Het evacueren van een bosbrandgebied kan beangstigend zijn, maar experts zeggen dat mensen hun eigen veiligheid aanzienlijk kunnen verbeteren met een beetje voorbereiding en gezond verstand.
Het opstellen van een actieplan voor natuurbranden, het inpakken van een ‘go-bag’ en het onderhouden van basissituationeel bewustzijn tijdens evacuaties kan een groot verschil maken bij het ontsnappen aan een ramp, zegt Jesse Torres, bataljonschef van het California Department of Forestry and Fire Protection, of Cal Fire,
Aanbevolen video’s
Maar de belangrijkste tip? Wacht niet op een evacuatiebevel, zei Torres.
“Het belangrijkste is om vroeg op pad te gaan, voordat de meldingen verschijnen. Het is zo belangrijk om de files te vermijden”, zei hij.
Hier volgen enkele veiligheidstips over wat u moet doen vóór en tijdens een evacuatie bij natuurbranden, en wat u moet doen als u bekneld raakt.
Meld u aan voor regionale waarschuwingssystemen
Veel gemeenschappen, waaronder verschillende in Californië, hebben waarschuwingssystemen waarmee bewoners zich kunnen aanmelden voor pushmeldingen op hun telefoon of e-mail.
FEMA heeft een app die realtime waarschuwingen geeft, en openbare veiligheidsinstanties kunnen ook waarschuwingen naar televisie, radio en draadloze apparaten sturen via het Integrated Public Alert & Warning System. De NOAA Weather Radio All Hazards is een landelijk netwerk van radiostations die continu weersinformatie en gevareninformatie uitzenden.
Een draagbare radio op batterijen of op een slinger kan ook een cruciaal hulpmiddel zijn voor het ontvangen van noodwaarschuwingen, vooral in gebieden waar de mobiele service onbetrouwbaar of bedreigd is.
Zorg voor een noodactieplan
Het Amerikaanse ministerie van Binnenlandse Veiligheid zegt dat noodplannen voor elk huishouden op maat moeten worden gemaakt.
Sterke actieplannen voor natuurbranden omvatten doorgaans: een vooraf afgesproken ontmoetingspunt ver buiten het gevarengebied; meerdere vluchtroutes; regelingen voor familieleden met een handicap of medische aandoeningen; regelingen voor huisdieren en vee; en een communicatieplan dat iemand buiten het gebied aanwijst als voornaamste aanspreekpunt.
Pak een ‘go-bag’ in
Als het tijd is om te evacueren, kan het hebben van een voorverpakte ‘go-bag’ of noodvoorraadset waardevolle minuten besparen, zei Torres.
Cal Fire zegt dat een ‘go-bag’ een kaart moet bevatten met ten minste twee evacuatieroutes; recepten en medische artikelen; extra autosleutels, contant geld of creditcards; een basis EHBO-doos; een zaklamp en een radio op batterijen met extra batterijen; en kopieën van belangrijke documenten zoals paspoorten. Het moet ook een driedaagse voorraad houdbaar voedsel en water per persoon omvatten, evenals voorzieningen voor huisdieren. N95-maskers en een extra mobiele telefoonbatterij of oplader kunnen ook nuttig zijn.
“Go-bags” moeten toegankelijk en gemakkelijk te grijpen zijn in geval van nood, zei Torres.
‘Plan alsof je zeven dagen op reis gaat,’ zei Torres. “Het kan zijn dat je in een evacuatiecentrum terechtkomt, of dat je bij familie terechtkomt, dus wees voorbereid.”
Bescherm uw huis
Als de tijd het toelaat, raadt het Amerikaanse ministerie van Landbouw aan om waterslangen aan te sluiten en vuilnisbakken, kuipen en zwembaden met water te vullen om brandweerlieden te helpen als ze op uw terrein terechtkomen.
“Sluit al uw ramen, en als u in staat bent en weet hoe u dit veilig kunt doen, sluit dan het gas en de stroom naar uw huis af”, zei hij. Het sluiten van deuren, ramen en ventilatieopeningen zal helpen voorkomen dat er sintels naar binnen waaien en het interieur in brand steken, zei Torres.
Wacht niet – ga gewoon
Zelfs als je geen ‘go-bag’ of actieplan voor natuurbranden hebt, blijf niet treuzelen als je het gevoel hebt dat er gevaar nabij is, zei Torres.
Branden kunnen sneller bewegen dan mensen, vooral als ze worden veroorzaakt door harde wind. En kapotte elektriciteitskabels, dikke rook, verlaten auto’s, opwaaiend puin en druk verkeer kunnen vluchtroutes belemmeren.
‘Ga gewoon weg uit die waarschuwings- en evacuatiebevelzones. Als je familie aan de andere kant van de provincie hebt, ga dan naar de andere kant van de provincie’, zei Torres.
Wat te doen als je vastzit
Als je niet kunt evacueren of ergens vastzit, raak dan niet in paniek, zei Torres. Kijk in plaats daarvan eens rond en bel 112.
“Besef waar je bent, in welke straat je bent. Zie jij een adresbordje? Bel 911, zodat we u kunnen helpen u te vinden, ‘zei Torres.
Soms verliezen mensen tijdens een evacuatie het vuur uit het oog en kan het lastig zijn om te bepalen waar ze zich bevinden in de rook. Een kruispunt of herkenningspunt kan hulpdiensten helpen de locatie van iemand te identificeren en te bepalen of deze in direct gevaar verkeert, zei hij.
Als iemand naar een veilige plek kan lopen, moet hij dat doen, zei Torres. Blijf in dat scenario indien mogelijk op de hoofdroute.