Goma -Honderden Rwandese vluchtelingen die sinds de genocide in Rwanda in Rwanda in Oost-Congo woonden, werden zaterdag gerepatrieerd, zei het VN-vluchtelingenbureau, nadat Rwandese rebellen de belangrijkste delen van de regio in beslag hadden genomen.
De meeste vluchtelingen waren vrouwen en kinderen, en 360 van hen staken de grens over in bussen die door de Rwandese autoriteiten werden verstrekt en werden door de Hoge Commissaris van de VN begeleid voor vluchtelingen, en hulpgroep redden de kinderen, zeiden de lokale autoriteiten. Het doel is om 2.000 mensen te repatriëren, zei UNHCR.
Aanbevolen video’s
“We zijn blij om onze landgenoten te verwelkomen. Ze zijn een waardevol personeelsbestand voor de ontwikkeling van het land,” zei Prosper Mulindwa, de Rwandese burgemeester van Rubavu, tijdens een korte ceremonie aan de grens.
De terugkeerders werden getransporteerd naar een transitcentrum waar ze noodhulp en ondersteuning voor re -integratie krijgen.
Ze behoorden tot de honderdduizenden hutus die Rwanda ontvluchtten na de door de staat gesponsorde genocide uit 1994 die tot een miljoen minderheidstuts en gematigde hutus dood liet. De meesten waren teruggekeerd toen door Tutsi geleide door Rwandese troepen voor het eerst Congo binnenviel in 1996. Maar Rwandese autoriteiten zeiden dat duizenden Hutu-militiamen en ex-soldaten waren gebleven en zich bij Congo’s leger hadden aangesloten om Rwanda te destabiliseren.
Decennia lang is mineraalrijke oostelijke Congo uit elkaar gescheurd door geweld van overheidstroepen en verschillende gewapende groepen, waaronder de door Rwanda gesteunde M23, wiens recente heropleving het conflict heeft geëscaleerd en een reeds acute humanitaire crisis heeft verergerd.
De rebellen worden ondersteund door ongeveer 4.000 troepen uit het naburige Rwanda, volgens de VN -experts.
Onder de Rwandese terugkeerders benadrukten persoonlijke getuigenissen reizen gekenmerkt door ballingschap en een diepe band met een thuisland dat sommigen nooit hebben gekend.
Nyirakajumba Twizere werd geboren in 1996 in Congo en had Rwanda nog nooit gezien.
“Ik had nooit gedacht dat deze dag zou komen,” zei hij. “Ik ga eindelijk terug naar het land van mijn voorouders.”
De repatriëring is gebaseerd op een tripartiete overeenkomst tussen Rwanda, Congo en UNHCR die al meer dan tien jaar aanwezig is. Volgens de Rwandese autoriteiten zijn al meer dan 101.000 vluchtelingen al gerepatrieerd, waaronder 1500 sinds het begin van 2025.