstoffen sneller kunnen drinken.
Terwijl de lommerrijke patch begint uit te breiden, verwijderen telers kleinere pompoenen zodat al het water- en voedingsstoffen in één vrucht treinen.
“Dat helpt het extra groot te maken op een manier die je misschien niet in het wild ziet,” zei Aleca Borsuk, een plantenwetenschapper in de botanische tuin in New York.
Vanwege de zwaartekracht worden gigantische pompoenen breed maar niet lang. Ze lijken vaak op scheef, klonterige pannenkoeken. Scott’s pompoen is ook lichter van kleur omdat hij het overdag met een tarp bedekt en het beschermt tegen zonlicht die de huid kan rijpen en verharden. Hij watert het met een overhead sprinklersysteem.
Kunnen gigantische pompoenen voor altijd groeien?
“Het antwoord is nee,” zei Borsuk. Hoe groot een pompoen ook wordt, het zal uiteindelijk volwassen worden en de natuurlijke verouderingscyclus zal in werking komen.
Scott heeft acht jaar gigantische pompoenen gekoesterd. Het verbaast nog steeds zijn geest en kijkt naar hen opduiken, met ongeveer 40 pond tot 50 pond (18 kilogram tot 23 kilogram) per dag. Hij zet reflecterende panelen en zelfs een nepwolfuitgang op om hongerige herten en andere indringers op zoek te gaan naar een oranje gekleurde snack. Woodmatchoks hebben in voorgaande jaren aan de wijnstokken van de pompoen geknabbeld.
Na de allerbelangrijkste weegwedstrijd pronkt Scott met de gigantische pompoen bij verschillende themasevenementen en drijft deze rond op een trailer. Uiteindelijk schenkt hij dat het wordt weergegeven of gesneden.
Op weg naar evenementen wordt hij vaak tegengehouden door mensen die vragen wat hij achterin heeft.
“De eerste vraag die ze stellen is:” Is het echt? “” Zei Scott. “Waar zou je zo groot een neppompoen kopen?”