Kernenergie en aardgas zullen nog steeds worden beschouwd als ecologisch duurzame investeringen in de Europese Unie na een uitspraak van de rechtbank woensdag, waardoor mogelijk massale hoeveelheden financiering is voor projecten die niet algemeen worden beschouwd als ‘groen’.
Oostenrijk had de Europese Commissie, de leidinggevende van het blok, aangeklaagd wegens de opname van gas en nucleair in het classificatiesysteem van de EU voor milieuvriendelijke duurzame economische activiteiten. Het systeem helpt investeringen te leiden naar de projecten die het meest nodig zijn om planeetverwarmende broeikasgasemissies te verminderen.
Aanbevolen video’s
Het Gerechtshof van het Europese Hof van Justitie heeft donderdag geoordeeld in het voordeel van de Commissie, waarbij hij de actie van Oostenrijk afwijst.
Kernenergie is een koolstofvrije elektriciteitsbron, maar het wordt meestal niet gelabeld als groene energie, zoals zonne-energie, wind en andere hernieuwbare energiebronnen. Het genereren van kracht op deze manier vereist mijnbouw en verwerking van uranium om nucleaire brandstof te creëren, een energie-intensief proces dat emissies veroorzaakt.
Nucleaire reactoren genereren radioactief afval en er is een risico op ongevallen. Natuurlijk of fossiel, gas heeft een lagere koolstofemissies dan steenkool, maar het verwarmt de planeet nog steeds wanneer het wordt verbrand om elektriciteit te produceren.
De commissie zei dat de rechtbank de wettigheid bevestigde van de manier waarop de duurzaamheidscriteria werden vastgesteld. Europese bedrijven gebruiken in toenemende mate het classificatiesysteem om hun groene investeringen te plannen in totaal honderden miljarden euro’s, volgens de Commissie.
De Europese Unie wil tegen 2050 “klimaatneutraal” zijn, een economie waar de hoeveelheid geproduceerde broeikasgassen niet meer is dan de hoeveelheid die uit de atmosfeer wordt verwijderd. Het Europees Parlement en de Raad van de Europese Unie hebben in 2020 een kader opgezet om directe investeringen op manieren te beperken die helpen bij het beperken of aanpassen aan de klimaatverandering.
In 2022 heeft de Europese Commissie een verordening aangenomen om bepaalde activiteiten op te nemen in de sectoren kernenergie en fossiele gas, als overgangs manieren om de vooruitgang naar klimaatneutraliteit te versnellen. Het was een erkenning van hoe landen verschillende energiemixen hebben en op verschillende uitgangspunten waren bij het op schaal van hernieuwbare energiebronnen.
Oostenrijk probeerde die verordening te laten worden geannuleerd. Leonore Gewessler diende het pak in 2022 in terwijl hij diende als de minister van Milieu van Oostenrijk omdat ze zei dat de verordening “de deur opende naar de greenwashing van klimaatafschade en gevaarlijke technologieën.” Oostenrijk heeft geen operationele kerncentrales.
Luxemburg ondersteunde de zaak van Oostenrijk. De commissie werd ondersteund door Bulgarije, Tsjechië, Frankrijk, Hongarije, Polen, Roemenië, Slovenië, Slowakije en Finland.
De rechtbank oordeelde dat de Commissie haar autoriteit niet overschrijdt door kernenergie en gas op te nemen. De rechtbank onderschreef de opvatting dat economische activiteiten in de sectoren kernenergie en gas onder bepaalde omstandigheden aanzienlijk kunnen bijdragen aan de beperking en aanpassing van de klimaatverandering.
De in Brussel gevestigde handelsvereniging voor de kernenergie-industrie in Europa, “nucleareurope”, zei dat het in de taxonomie zijn kan helpen om particuliere investeringen in nucleaire projecten aan te moedigen.
Nu riep de parlementaire leider van de Oostenrijkse Groenen de Oostenrijkse regering op om in beroep te gaan. Ze zei dat er een enorme hoeveelheid financiering op het spel staat, wat moet gaan in veilige hernieuwbare energiebronnen, niet in risicovolle en dure reactoren.
“Deze uitspraak stuurt een rampzalig signaal naar de hele EU,” zei Gewessler in een verklaring woensdag. “Als deze beslissing staat, ondermijnt het een fundamenteel principe: waar het groen zegt, het is niet langer echt groen. Degenen die groene investeringen zoeken, kunnen uiteindelijk kernenergie of vuil gas ondersteunen.”