NEW YORK – Het hoofd van het openbare schoolsysteem van New York City, David Banks, zei dinsdag dat hij aan het einde van het kalenderjaar zal aftreden. Dit is de zoveelste hoge ambtenaar die vertrekt uit het bestuur van burgemeester Eric Adams, te midden van de toenemende federale strafrechtelijke onderzoeken.
Het besluit komt weken nadat federale agenten de telefoons van Banks in beslag namen, evenals apparaten van de politiechef van de stad, twee adjunct-burgemeesters en een topadviseur van Adams. De politiechef, Edward Caban, trad eerder deze maand af.
Aanbevolen video’s
Banks is een voormalig leraar, directeur en oprichter van een netwerk van openbare jongensscholen. Sinds Adams in 2022 aantrad, leidt hij het openbare schoolsysteem van de stad, het grootste van het land.
In de ontslagbrief werd met geen woord gerept over de vele lopende federale onderzoeken naar belangrijke medewerkers van Adams, familieleden van die medewerkers, fondsenwerving voor campagnes en mogelijke beïnvloeding.
Adams zei in een verklaring dat hij “enorm dankbaar en trots” was voor wat Banks in de loop van zijn jaren als leider van het schoolsysteem had bereikt.
Banks’ broer, Philip, is een voormalig politieagent die nu de plaatsvervangend burgemeester van de stad is voor openbare veiligheid. Hun broer Terence, een voormalig supervisor in het metrosysteem van de stad, runt een adviesbureau dat beloofde cliënten in contact te brengen met belangrijke overheidsstakeholders.
Eerder deze maand namen federale rechercheurs de telefoons in beslag van alle drie de broers Banks en van verschillende andere hooggeplaatste stadsfunctionarissen.
David Banks deelt een huis in Harlem met zijn partner, Sheena Wright, de eerste vice-burgemeester, wiens apparaten ook in beslag zijn genomen. Hij weigerde eerder over de zoektocht te praten en vertelde verslaggevers: “Ik kan die vragen niet beantwoorden.”
Federale aanklagers weigeren om de onderzoeken openbaar te maken.
De aankondiging van Banks komt terwijl Adams al te maken heeft met verschillende andere opvallende vertrekken. Eerder deze maand nam zijn belangrijkste juridisch adviseur, Lisa Zornberg, abrupt ontslag en publiceerde een korte brief waarin ze opmerkte dat ze “tot de conclusie was gekomen dat ik niet langer effectief in mijn functie kan dienen.” De gezondheidscommissaris van de stad, Dr. Ashwin Vasan, zal ook aan het einde van het jaar aftreden.
Tijdens een persconferentie dinsdag wees Adams het idee van de hand dat zijn regering te maken zou krijgen met een exodus als gevolg van de federale onderzoeken.
“Werknemers en stafleden komen en gaan,” zei hij. “Er zijn er maar weinig die een hele termijn blijven.”
Toen Adams, een Democraat, David Banks benoemde tot kanselier, prees hij zijn vriend als een “visionair, leider, vernieuwer, die zijn carrière heeft gewijd aan de strijd voor studenten.”
Banks richtte in 2004 de Eagle Academy op om jonge zwarte en Latijns-Amerikaanse jongens onderwijs te bieden. Hij vond dat het onderwijssysteem hen vaak slecht bediende.
Voordat hij werd benoemd tot schoolkanselier, leidde Banks de stichting die geld inzamelt voor de zes Eagle Academy-scholen, één in elk stadsdeel van New York City en één in Newark, New Jersey.