Bijna twee dozijn bedoeïenen vrouwen, verstrekt in zwart, zaten op de vloer van een bescheiden hut die bakte onder de woestijnzon van de door de Israël bezette Westelijke Jordaanoever. De kamer was stil, de vrouwen nog steeds.
De vrouwen zijn hongerstaking om de Israëlische autoriteiten op te roepen om het lichaam van een geliefde gemeenschapsleider vrij te laten die vorige week tijdens een botsing met een Joodse kolonist is gedood. Ze zeggen dat ze zullen doorgaan totdat de overblijfselen van de man worden teruggestuurd voor begrafenis in zijn woonplaats van Umm al-Khair.
Aanbevolen video’s
Getuigen zeiden dat Awdah Al Hathaleen werd neergeschoten en gedood door een radicale Israëlische kolonist tijdens een confrontatie op video. Israëlische autoriteiten zeiden dat ze het lichaam alleen zouden teruggeven als het gezin akkoord gaat met bepaalde voorwaarden die ‘de publieke aandoening zouden voorkomen’. De dorpelingen zeggen dat deze beperkende aanwezigheid omvatten voor een begrafenis die normaal honderden zou trekken en hem ’s nachts in een nabijgelegen stad zou begraven.
“We willen dat hij hier in Umm al-Khair wordt begraven en zonder enige omstandigheden een respectabele begrafenis heeft. Wat hebben we gedaan om deze behandeling te verdienen? We hebben niets gedaan,” zei zijn moeder, Khadra Hathaleen, 65, die een van de tientallen vrouwen is, 15-70 jaar oud, uit het dorp dat in staking is.
De hongerstaking, op de zesde dag dinsdag, markeert een zeldzaam publiek protest door een groep bedoeïenen vrouwen die gewend zijn om privé te rouwen. Hun beweging weerspiegelt hun woede over de dood van AWDAH en wat zij waarnemen als de poging van Israël om onredelijke omstandigheden te dicteren die hun gewoonten, overtuigingen en recht op het land onder hen schenden.
Maar verder zeggen ze dat ze gedwongen zijn te spreken na herhaalde aanvallen van kolonisten en Israëlische invallen hebben zich gericht op hun echtgenoten, zonen en vaders. De kolonist die in de schietpartij, Yinon Levi, werd vermoed aan hun verontwaardiging, werd snel vrijgelaten door een Israëlisch hof uit zijn huisarrest.
Hun verhaal won een Oscar, maar hun lijden gaat door
De benarde situatie van Palestijnen op dit gebied van de Westelijke Jordaanoever, bekend als Masafer Yatta, was te zien in ‘No Other Land’, een Oscar-winnende documentaire over kolonist geweld en leven onder Israëlische militaire heerschappij.
Al Hathaleen, een politieke activist en een leraar Engels, leverde een bijdrage aan de film en goede vriend van zijn Palestijnse co-directeur.
Het documenteert het leven in een regio waar Joodse inwoners nieuwe nederzettingen bouwen en oude breiden op heuveltoppen die Palestijnse dorpen rinkelen – allemaal terwijl Israëlische militaire bulldozers vaak aankomen om Palestijnse huizen te slopen, zeggen ze dat een illegale bouw. Palestijnen zeggen dat het bijna onmogelijk is om Israëlische vergunningen te beveiligen om op hun land voort te bouwen.
Volgens de VN -gegevens zijn vier Palestijnen gedood door kolonisten.
Getuigen zeiden dat de confrontatie die leidde tot de dood van Al Hathaleen begon nadat de graafmachines van kolonisten op het dorpsland begonnen te graven. Sommige Palestijnen gooiden stenen nadat een graafmachine een jonge man uit het dorp verwondde, zeiden getuigen. Het Israëlische leger zei dat Palestijnen tijdens de confrontatie stenen naar een Israëlische burgers gooiden, die het vuur opende naar de ’terroristen’.
Levi, een bekende kolonist die onder internationale sancties staat voor geweld tegen Palestijnen, werd vorige week kort gearresteerd. Hij werd snel bevrijd van huisarrest, met een rechter -uitspraak was er geen bewijs dat Levi de fatale kogels ontsloeg.
Video die door een Palestijnse getuige werd geschoten, liet Levi twee keer een pistool afvuren en slingeren met een groep ongewapende Palestijnen. In de beelden beschuldigde Levi de groep van het gooien van rotsen naar hem. Het liet niet zien waar zijn schoten landden.
Maar bewoners zeiden dat hij de kogel afvuurde die Al Hathaleen in de borst raakte, en dat niemand anders in de ontmoeting bewapend was.
Israëlisch leger en de politie hebben niet gereageerd op verzoeken om commentaar op wie het dodelijke schot anders had kunnen ontslaan. Levi kon niet worden bereikt voor commentaar; Meerdere oproepen naar zijn telefoon bleven onbeantwoord.
Sinds de moord keerden Israëlische troepen terug naar het dorp en arresteerden 18 mannen. Dorpsbewoners zeiden dat ten minste één in de gevangenis blijft – de hongerstakers eisen ook zijn vrijlating.
Een gevoel van volledige kwetsbaarheid
Op maandag, een week nadat Al Hathaleen was gedood, was Levi terug in het gezichtsvermogen van het dorp, het geluid van zijn graafmachines die de grond hoorbaar waren van de hut waar de hongerige vrouwen zaten.
Voor Sara Hathaleen was het een herinnering aan de kwetsbaarheid van het dorp.
“Ze komen om 2 uur of 3 uur ’s ochtends,” zei de 39-jarige, die de schoonzus van Al Hathaleen is. “Het is als een horror, omdat we hun auto’s horen en we weten dat ze voor ons komen. We weten niet wie de volgende zal zijn, of wie ze daarna zullen nemen.”
De meeste inwoners van Umm al-Khair zijn gerelateerd-sommige nauw, sommige verre-en bijna allemaal delen de achternaam Hathaleen. Al Hathaleen en zijn vrouw gebruiken een alternatieve spelling.
Sara Hathaleen zei dat haar eigen echtgenoot, Aziz, werd vastgehouden door Israël na de moord en dinsdag vrijgelaten.
“We willen een stem hebben en deelnemen,” zei ze. “De mannen worden gewond door kolonisten of genomen door het leger, in de gevangenis gezet en zijn niet beschikbaar.”
Drie van de vrouwen in staking – de moeder van Al Hathaleen, zus en weduwe – hebben volgens Sara Hathaleen medische hulp nodig.
Israëlisch leger en de politie hebben niet gereageerd op verzoeken om commentaar op de staking.
Eis om gehoord te worden
Myassar Hathaleen, 32, zat in de nuchtere hut met de andere vrouwen. Sinds ze stopte met eten, is haar moedermelk opgedroogd en wordt ze ’s nachts wakker van haar baby die huilt om borstvoeding te krijgen.
Haar broer, Hamid, werd gearresteerd op de dag dat Al Hathaleen werd gedood en hij is nog niet vrijgelaten.
“We slaan opvallend omdat de wereld wakker moet worden,” zei Myassar. “We willen geen problemen maken. We willen gewoon in gerechtigheid en in stilte leven.”
Hanady Al Hathaleen, 24, zei dat ze genoegen zal nemen met niets minder dan een goede begrafenis voor haar man in zijn woonplaats.
“AWDAH werd hier gedood omdat hij op zijn eigen manier resistent was,” zei ze. “Hij is hier gedood en hij moet hier worden begraven. Het land van Umm al-khair drinkt uit zijn bloed.”