SAN DIEGO – Toen Aaron Pierre werd gecast als Mufasa, was het gewicht van het volgen in de legendarische voetsporen van wijlen James Earl Jones genoeg om elke acteur van streek te maken. Maar in plaats van de druk te luid te laten brullen, gebruikte hij zijn zenuwen om zijn jonge leeuwenkarakter nieuw leven in te blazen.
“Ik had veel zenuwen en ik denk eigenlijk dat die zenuwen mij dienden, want dat is wat de puberversie van die leeuw is”, zei Pierre vrijdag in een interview in het San Diego Safari Park over zijn hoofdrol in ‘Mufasa: The Lion’. Koning.” Hij nam de touwtjes in handen als de nieuwe stem van Mufasa nadat Jones de iconische King Mufasa speelde in zowel de 1994- als de 2019-versie van Disney’s ‘The Lion King’.
Aanbevolen video’s
Hier zijn enkele details en inzichten over “Mufasa” voorafgaand aan de release in de bioscoop op 20 december.
Wat is het verhaal in “Mufasa”
De live-action prequel biedt een frisse verkenning van het oorsprongsverhaal van Mufasa.
Na de gebeurtenissen in de film uit 2019 neemt Rafiki de rol aan van een verhalende wijze, die het onvertelde verhaal van Mufasa verweeft voor Kiara – de pittige kleindochter van Mufasa en de dochter van Simba en Nala. Het duo Timon en Pumbaa blijven hangen voor Rafiki’s flashback.
Rafiki onthult dat Mufasa’s jeugd niet alleen uit koninklijk gemak en zonverlichte horizonten bestond. Na een hartverscheurende tragedie waarin hij van zijn ouders wordt gescheiden, voelt de jonge Mufasa zich verdwaald en alleen.
‘Hij is gescheiden van zijn familie. Hij is een wees. Hij is buitengesloten, hij is ontslagen. Hij is gedegradeerd”, zegt Pierre, de Britse acteur die speelde in de serie “Genius: MLK/X” en de Netflix-actiehit “Rebel Ridge”.
Mufasa was een zwerver totdat het lot hem naar Taka leidde, de meelevende erfgenaam van een andere troep. Taka en zijn woeste maar zorgzame moeder bieden de ontheemde welp een nieuw begin in hun trots.
Door de jaren heen groeit de band tussen Mufasa en Taka van kameraadschap naar broederschap. Maar hun loyaliteit wordt op de proef gesteld tijdens een reis die Mufasa’s ware afkomst en rechtmatige koninkrijk blootlegt, evenals de redenen waarom Taka Scar werd.
“Er was een beetje Taka die berustte op het voorrecht dat hem zou worden geboden”, zegt Kelvin Harrison Jr., die Taka speelt. Hij liet zich enigszins inspireren door Jeremy Irons, die de gemene Scar uitte in het origineel uit 1994.
“Er zit een beetje ‘Nou, het lijkt erop dat ik de aandacht moet trekken'”, vervolgde Harrison, die speelde in ‘The Trial of the Chicago 7’ en ‘Waves’. ‘Het lijkt erop dat de enige manier om trots op wat dan ook te winnen, is door dominantie te laten gelden. Dat was Taka’s versie daarvan, die uiteindelijk een hoofdbestanddeel werd als Scar.
Hoe Blue Ivy ‘Mufasa’-regisseur Barry Jenkins voor zich won
Beyoncé speelt misschien een kleine rol in ‘Mufasa’, maar haar dochter Blue Ivy Carter is de stralende ster van de familie in de film.
De oudste dochter van Beyoncé en Jay-Z maakt haar speelfilmdebuut en leent haar stem als Kiara, de dochter van Simba en Nala, die wordt gespeeld door haar superstermoeder.
“Ze kwam hier voorbereid aan”, zei regisseur Barry Jenkins, die het verhaal van Blue Ivy hoorde in het audioboek van Oscar-winnaar Matthew Cherry’s “Hair Love.” Hij zei dat het 12-jarige fenomeen over een aantal vaardigheden beschikte die niet genegeerd konden worden.
“Zij was de hoofdpersoon en deze hele film begint met alleen maar stemmen”, zei Jenkins. “Ze doen het bijna als een hoorspel en toen ik die kwaliteit in haar stem hoorde, dacht ik: ‘Oh, ik denk dat dat mijn karakter is'”, vervolgde hij. “Toen deed ze auditie en het was duidelijk dat zij mijn karakter was.”
Tijdens de opnames voor Kiara’s personage zei Jenkins dat Blue Ivy, die een Grammy won voor het co-schrijven van de hit ‘Brown Skin Girl’ uit 2019 van haar moeder, een professional was.
“Ik ken het leven van Blue Ivy niet, maar ik kan me voorstellen dat ze een beetje anders opgroeit dan alle anderen”, zei hij. “Ik denk dat ze daardoor volwassen is geworden en dus al deze bronnen van begrip, ervaring en emotionele kennis had die ze naar het personage bracht. Ze was geweldig.”
Jenkins vergelijkt het Kiara-personage met de vele kinderen die de film zullen zien. In de film luistert ze gretig naar John Kani’s Rafiki die het oorsprongsverhaal van haar grootvader vertelt, terwijl Timon (Billy Eichner) en Pumbaa (Seth Rogen) hen vergezellen in een grot.
‘Ze zien zichzelf in dat personage en zij leert het verhaal over Mufasa,’ zei Jenkins. ‘Ze leert hoe hij dezelfde beproevingen en beproevingen heeft doorgemaakt, dezelfde groei als zij.’
Blue Ivy nam haar zang niet op met de drie castleden, maar Rogen juichte haar vaardigheden toe.
‘Ze was geweldig,’ zei hij. ‘Ik had kunnen zweren dat we met haar in die grot waren.’
Lin-Manuel brengt frisse muzikale toets aan ‘Mufasa’
Toen Lin-Manuel Miranda nieuwe liedjes voor de film schreef, leunde hij vaak op het beroemde citaat van Billie Jean King: “Pressure is a privilege.”
Miranda was klaar voor de uitdaging om net als zijn voorgangers zijn eigen stempel op de legendarische franchise te drukken. Hij zei dat er zeven nieuwe nummers op de soundtrack staan, die op 13 december zal verschijnen.
“Ik voelde me gesterkt door het feit dat er een origineel uit 1994 is dat lijkt op een onsterfelijke klassieker”, zegt Miranda, de maker van ‘Hamilton’ en Grammy-, Emmy- en Tony-winnaar.
“Maar er is ook de Broadway-musical en er is ook Beyoncé’s album ‘The Lion King: The Gift’, waarvan ik denk dat het de muzikale woordenschat heeft uitgebreid van wat een ‘Lion King’-nummer zou kunnen zijn. Ik voelde dus veel ruimte om te creëren, omdat ik het gevoel had dat ‘Lion King’ praktisch een muziekgenre is en er ruimte was om te spelen en er nieuwe dingen in te vinden.’
Miranda zei dat zijn ‘geheime ingrediënt’ Lebo M was, die bekend staat om zijn openingszang op de klassieke melodie ‘Circle of Life’. Hij zei dat zijn teksten waren geïnspireerd door het script.
“Zijn harmonieën, de koorarrangementen die hij maakte voor de Broadway-musical en voor de show, waren volgens mij zo belangrijk voor het succes van de muziek van deze films”, zei Miranda. “Ik denk dat het spannend voor hem was om aan nieuwe nummers te werken.”
Hoe ‘Mufasa’ James Earl Jones eert
De stem van Jones is niet te horen in de film, maar opent met een kort eerbetoon aan de geliefde acteur, die in september overleed.
Pierre had gehoopt Jones voor de eerste keer te ontmoeten, maar kreeg de kans niet. Nu is hij vastbesloten zijn idool te eren door voort te bouwen op de nalatenschap van zijn personage.
“Ik kan me voorstellen dat iemand die deze dingen meemaakt momenten kan hebben waarin hij het niet zeker weet, terwijl ik niet zeker was van mezelf”, zei hij. ‘Aaron was er niet zeker van dat Aaron hier op in zou gaan. Ik probeerde die emoties te kanaliseren in plaats van iets te zijn dat mij belemmerde, maar iets dat mij vooruit stuwde. Ik heb mijn best gedaan. Ik hoop dat ik James Earl Jones heb kunnen dienen en James Earl Jones en het personage kan eren.”