KINSHASA – Willy Ngoma, een woordvoerder van de door Rwanda gesteunde M23-rebellen die in Oost-Congo vechten, is gedood bij een drone-aanval, zeiden een VN-functionaris en een rechtengroep dinsdag, waardoor de spanningen over het conflict in de regio escaleerden nadat de vredesonderhandelingen waren vastgelopen.
Ngoma, een hoge officier die nauw betrokken was bij de operaties van M23, zou zijn omgekomen bij een drone-aanval vóór zonsopgang nabij het mijnstadje Rubaya in de provincie Noord-Kivu.
Aanbevolen video’s
Het decennialange conflict escaleerde in januari 2025 nadat de rebellen een ongekende opmars maakten naar de belangrijkste steden Goma en Bukavu, waardoor hun controle over verschillende steden en dorpen in de zwaar getroffen regio verder werd uitgebreid. Het conflict heeft een van de grootste humanitaire crises ter wereld veroorzaakt, waarbij ruim zeven miljoen mensen ontheemd zijn geraakt.
Het was niet meteen duidelijk wie de drone-aanval bij Rubaya uitvoerde, die door velen in Congo wordt gezien als een tegenslag voor de vredesinspanningen waarvan de partners hoopten dat ze permanente vrede zouden brengen en een regionaal conflict zouden voorkomen.
De aanval kwam weken nadat Congo en de M23-rebellen akkoord gingen met een staakt-het-vuren en methoden om daar toezicht op te houden, met hulp van de VN-missie in Congo. Beide partijen wisselden beschuldigingen uit van het schenden van de voorwaarden van de wapenstilstand.
De Amerikaanse president Donald Trump en Qatar hebben bemiddeld in vredesinspanningen, maar de botsingen zijn de afgelopen weken voortgezet.