PEKING – Ongeveer 900 wandelaars, gidsen en ander personeel die tijdens een weekendsneeuwstorm aan de Chinese kant van de Mount Everest zijn gestrand, zijn in veiligheid gebracht, zeiden staatsmedia dinsdag laat.
Zaterdagnacht trof een zware storm het gebied, waardoor de toegang werd afgesloten tot de plek waar de wandelaars in tenten verbleven op een hoogte van meer dan 4.900 meter (16.000 voet).
Aanbevolen video’s
In totaal strandden 580 wandelaars en ruim 300 gidsen, yakherders en andere arbeiders. Ongeveer 350 wandelaars konden maandagmiddag naar beneden komen en de rest was dinsdag gearriveerd, aldus staatsmedia, daarbij verwijzend naar de lokale overheid.
Sommige wandelaars hadden naar verluidt onderkoeling, en het officiële Xinhua News Agency zei dat ongeveer een dozijn van hen naar een ontmoetingspunt werden begeleid door teams met voedsel, medicijnen, verwarming en zuurstofvoorraden.
Het natuurgebied bij de Mount Everest in de Chinese regio Tibet is tijdelijk gesloten. De piek van 8.850 meter (29.000 voet), de hoogste ter wereld, strekt zich uit over de grens met Nepal.
De storm sloeg toe tijdens een vakantie van een week die woensdag eindigt. Veel Chinezen reizen in binnen- en buitenland tijdens de feestdag, die de verjaardag markeert van het begin van het bewind van de Communistische Partij in China op 1 oktober 1949.
In Nepal stierf een Zuid-Koreaanse klimmer tijdens een weekendstorm nabij de top van Mera Peak, een 6.476 meter hoge Himalaya-berg ten zuiden van de Everest.
Sneeuwstormen in het vroege seizoen troffen dit weekend minstens twee andere gebieden in het westen van China, waarbij één persoon om het leven kwam en automobilisten strandden op een ijzige en besneeuwde snelweg nabij een schilderachtig wandelgebied.
Meer dan 200 mensen werden geëvacueerd uit een afgelegen en ruige vallei in het Qilian-gebergte in de provincie Qinghai. Eén persoon stierf aan onderkoeling en hoogteziekte.
Het gebied is onontwikkeld en de autoriteiten waarschuwden mensen later om niet zonder toestemming binnen te komen, daarbij verwijzend naar het moeilijke terrein, het onvoorspelbare weer en een gemiddelde hoogte van meer dan 4.000 meter (13.000 voet).
In de regio Xinjiang in het noordwesten van China was het natuurgebied Kanas gesloten na een sneeuwstorm zondag die automobilisten op een nabijgelegen snelweg strandde. Volgens staatsmedia was de weg maandag vrijgemaakt.