Jacksonville, Fla. -Niemand zou verrast moeten zijn om tweerichtingsster Travis Hunter te zien spelen bijna honderd snaps tegen Houston op zondag.
De Jaguars van Jacksonville hebben het misschien wel nodig.
Aanbevolen video’s
Met ontvanger Brian Thomas Jr. worstelt en omgaan met een pijnlijke pols en cornerback Jarrian Jones die herstelt van de strakheid van de rug, kunnen de Jaguars (1-1) de 2024-winnaar van de Heisman-trofee van 2024 vragen om nog meer tegen de Texanen te doen (0-2).
De Mr. Everything van het team speelde maar liefst 85 snaps-42 op aanval en 43 op verdediging-in een verlies van 31-27 in Cincinnati vorige week. Hij was alleen maar aan het stijgen na het missen van de laatste twee weken tijdens het trainingskamp met een schouderblessure.
“We hebben niet noodzakelijkerwijs gezegd: ‘Ok, er is een nummer waar hij nog niet naartoe kan’, zei coach Liam Coen vrijdag. “Of dat gebeurt en hij gaat deze week over dat nummer, wie weet? Maar ik denk dat we gewoon openstaan om te zien waar het naartoe gaat.”
Hunter is een belangrijke verhaallijn voor de spartelende franchise sinds het drie plekken inruilde om hem in april op de tweede plaats te stellen. Hunter probeert twee spelboeken aan te scherpen en twee gameplannen te leren en lijkt net zoveel op zijn bord te hebben als elke groentje in de competitie.
Maar hij hanteert het goed, zeggen teamgenoten en coaches. En hij beschouwt de werklast niet zelfs op afstand dicht bij te veel.
“Mijn lichaam voelt geweldig,” zei Hunter, die vorig jaar gemiddeld 117 een wedstrijd in Colorado had. “Ik speelde veel meer snaps op de universiteit. Ik voel me geweldig.”
Hunter heeft nog steeds critici, degenen die geloven dat hij beter af zou zijn om zich op één kant van de bal te concentreren in plaats van te proberen de eerste speler in het Super Bowl -tijdperk te worden die beide manieren aanzienlijk speelt.
De Jaguars -balie met hoe dicht Hunter is om het gesprek van de competitie te zijn.
Trevor Lawrence heeft in beide wedstrijden ondergeworpen wat touchdowns -passen naar Hunter hadden kunnen zijn. Carolina’s Jaycee Horn maakte een springende, eenhandige onderschepping op een diepe bal voor Hunter in de opener, en Cincinnati All-Pro defensief einde Trey Hendrickson haakte Lawrence toen hij een pass voor Hunter in de eindzone uitbracht die vorige week een andere pick eindigde.
Gooi Hunter’s bijna perfecte dekking in de Bengals-ontvanger Andrei Iosivas op een vierde-down toneelstuk in de afnemende minuut, en Jacksonville heeft geen klachten, hoewel Hunter werd gemarkeerd voor pass-interferentie over wat de game-winnende drive bleek te zijn.
“We hebben een plan voor zijn progressie,” zei defensieve coördinator Anthony Campanile. “Hij is tot nu toe redelijk goed gedaan. … hij is op de juiste manier trend, en duidelijk hoe meer hij speelt, hoe beter en beter hij zal zijn.”
De Jaguars brengen elke week tijd door met het in kaart brengen van het gebruik van Hunter. Ze plannen zijn dagelijkse schema met een directeur van prestatiewetenschap en houden zijn trainingen, zijn eetgewoonten en zijn oefen- en spelnummers in de gaten in de hoop een sweet spot te vinden.
“We moeten het echter beheren,” zei Coen. “Het is iets dat we zeker nodig hebben om ervoor te zorgen dat we constant evalueren en kunnen tweaken indien nodig.”
Jacksonville wil Hunter op het veld in Crunch Time, in aanval als de Jags punten achtervolgen en op de verdediging als ze proberen games af te sluiten. Hij speelt voornamelijk als de slotontvanger van het team in sets met drie ontvangers en als een externe cornerback in nikkel- en dubbele verdediging.
Maar zijn rol zou kunnen uitbreiden tegen de Texanen, vooral als Thomas de passen blijft laten vallen en/of Kortarmroutes over het midden Of als Jones zijn rug weer aanpast.
Het moeilijkste deel kan de aanpassingen in het spel bijhouden. Er zijn tenslotte momenten waarop Hunter op het veld is terwijl de aanval en de verdediging wijzigingen aanbrengen.
“Hij moet elke seconde van het spel op Red Alert zijn,” zei Campanile.
Hunter verwelkomt van alles en nog wat. Het is wat hij wilde in de universiteitstops bij Jackson State en Colorado en wat hij smeekte teams die overwogen hem op te stellen op het pro -niveau.
“Het is niets nieuws. Ik moet gewoon doen wat ik moet doen om mijn team te helpen op de best mogelijke manier,” zei hij. “Het is hetzelfde (als college). We hebben het vrijwel gesynchroniseerd om hetzelfde te zijn, dus ik voelde me op mijn gemak bij het doen van wat ik deed.”