WASHINGTON – De gezamenlijke zitting van het congres om de verkiezingsstemmen op maandag te tellen zal naar verwachting veel minder bewogen zijn dan de certificering vier jaar geleden, die werd onderbroken door een gewelddadige menigte aanhangers van de toenmalige president Donald Trump, die probeerde het tellen te stoppen en de resultaten van de verkiezingen ongedaan te maken. een verkiezing die hij verloor van Democraat Joe Biden.
Deze keer keert Trump terug naar zijn ambt na het winnen van de verkiezingen van 2024, die begonnen met Biden als kandidaat voor zijn partij en eindigden met vice-president Kamala Harris bovenaan. Ze zal de certificering van haar eigen verlies voorzitten en de constitutionele rol vervullen op dezelfde manier als de vice-president van Trump, Mike Pence, deed nadat het geweld op 6 januari 2021 was afgenomen.
Aanbevolen video’s
Normaal gesproken is dit een routineaangelegenheid; de gezamenlijke zitting van het Congres op 6 januari om de vier jaar is de laatste stap in het herbevestigen van een presidentsverkiezing nadat het Electoral College in december officieel de winnaar heeft gekozen. De bijeenkomst is vereist door de grondwet en omvat verschillende afzonderlijke stappen.
Een terugblik op de gezamenlijke sessie:
Wat gebeurt er als het Congres bijeenkomt?
Volgens de federale wet moet het Congres op 6 januari bijeenkomen om verzegelde certificaten van elke staat te openen die een overzicht van hun verkiezingsstemmen bevatten. De stemmen worden de kamer binnengebracht in speciale mahoniehouten kistjes die voor de gelegenheid worden gebruikt.
Tweeledige vertegenwoordigers van beide kamers lezen de resultaten hardop voor en voeren een officiële telling uit. De vice-president zit als voorzitter van de Senaat de zitting voor en roept de winnaar uit.
De grondwet vereist dat het Congres bijeenkomt en de verkiezingsstemmen telt. Bij staking van stemmen beslist het Huis over het presidentschap, waarbij elke congresdelegatie één stem heeft. Dat is sinds de 19e eeuw niet meer gebeurd, en zal deze keer ook niet gebeuren, omdat de verkiezingsoverwinning van Trump op Harris doorslaggevend was, 312-226.
Hoe is het veranderd sinds de laatste keer?
Het Congres heeft de regels voor de certificering aangescherpt na het geweld van 2021 en de pogingen van Trump om zich het proces toe te eigenen.
In het bijzonder definieert de herziene Electoral Count Act die in 2022 werd aangenomen explicieter de rol van de vice-president nadat Trump Pence agressief had aangezet om te proberen bezwaar te maken tegen de nederlaag van de Republikein – een actie die veel verder zou zijn gegaan dan de ceremoniële rol van Pence. Pence wees Trump af en gaf uiteindelijk zijn eigen nederlaag toe. Harris zal hetzelfde doen.
De bijgewerkte wet verduidelijkt dat de vice-president niet de macht heeft om de resultaten op 6 januari vast te stellen.
Harris en Pence waren niet de eerste vice-presidenten die in de ongemakkelijke positie terechtkwamen waarin ze hun eigen nederlagen moesten voorzitten. In 2001 leidde vice-president Al Gore de telling van de presidentsverkiezingen van 2000, die hij ternauwernood verloor van de Republikein George W. Bush. Gore moest de bezwaren van verschillende Democraten buiten spel zetten.
In 2017 zat Biden als vice-president de telling voor die Trump tot winnaar verklaarde. Biden heeft ook bezwaren van de Democraten uit het Huis van Afgevaardigden, die geen steun van de Senaat hadden, afgewezen.
Hoe verloopt de sessie?
De voorzittende ambtenaar opent en presenteert de certificaten van de verkiezingsstemmen in alfabetische volgorde van de staten.
De aangestelde “vertellers” uit het Huis van Afgevaardigden en de Senaat, leden van beide partijen, lezen vervolgens elk certificaat hardop voor, registreren en tellen de stemmen. Aan het einde maakt de voorzittende ambtenaar bekend wie de meerderheid van de stemmen voor zowel de president als de vice-president heeft gewonnen.
Wat als er bezwaar is?
Nadat een stemopnemer het certificaat van een staat heeft voorgelezen, kan een wetgever opstaan en om welke reden dan ook bezwaar maken tegen de stemming van die staat. Maar de presiderende ambtenaar zal het bezwaar niet in behandeling nemen, tenzij het schriftelijk is opgesteld en is ondertekend door een vijfde van elke kamer.
Die drempel is aanzienlijk hoger dan voorheen. Voorheen had een succesvol bezwaar slechts de steun nodig van één lid van de Eerste Kamer en één lid van de Tweede Kamer. Wetgevers hebben de drempel in de wet van 2022 verhoogd om bezwaren moeilijker te maken.
Als een bezwaar de drempel bereikt – iets wat deze keer niet wordt verwacht – wordt de gezamenlijke zitting opgeschort en gaan het Huis en de Senaat in aparte zittingen om het te bespreken. Wil het bezwaar gegrond zijn, dan moeten beide kamers het met een gewone meerderheid van stemmen aanvaarden. Als ze het er niet mee eens zijn, worden de oorspronkelijke verkiezingsstemmen ongewijzigd meegeteld.
In 2021 verwierpen zowel het Huis als de Senaat de betwistingen van de verkiezingsstemmen in Arizona en Pennsylvania.
Vóór 2021 was de laatste keer dat een dergelijk bezwaar in overweging werd genomen in 2005, toen vertegenwoordiger Stephanie Tubbs Jones uit Ohio en senator Barbara Boxer uit Californië, beide Democraten, bezwaar maakten tegen de verkiezingsstemmen in Ohio en beweerden dat er onregelmatigheden bij de stemming waren. Zowel de Tweede Kamer als de Senaat debatteerden over het bezwaar en verwierpen het gemakkelijk. Het was pas de tweede keer dat een dergelijke stemming plaatsvond.
Als het Congres de stemmen telt, wat is dan het volgende?
Nadat het Congres de stemming heeft goedgekeurd, wordt de president op 20 januari aan de westkant van het Capitool ingehuldigd.
De gezamenlijke zitting is de laatste officiële kans om bezwaar te maken, afgezien van eventuele betwistingen in de rechtbank. Harris heeft de overwinning van Trump toegegeven en nooit betwist.