Hoe orkaan Katrina deze New Orleans -opvoeders vormde

New Orleans – Twintig jaar geleden veranderde orkaan Katrina voor altijd het gezicht van onderwijs in New Orleans. Het schoolsysteem werd volledig vernietigd en vervolgens volledig getransformeerd, en werd het eerste en enige schooldistrict van het hele charter in het land.

Voor sommigen ontwikkelden connecties die ze ontwikkelden met opvoeders die hen hielpen door de crisis geïnspireerde carrières als leraren. Hun ervaringen bieden ook lessen voor leraren en scholen die tegenwoordig natuurrampen doorlopen.

Wat volgt zijn de rekeningen van de opvoeders in hun eigen woorden, gecondenseerd voor publicatie.

Een storm -evacuee vond zorgzame leraren in Texas

Ik herinner me dat ik wakker werd met mijn tante Tina die op de hoteldeur sloeg. Ik herinner me dat ze zei: ‘Er zijn overal honderden lichamen’, dat de dijken braken. Ik zal nooit vergeten die klop op de deur te krijgen die me laat weten dat alles is veranderd, dat alles anders is.

Er was een ouder echtpaar dat naar het asiel kwam en met ons sprak, en ze boden ons hun trailer aan zodat we daadwerkelijk een ruimte konden hebben om te wonen. We verbleven in die trailer voor de rest van het jaar en ik eindigde mijn middelbare school in Texas, Henderson High School.

Een van de redenen waarom ik leraar wilde worden, was vanwege hoe deze leraren ons op onze laagste punten behandelden. Ik herinner me Coach Propes, de voetbalcoach die ons voetbalcleats kreeg en op die manier voor ons zorgde. Ik herinner me mevrouw Rains, de leraar Engels die ons in onze klas had en alle benodigdheden klaar had. Ik herinner me mevrouw Pellon, de Spaanse leraar die ook voorraden voor ons had. Mr. McGinnis, hij zou in de vroege uren binnenkomen om me te begeleiden in de chemie omdat ik weken van school miste.

Ze maakten me welkom. Ze gaven me het gevoel dat ik erbij hoor. Ze gaven me het gevoel dat ik deel uitmaakte van een grotere gemeenschap, in tegenstelling tot alleen een statistiek.

Het laatste wat ik wilde doen, was een leraar, omdat ik zag hoe mijn moeder een leraar was en alle tijd en moeite die ze in haar vak stopte. Ze zou met haar linkerhand koken en met haar rechterhand beoordelen. Ik wilde meer in het leven. Maar Katrina veranderde me op die manier, omdat ik zag hoe deze leraren reageerden.

Alles waar we het over hebben is ‘Before Katrina’ en ‘After Katrina’. Nu heb ik ‘Before Covid’ en ‘After Covid’. Ik begon de parallellen meteen te zien, precies toen de scholen sloot, 16 maart (in 2020). De vragen die (studenten) hadden, dezelfde vragen die ik had nadat we tijdens orkaan Katrina hadden geëvacueerd. Ik herinner me dat ik dacht: ‘Komt we echt nooit meer terug naar school?’

Ik ging dat weekend naar huis en schreef een open brief aan senioren en bood wat steun en advies. Ik schreef over hoe het is om je laatste jaar te verliezen. Ik zei dat mensen de situatie zullen bagatelliseren, omdat ze niet weten hoe het voelt om hun laatste jaar te laten stralen. Maar ik weet het wel. Ik probeer ze te vertellen dat ze niet zijn vergeten: leraren denken aan hen. Wij zorgen voor hen.

Een nieuwe school liet een student de ” liefde en aandacht ‘van New Orleans achter’

We besloten na het kijken naar het nieuws op vrijdag om zaterdag te vertrekken. Ik herinner me gewoon voor altijd op de snelweg. Letterlijk voor altijd. Ik woonde in die tijd bij mijn broer en mijn schoonzus, omdat mijn moeder was overleden toen ik 12, in 2003 was. We gingen naar Alexandrië, waar mijn schoonzus vandaan komt. Ik herinner me gewoon dat ik lange tijd honger had.

Het was verwoestend om te zien wat allemaal in New Orleans op nationale tv plaatsvond in deze tijd. Toen je de grote hoeveelheid mensen zag, de impact van het water en de overstromingen en de schade die werd aangericht vanwege de wind, was het als: Oh, we zullen een tijdje in Alexandrië zijn.

Op dat moment was ‘een tijdje’ voor mij als, misschien nog een week of twee. En dat was niet het geval.

Het waren één, twee, drie, vier scholen in één jaar. Vermoeiend. Het was moeilijk om vrienden te maken waar ik ook ging, omdat ik op dat moment niet zeker was, hoe lang gaan we in een bepaalde setting zijn? Plaatsen voelen gewoon niet als New Orleans.

We zijn ongeveer zes maanden naar Plano, Texas verhuisd. Echt een leuke omgeving, echt aardige mensen. Er waren meer blanke mensen dan ik ooit eerder op school heb gezien. Ik voelde het racisme een beetje meer. Het kwam vaker voor van studenten.

Ik speelde niet academisch op het niveau dat ik normaal in New Orleans was geweest. Gewoon proberen te blijven in mijn lessen was een worsteling. De leraren deden niet echt uit de weg. Ze waren strikt, zoals: ‘Dit is de les, dit is het materiaal, dit is wanneer de test is.’ Ik kreeg gewoon niet de liefde en aandacht die ik gewend was in New Orleans.

Ik kwam in maart of april terug naar New Orleans. Het voelde goed om weer thuis te zijn. Ik had mijn vriendenbasis van de middelbare school. Ik had vrienden van de lagere school. Ik was terug tussen familie en ouderen, zoals mijn oma, mijn tante, mijn neven, iedereen. We leefden 10, 15 minuten in elkaar, wat echt goed is. We hadden op basis van een buurt, weet je, voorafgaand aan Katrina.

Het veranderde het traject van mijn leven. Ik wilde niet altijd een opvoeder worden. Met mijn moeder overleden, was het school die me gootste. Het waren de leraren en leiders in die schoolgebouwen die me steunden, me duwden en me aanmoedigen.

Ik had een aantal cruciale opvoeders in mijn leven die een grote rol speelden in mijn opleiding en mijn reis. In ruil daarvoor had ik het gevoel dat ik dat kon doen voor andere kinderen van New Orleans. Ik koos ervoor om naar het basisonderwijs te gaan, zodat studenten in hun vroege jaren van onderwijs de kans zouden krijgen om door een zwarte man te worden opgeleid.

Overstromingen hebben scholen weggevaagd – en herinneringen

Toen we terug konden komen naar de stad, teruggaan naar mijn oorspronkelijke school, Parkview, was het verwoestend om de school gewoon volledig te zien vernietigen. Die herinnering, ik zou dat niet opnieuw willen doorstaan ​​als ik daarover zou kunnen worden gespaard.

Mijn moeder was een leraar in de klas en ze had me veel dingen gegeven. Gewoon herinneringen die je gewoon niet meer niet terug kunt krijgen. Mijn moeder was een beetje een kunstenaar, dus ze trok veel van de verhalenboekpersonages voor mij. Mijn vader gaf me ook een cassetteband met het nummer “Knowledge is Power” dat ik voor mijn kinderen speelde. Ik verloor de tape die hij me had gegeven. Dus, weet je, sentimentele dingen. Iedereen in de stad verloor veel.

Mijn klaslokaal was net gevormd en water kronkelde en het rook en het was gewoon verschrikkelijk. Ik kan zeggen dat niemand iets van die specifieke school kon redden. Het was gewoon alles – alles was verloren.

We waren allemaal in Baton Rouge samen als een gezin, 23 van ons sterk in het huis van mijn dochter. Broers en zussen, neven, tantes en ooms. Bovenop de 23 mensen in het huis van mijn dochter, was ze destijds acht maanden zwanger. Maar we waren blij. Iedereen was veilig en we moesten dingen accepteren die we niet konden veranderen.

Ik hield van wat ik deed. Ik ben er strikt noodzakelijkerwijs in. Mijn tweede dochter, die nu overleden is, had een zeer zeldzame vorm van spierdystrofie. Orleans Parish huurde me in als de specifieke assistent van mijn eigen kind. Ze was pas op korte tijd op school van december tot mei, en de volgende maand, twee dagen na haar zesde verjaardag, passeerde ze. Ik werd gevraagd om als kindspecifieke assistent te blijven werken. Tijdens dat proces kreeg ik de passie en de wens om terug naar school te gaan, om gecertificeerd te worden in het onderwijs.

We denken dat we een pad voor onszelf kiezen, en God plaatst ons op de plaats waar Hij wil dat we zijn. Lesgeven is waar ik moest zijn. En ik heb er absoluut van genoten.