Richfield, Minn. – Slechts enkele uren nadat een schutter het vuur opende door de ramen van een katholieke kerk in Minneapolis, twee kinderen doodde en 17 mensen verwondden, honderden druk in een nabijgelegen school, elkaar vasthouden en tranen wegvagen tijdens een wake naast Gov. Tim Walz en leden van de geestelijkheid.
Sprekend met een stille menigte gepropt woensdagavond schouder aan schouder, terwijl honderden meer buiten wachtten, beschreef aartsbisschop Bernard Hebda de studenten die probeerden hun klasgenoten te beschermen terwijl het geweervuur uitbarstte.
Aanbevolen video’s
“Te midden van dat was er moed, was er moed, maar vooral was er liefde,” zei hij aan de Academie van Holy Angels, ongeveer 2 mijl (3,2 kilometer) ten zuiden van de schietpartij, in de buitenwijk van Richfield.
Gewapend met een geweer, jachtgeweer en pistool schoot de 23-jarige Robin Westman woensdagochtend tientallen rondes naar de kinderen die in de banken zaten tijdens de mis op de katholieke school van de aankondiging, zei Minneapolis politiechef Brian O’Hara op nieuwsconferenties. De schutter stierf toen door zelfmoord, zei hij.
De kinderen die stierven waren 8 en 10. Veertien andere kinderen en drie octogenarische parochianen raakten gewond maar verwachtten te overleven, zei de chef.
Eerwaarde Dennis Zehren, die met de bijna 200 kinderen in de kerk was, zei dat ze bijna tot het einde van de verantwoordelijke psalm waren, die over licht spreekt in de duisternis. Toen hoorde hij iemand schreeuwen: “Down, iedereen down”, en de geweerschoten begonnen.
Vijfde-klasser Weston Halsne vertelde verslaggevers dat hij voor de banken dook, zijn hoofd bedekte, beschermd door een vriend die op hem lag. Zijn vriend werd geraakt, zei hij.
“Ik was super bang voor hem, maar ik denk dat hij nu in orde is,” zei de 10-jarige.
De politie onderzoekt het motief voor de schietpartij
FBI -directeur Kash Patel zei op X dat de schietpartij wordt onderzocht als een daad van binnenlands terrorisme en een haatmisdrijf gericht op katholieken.
O’Hara zei dat de politie nog geen relatie had gevonden tussen de schutter en de kerk, noch een motief voor het bloedvergieten heeft vastgesteld. De chef zei echter dat onderzoekers een sociale media -post onderzochten die de schutter ter plaatse leek te laten zien.
O’Hara, die de gewonde jongeren van 6 tot 15 jaar gaf, zei dat een houten plank werd geplaatst om enkele van de zijkeuren te barricade, en dat de autoriteiten ter plaatse een rookbom vonden.
Op een YouTube -kanaal getiteld Robin W, bracht de vermeende shooter ten minste twee video’s uit voordat het kanaal woensdag werd verwijderd. In één toont de vermeende schutter een cache van wapens en munitie, sommige met zinnen als “Kill Donald Trump” en “Waar is je god?” op hen geschreven.
Een tweede video toont de vermeende shooter die naar twee buitenramen wijst in wat een tekening van de kerk lijkt te zijn en deze vervolgens met een lang mes neer te steken.
Westman’s oom, voormalig staatswetgever Bob Heleringer in Kentucky, zei dat hij de beschuldigde schutter niet goed kende en werd verward door de “onuitsprekelijke tragedie”.
De politiechef zei dat Westman geen uitgebreide bekende criminele geschiedenis had en wordt verondersteld alleen te hebben gehandeld.
Federale functionarissen verwezen naar Westman als transgender, en burgemeester Jacob Frey van Minneapolis beschouwde haat die werd gericht op ‘onze transgendergemeenschap’. Westman’s genderidentiteit was niet duidelijk. In 2020 keurde een rechter een petitie goed, ondertekend door de moeder van Westman, die vroeg om een naamswijziging van Robert in Robin en zei dat indiener “zich identificeert als een vrouw en wil dat haar naam die identificatie weerspiegelt.”
Politiechef zegt dat officieren kinderen hebben gered die zich verstoppen
De politiechef zei dat officieren onmiddellijk reageerden op meldingen van de schietpartij, de kerk binnengingen, eerste hulp verleende en enkele kinderen redde.
De directeur van Annunciatie Matt DeBoer zei dat leraren en kinderen ook heroïsch reageerden.
“Kinderen werden naar beneden gedoken. Volwassenen beschermden kinderen. Oudere kinderen beschermden jongere kinderen,” zei hij.
Vincent Francoual zei dat zijn 11-jarige dochter, Chloe, de schietpartij overleefde door naar beneden te rennen om zich te verbergen in een kamer met een tafel tegen de deur gedrukt. Maar hij is nog steeds niet zeker hoe ze ontsnapte, omdat ze moeite heeft om duidelijk te communiceren over de traumatiserende scene.
“Ze vertelde ons vandaag dat ze dacht dat ze zou sterven,” zei hij.
Walz klaagde dat kinderen net begonnen met het schooljaar “werden ontmoet met kwaad en horror en dood.” Hij en president Donald Trump beval vlaggen om respectievelijk naar de halve staf te worden verlaagd over staats- en federale gebouwen, en het Witte Huis zei dat de twee mannen spraken. De gouverneur was de Democratische vice -presidentiële kandidaat in de verkiezing van vorig jaar tegen Trump’s lopende partner, nu vice -president JD Vance, een republikein.
Vanuit het Vaticaan stuurde paus Leo XIV een telegram van condoleances. De in Chicago geboren Leo, de eerste Amerikaanse paus in de geschiedenis, zei dat hij bidde voor familieleden van de doden.
Maandag was de eerste dag van het schooljaar op de aankondiging, een 102-jarige school in een bladachtige woon- en commerciële buurt van ongeveer 5 mijl (8 kilometer) ten zuiden van het centrum van Minneapolis.
Karin Cebulla, die zei dat ze had gewerkt als leerspecialist bij Annubiation en haar nu twee nu-college-verouderde dochters stuurde, beschreef de school als een accepterende, zorgzame gemeenschap.