Een federaal hof van beroep zal woensdag argumenten aanhoren over de vraag of een uitgavenwet die in juli werd aangenomen en die een einde maakte aan Medicaid-vergoedingen voor Planned Parenthood, van kracht kan blijven zolang de juridische uitdagingen voortduren.
Het belasting- en bezuinigingswetsvoorstel van president Donald Trump is gericht op organisaties die zowel abortussen uitvoeren als meer dan $800.000 per jaar aan Medicaid-vergoedingen ontvangen. Planned Parenthood heeft betoogd dat de wet in strijd is met de grondwet, terwijl anti-abortusactivisten de wetgeving toejuichten.
Aanbevolen video’s
Het 1st Circuit Court of Appeals in Boston oordeelde dat de wet in september van kracht zou kunnen worden, terwijl een lagere rechtbank de claims van Planned Parenthood zou beoordelen. Woensdag zou een panel van drie rechters van het hof van beroep de hoorzitting voorzitten.
In een rapport dat voorafgaand aan de hoorzitting werd vrijgegeven, zei Planned Parenthood dat de wetgeving alleen al in september 45 miljoen dollar kostte, omdat klinieken in het hele land de behandeling van Medicaid-patiënten uit eigen zak betaalden – een tarief dat volgens de organisatie onhoudbaar is.
Bijna de helft van de patiënten van Planned Parenthood vertrouwt op Medicaid voor gezondheidszorg, afgezien van abortussen, die al niet werd gedekt door het federale verzekeringsprogramma dat miljoenen Amerikanen met lage inkomens en gehandicapten bedient.
Juridische strijd
Planned Parenthood Federation of America en haar lidorganisaties in Massachusetts en Utah, evenals een grote medische dienstverlener in Maine, hebben in juli rechtszaken aangespannen tegen minister van Volksgezondheid en Human Services Robert F. Kennedy Jr. De aanbieder uit Maine is gedwongen zijn eerstelijnszorgdiensten stop te zetten terwijl de rechtszaak zich een weg baant door de rechtbanken.
In de tussentijd hebben zeven staten – Californië, Colorado, Massachusetts, New Jersey, New Mexico, New York en Washington – staatsfondsen aangewezen om de verloren federale Medicaid-vergoedingen te compenseren.
Dat heeft volgens Planned Parenthood ongeveer 200 miljoen dollar gedekt van de 700 miljoen dollar die de organisatie jaarlijks uitgeeft aan Medicaid-patiënten.
In het licht van het tekort zullen sommige klinieken Medicaid-patiënten dwingen om uit eigen zak te betalen, terwijl andere helemaal zullen sluiten, bovenop de twintig aan Planned Parenthood aangesloten klinieken die sinds juli zijn gesloten en het totaal vijftig dat sinds het begin van Trumps tweede ambtstermijn is gesloten.
Abortus centraal in het debat
Carol Tobias, voorzitter van de National Right to Life Committee, zei dat de wetgeving van Trump een stap in de goede richting is. Hoewel federale belastinggelden niet rechtstreeks voor abortussen worden gebruikt, zegt ze dat belastingbetalers bijdragen aan abortusdiensten, ook al zijn ze er moreel of religieus tegen, omdat de terugbetalingen van Medicaid organisaties die deze diensten aanbieden, helpen het hoofd boven water te houden.
“Om daarvoor te moeten betalen is gewoon heel verwerpelijk”, zei Tobias.
Ze suggereerde dat Planned Parenthood zou kunnen stoppen met het aanbieden van abortussen als het medische zorg aan kwetsbare bevolkingsgroepen zou willen blijven bieden.
De president van Planned Parenthood heeft de toewijding van de organisatie aan het aanbieden van abortussen verdubbeld.
“De overheid mag geen rol spelen bij het bepalen van eventuele zwangerschapsuitkomsten”, zei Johnson.
Een reeks diensten raakte
Planned Parenthood is de grootste abortusaanbieder van het land, maar volgens het jaarverslag van de organisatie vormden abortussen in 2024 slechts 4% van alle medische diensten. Testen op seksueel overdraagbare infecties en anticonceptiediensten vormen ongeveer 80%. De resterende 15% van de diensten bestaat uit kankerscreenings, eerstelijnszorg en gedragsgezondheidszorg.
Jenna Tosh, CEO van Planned Parenthood California Central Coast, zei in een interview dat de bezuinigingen op Medicaid zowel abortus als niet-abortus medische zorg in gelijke mate bedreigen. Ongeveer 70% van de patiënten die Planned Parenthood California Central Coast gebruiken, vertrouwt op Medicaid, zei ze.
“Voor veel van onze patiënten zijn wij hun voornaamste leverancier van gezondheidszorg”, aldus Tosh. “Je begint echt aan de draad van het hele vangnet van de gezondheidszorg voor de meest kwetsbare mensen te trekken.”
Het verhaal is gecorrigeerd om aan te tonen dat de hoorzitting woensdag plaatsvindt voor een gerechtelijk panel van het 1st Circuit Court of Appeals, en niet voor een federale rechter.