De Russische ambassadeur kreeg te horen dat “volgens de beoordeling van de Hongaarse autoriteiten tien leden van de Russische missie zich hadden beziggehouden met activiteiten in Hongarije die onaanvaardbaar zijn voor diplomaten in het kader van het Verdrag van Wenen”, zei minister van Buitenlandse Zaken Anita Orbán.
Aanbevolen video’s
Dat is een verwijzing naar een internationaal verdrag dat het gedrag van diplomaten regelt. Rusland zei dat het van plan was te reageren.
De uitzettingen komen maanden nadat de Hongaarse premier Peter Magyar werd beëdigd met een belofte om de corruptie aan te pakken en de machtsstructuren te ontmantelen die waren achtergelaten door zijn voorganger Viktor Orbán, die het land van de Europese Unie zestien jaar lang regeerde.
Orbán, die geen familie is van de minister van Buitenlandse Zaken, was een bondgenoot van de Russische president Vladimir Poetin, die herhaaldelijk de EU-sancties tegen Rusland uitstelde of blokkeerde en energieovereenkomsten met Rusland nastreefde.
De minister van Buitenlandse Zaken specificeerde de vermeende activiteiten niet en zei ook niet hoelang het Russische personeel Hongarije moest verlaten, maar benadrukte dat haar land diplomatieke contacten met Moskou probeert te onderhouden.
“Dit besluit beschermt de veiligheid en soevereiniteit van Hongarije”, schreef Orbán in een verklaring. “Het betekent niet dat de diplomatieke betrekkingen met Rusland moeten worden verbroken. Hongarije is van plan de noodzakelijke dialoog voort te zetten, gebaseerd op wederzijds respect en naleving van de regels.”
Het Russische ministerie van Buitenlandse Zaken beloofde in commentaar aan het Russische staatspersbureau RIA Novosti “een passend antwoord” te zullen geven op de uitzettingen. Het werd niet uitgewerkt.
Woordvoerder van de Europese Commissie, Christian Wigand, zei dinsdag dat “we kennis nemen van het legitieme besluit van Hongarije” om de Russische diplomaten uit te zetten. Hij zei dat dit een verwachte reactie was vanwege “de aanhoudende campagne van Rusland om hybride aanvallen te gebruiken tegen de EU en haar lidstaten.”
Europese leiders hebben Moskou herhaaldelijk beschuldigd van het voeren van grootschalige ‘hybride oorlogsvoering’-campagnes tegen hun landen, een litanie van beschuldigingen waaronder sabotage, verkiezingsinmenging en een poging tot aanval op een Duitse luchthaven.
Dinsdag zeiden de Roemeense autoriteiten dat ze een 40-jarige Russische staatsburger hadden aangehouden die verdacht werd van spionage voor Moskou tussen februari en juli van dit jaar, naar verluidt met de bedoeling sabotagedaden uit te voeren na het verzamelen van ‘informatie van militaire aard’.
De Roemeense anti-georganiseerde misdaadorganisatie, DIICOT, zei dat de verdachte foto’s heeft gemaakt en verzonden van Roemeense en NAVO-uitrusting en de bewegingen van militair personeel in verschillende provincies die “de nationale veiligheid in gevaar brachten”.
De Roemeense inlichtingendienst SRI zei dat de Russische burger door een tussenpersoon de opdracht had gekregen om foto’s en video’s te maken “met doelen van strategisch militair belang, waaronder Oekraïense ANTONOV-vrachtvliegtuigen”, terwijl ze zich op Roemeens grondgebied bevonden. De SRI voegde eraan toe dat de zaak duidde op een “soortgelijk patroon als dat op het grondgebied van Europese staten wordt gebruikt door netwerken van saboteurs”, gecoördineerd door Rusland.
De Moldavische politie zei dinsdag ook dat een 49-jarige man, oorspronkelijk uit Azerbeidzjan, was gearresteerd op beschuldiging van het verzamelen van informatie voor Russische inlichtingendiensten.
De politie zei dat hij zich richtte op militaire doelen in het land en op enkele Amerikaanse faciliteiten in Moldavië, en dat de informatie die hij verzamelde naar een persoon zou worden gestuurd, vermoedelijk afkomstig van Russische speciale diensten. De politie zei dat de verdachte naar verluidt “getraind was om afleidingsactiviteiten uit te voeren” in Oekraïne en Moldavië. Hij zit al dertig dagen in voorlopige hechtenis.
Rusland heeft herhaaldelijk de beschuldigingen ontkend dat het landen in heel Europa probeert te destabiliseren.