Een paar kleine veranderingen in de manier waarop u groenten en fruit bewaart, kunnen grote voordelen hebben voor de planeet – en voor uw portemonnee.
Van kruiden die binnen enkele dagen verwelken tot bessen die nog sneller lijken te beschimmelen: wat we in de prullenbak gooien, heeft vaak minder te maken met wat we kopen dan met de manier waarop we het thuis bewaren.
Aanbevolen video’s
Een groot deel van dat bederf ontstaat door vocht en temperatuur.
Vanuit wetenschappelijk perspectief bederven producten niet alleen; ze gaan kapot onder specifieke omstandigheden. Planten dragen, net als mensen, natuurlijke microflora met zich mee, een diverse gemeenschap van microscopisch kleine organismen.
“Dit kunnen bacteriën, gisten, schimmels en dat soort dingen zijn”, zegt Amanda Deering, universitair hoofddocent voedselveiligheid aan de Purdue University.
Hier zijn een paar kleine veranderingen die de levensduur van voedsel met dagen kunnen verlengen.
Wacht met wassen
Als je producten wast voordat je ze opbergt, kan er water achterblijven dat bacteriën, gisten en schimmels nodig hebben om te groeien.
Experts raden aan om te wachten met het wassen van fruit en groenten tot vlak voor het eten, en ze ondertussen zo droog mogelijk in de koelkast te bewaren. Het toevoegen van een papieren handdoek kan vocht absorberen in containers met bessen of bladgroenten.
Voedselexperts waarschuwen ook dat het snijden van fruit en groenten voordat ze worden bewaard, de houdbaarheid ervan kan verkorten.
“De grote wast het en snijdt het voordat het wordt bewaard. Dit kan natuurlijk veel overtollig vocht achterlaten”, zegt Abbey Sharp, geregistreerde diëtist. “Het versnelt het bederf omdat je in de celwanden snijdt.”
Houd de meeste producten koud en geef ze de ruimte
Bij kamertemperatuur groeien microscopische organismen sneller. Voedsel in de koelkast bewaren kan dat proces vertragen, zei Deering, maar hoe je je koelkast inpakt, doet er ook toe. Overbevolking kan de luchtstroom blokkeren en het moeilijker maken om de temperatuur constant te houden.
Verschillende voedingsmiddelen hebben verschillende behoeften.
Kruiden gaan langer mee als ze als bloemen worden behandeld, bijgesneden en in water worden geplaatst, terwijl hardere kruiden in een vochtige handdoek kunnen worden gewikkeld en in de koelkast kunnen worden bewaard. Wortelgroenten zoals wortelen kunnen in water worden bewaard om de knapperigheid te behouden. Het scheiden van bladtoppen kan de houdbaarheid van wortelen en bieten verlengen.
Houd wat keukenbenodigdheden apart
Waar u uw producten bewaart, kan van invloed zijn op de smaak en houdbaarheid ervan. De textuur en smaak van tomaten blijven bijvoorbeeld het beste bewaard bij kamertemperatuur, ook al kan koeling het bederf ervan vertragen, zegt Deering.
Hele knoflook moet in een koele geventileerde ruimte worden bewaard, terwijl gesneden of gepelde knoflook in de koelkast thuishoort.
Aardappelen en uien kunnen het beste buiten de koelkast worden bewaard op een koele, donkere, goed geventileerde plaats, zoals een voorraadkast of kast, maar ze mogen niet bij elkaar worden bewaard.
“Je wilt ze uit elkaar houden, omdat ze elkaar juist sneller kunnen laten bederven”, zegt Sharp.
Het mengen van fruit in verschillende rijpingsstadia kan ook de houdbaarheid verkorten. Terwijl fruit rijpt, komt er ethyleengas vrij, een natuurlijke verbinding die het rijpingsproces van nabijgelegen producten versnelt. Dus het bewaren van zeer rijpe bananen naast groenere bananen of naast ander fruit kan ervoor zorgen dat alles om hen heen sneller rijpt en bederft, zei Deering.
Weet hoe verwend er eigenlijk uitziet
Verwarring over wat eigenlijk veilig is om te eten zorgt ook voor voedselverspilling.
De FDA schat dat verwarring over voedseletiketten verantwoordelijk is voor ongeveer 20% van de voedselverspilling door consumenten, omdat veel mensen de uiterste houdbaarheidsdatum verkeerd interpreteren als indicatoren voor de veiligheid. Ander voedsel wordt weggegooid als het er niet perfect uitziet, aldus Sharp, die opmerkt dat “een beetje lelijk niet hetzelfde is als onveilig.”
Wanneer fruit en groenten verwelken, zacht worden of licht verkleuren, smaken ze in bepaalde recepten misschien niet zo vers, maar dat betekent niet dat ze bedorven zijn. Een slappe wortel of een enigszins zachte stengel bleekselderij kunnen bijvoorbeeld nog steeds veilig zijn om te eten, vooral als ze gekookt zijn, zei Sharp.
“Producten die een beetje verwelkt zijn, een beetje zacht of iets minder knapperig zijn, zijn vaak eerder een kwaliteitsprobleem. Het is niet noodzakelijkerwijs een voedselveiligheidsprobleem”, aldus Sharp.
Signalen dat voedsel moet worden weggegooid zijn duidelijker, zoals zichtbare schimmel, slijm, lekkende vloeistof of een sterke onaangename geur. Dit zijn volgens Sharp duidelijke aanwijzingen dat producten kapot zijn gegaan en niet meer veilig kunnen worden geconsumeerd.
Denk eens aan de impact buiten uw keuken
Door voedsel weg te gooien, worden ook de resultaten weggegooid van alle hulpbronnen die zijn gebruikt om het te verbouwen, te vervoeren en op te slaan. Maar kleine gewoonten kunnen een groot verschil maken, zoals kopen wat je nodig hebt, spullen gebruiken voordat ze te lang blijven zitten, en producten zoals bessen of bananen invriezen voordat ze bederven.
“Voedselverspilling door huishoudens vertegenwoordigt waarschijnlijk het grootste deel van de voedselverspilling als we het over de hele toeleveringsketen bekijken”, zegt Pete Pearson, vice-president bij het Wereld Natuur Fonds.
En dat afval produceert ook een krachtig broeikasgas dat de planeet schaadt, lang nadat weggegooid voedsel de keuken verlaat.
“Wanneer voedsel op stortplaatsen belandt, wordt het feitelijk begraven in een zuurstofvrije omgeving waar het wordt afgebroken en bacteriën en methaanemissies ontstaan”, zegt Pearson.
Maar omdat mensen elke dag met voedsel omgaan, kunnen zelfs kleine verschuivingen oplopen, waardoor minder hulpbronnen in het bredere voedselsysteem worden uitgeput.
“Het zijn deze kleine veranderingen bij miljoenen en miljoenen mensen die een groot verschil kunnen maken”, aldus Pearson.