De ingrijpende aanval van Israël over Iran sloeg in het hart van het nucleaire programma van Teheran, waardoor het vermogen van het land om uranium te verrijken en mogelijk zijn nucleaire ambities terug te brengen met maanden of jaren.
Naast het doden van belangrijke militaire figuren en nucleaire wetenschappers, vernietigden de Israëlische stakingen een deel van een plant die uranium verrijkte tot niveaus die veel verder gaan dan de vereisten voor nucleair gevestigde machtsstations. De aanvallen vernietigden ook back -upkracht voor het ondergrondse gedeelte van de fabriek, waardoor mogelijk gevoelige apparatuur mogelijk werd beschadigd.
Aanbevolen video’s
Het nucleaire programma van Iran is sinds 2018 snel vooruitgegaan, toen de VS zich terugtrokken uit een deal om het vermogen van Teheran om uranium te verrijken, dat nodig is om een kernwapen te bouwen te beperken. Iran beweert dat zijn programma vreedzaam is, maar het hoofd van het International Atomic Energy Agency heeft herhaaldelijk gewaarschuwd dat het land voldoende verrijkt uranium heeft om verschillende nucleaire bommen te maken als het ervoor koos om dit te doen.
Nucleaire regulatoren zeiden dat de aanval waarschijnlijk niet zou leiden tot verhoogde stralingsniveaus, zelfs op de locatie waar een deel van de brandstofverrijkingsfabriek werd vernietigd.
Hier is een nadere beschouwing van de aanval en de waarschijnlijke effecten ervan op de nucleaire inspanningen van Iran.
Welke impact zullen de aanvallen hebben op het nucleaire programma van Iran?
Er is “geen twijfel” dat de aanvallen van Israël aanzienlijke schade hebben aangericht, zei Fabian Hinz, een expert in het nucleaire programma van Iran aan het International Institute of Strategic Studies in Londen.
David Albright, een expert op het gebied van kernwapens, speculeerde dat de eerste golf van aanvallen elke Iraanse poging om een kernwapen te ontwikkelen met ongeveer een jaar zou kunnen terugbrengen.
Een belangrijke vraag, zei Hinz, is of Israël ook leveranciers van gespecialiseerde componenten zoals centrifuges en onderaannemers richtte.
De strategie van Israël lijkt te zijn om “de hersenen te vernietigen” achter het programma en “zoveel mogelijk apparatuur”, zei Albright, die het ermee eens was dat Israël mogelijk een “enorme hoeveelheid schade” aan het programma heeft aangericht.
Israël wordt algemeen beschouwd als achter een reeks aanvallen in de afgelopen jaren die gericht waren op Iraanse nucleaire wetenschappers en gesaboteerde nucleaire faciliteiten.
Welke schade werd aangericht aan de nucleaire faciliteiten van Iran?
Hinz suggereerde dat een belangrijk Israëlisch doel was om het vermogen van Iran om centrifuges te maken te ondermijnen, die van cruciaal belang zijn voor het verrijken van uranium. Uraniumverrijking is een belangrijk onderdeel van het bouwen van een kernwapen, maar Iran zou nog steeds een ontsteker moeten ontwikkelen. Het leveren van een raket zou het oplossen van verdere technische uitdagingen moeten oplossen.
Iran heeft twee uraniumverrijkingssites en het land zei woensdag dat het een derde verrijkingsfaciliteit heeft gebouwd en zal activeren.
Begin vrijdag sloeg Israël de belangrijkste en oudste faciliteit van Iran in Natanz, 220 kilometer (135 mijl) ten zuidoosten van Teheran, die werd beschermd door luchtafweerbatterijen, schermen en de paramilitaire revolutionaire bewaker van Iran.
De Chief van de IAEA, Rafael Grossi, vertelde vrijdag een spoedvergadering van de VN-Veiligheidsraad dat het bovengrondse deel van de fabriek waar uranium werd verrijkt tot 60% werd vernietigd, samen met elektrische infrastructuur, inclusief een substation, de belangrijkste elektrische stroomvoorziening, de noodhulp- en back-upgeneratoren.
Grossi zei dat er geen wijzigingen waren in de stralingsniveaus na de aanval of enige indicatie van schade aan het ondergrondse gedeelte van de fabriek. Dat deel van de faciliteit wordt begraven om het te beschermen tegen luchtaanvallen en bevat het grootste deel van de verrijkingsfaciliteiten van Natanz, met 10.000 centrifuges die uranium tot 5%verrijken, zei Albright. Grossi zei echter dat het verlies van machtsverlies centrifuges kan hebben beschadigd.
De kans is groot dat de stakingen nog steeds ‘enorme schade hebben veroorzaakt’, zei Hinz omdat veel van de centrifuges waarschijnlijk op het moment van de staking opereerden.
Centrifuges, zei Albright, “houd niet van trillingen”, en de schokgolven of vermogensverlies kunnen delicate onderdelen breken wanneer ze met hoge snelheid roteren.
Hoe zit het met de Fordo -nucleaire site?
De meeste centrifuges van Iran liggen in Natanz, zeiden de experts, omdat veel van hen nodig zijn om uranium te verrijken tot 5%-wat het maximale niveau is dat normaal wordt gebruikt voor nucleair gevestigde elektriciteitscentrales.
Maar, begraven onder een enorme berg in Fordo, ongeveer 100 kilometer (60 mijl) ten zuidwesten van Teheran, is een andere nucleaire faciliteit waar Iran ook uranium verrijkt tot 60%, wat slechts een korte stap verwijderd is van wapenniveaus van 90%. Volgens de IAEA heeft Teheran het grootste aantal van zijn krachtigste centrifuges bij Fordo.
Een Iraanse nieuwsuitlaat dicht bij de regering meldde vrijdag dat twee explosies in de buurt van de Fordo -site werden gehoord. Maar hoewel Israël mogelijk de ingang van Fordo zou kunnen raken en tijdelijk de toegang kan blokkeren, wordt niet aangenomen dat het het type aarde-penetrerende bommen heeft die nodig is om de berg op te blazen en de nucleaire faciliteit binnen te openen, zei Hinz.
Die capaciteit ligt bij de VS, die een enorme bom heeft ontwikkeld die alleen kan worden gedropt van grote vliegtuigen die Israël niet in dienst heeft, zei hij.
Het potentieel voor meer stakingen doemde groot op. De Israëlische premier Benjamin Netanyahu heeft gezegd dat de aanvallen zullen doorgaan “voor zoveel dagen dat het nodig is om deze dreiging te verwijderen.”
Hinz zei dat de aanvallen aantoonden dat de Israëlische intelligentie ‘absoluut uitzonderlijke’ kennis had van het nucleaire programma van Iran en de mogelijkheid om te staken op belangrijke doelen ‘met precisie’. Dat zou kunnen betekenen dat Israël de plant zou kunnen saboteren, in plaats van de berg open te schieten. Albright suggereerde dat Israël kon proberen elektriciteit af te snijden aan Fordo, wat zou kunnen leiden tot het breken van centrifuges.
Is er risico door straling?
Hoewel Grossi zei dat een deel van de verrijkingsfaciliteit in Natanz werd vernietigd, merkte hij op dat stralingsniveaus niet waren geëxpeereerd.
Zelfs als straling lekte, zouden experts zeiden, is het onwaarschijnlijk dat het bedrag een risico zal vormen voor mensen in de regio of zelfs die in de buurt van de faciliteiten die zijn geraakt.
“Er zal heel weinig uranium worden vrijgegeven in dit soort aanvallen,” zei Albright.
Uranium zelf is niet bijzonder giftig, zei hij, en is gebruikelijk in delen van de omgeving. Een persoon die in de buurt van een verrijkingsfaciliteit met een lek staat, zou waarschijnlijk worden blootgesteld aan geen straling meer dan iemand die verschillende transatlantische vluchten heeft genomen, die iets hogere straling ontvangen omdat stralingsdoses groter zijn op grote hoogten, zei hij.
Om ziek te worden, zou iemand grote hoeveelheden uranium moeten innemen, zei Albright, erop wijzend dat het element op natuurlijke wijze kan worden gevonden in zeewater en de korst van de aarde.
In plaats van straling kan het grotere risico afkomstig zijn van fluor, die wordt gebruikt om uranium te verrijken en dodelijk voor degenen in de buurt had kunnen zijn als ze tijdens een aanval werden vrijgegeven.
Fluor wordt gemengd met het uranium tijdens verrijking om er een gas van te maken dat uranium hexafluoride wordt genoemd. Het is extreem vluchtig, zal snel corroderen en de huid verbranden. Het is vooral dodelijk als het wordt ingeademd.
Dit verhaal is bewerkt om te corrigeren dat de stakingen van Israël over Iraanse nucleaire faciliteiten begin vrijdag, niet donderdag, begin donderdag kwamen.