WASHINGTON – Het Hooggerechtshof heeft vrijdag de vergoeding bevestigd die worden toegevoegd aan telefoonrekeningen om miljarden dollars per jaar te verstrekken aan gesubsidieerde telefoon- en internetdiensten in scholen, bibliotheken en plattelandsgebieden.
De rechters, met een stemming van 6-3, hebben een uitspraak van een hof van beroep teruggedraaid die het Universal Service Fund als ongrondwettelijk had neergehaald, de aanklacht die al bijna 30 jaar aan telefoonrekeningen is toegevoegd.
Aanbevolen video’s
Tijdens argumenten in maart uitten liberale en conservatieve rechters hun bezorgdheid over de potentieel verwoestende gevolgen van het elimineren van het fonds, dat tientallen miljoenen Amerikanen ten goede is gekomen.
De Federal Communications Commission verzamelt het geld van telecommunicatieproviders, die de kosten doorgeven aan hun klanten.
Een in Virginia gevestigde conservatieve belangengroep, onderzoek van de consument, had de praktijk aangevochten. De rechters hadden eerder twee beroepen van het onderzoek van consumenten afgewezen nadat federale beroepsrechtbanken het programma hadden bevestigd. Maar het volledige 5e US Circuit Court of Appeals, onder de meest conservatieve van de natie, oordeelde 9-7 dat de financieringsmethode ongrondwettelijk is.
Het 5e circuit oordeelde dat het Congres te veel autoriteit had gegeven aan de FCC en het bureau op zijn beurt te veel macht had afgestaan aan een particuliere entiteit of beheerder.
De laatste keer dat het Hooggerechtshof een beroep deed op wat bekend staat als de Nondelegation -doctrine om een federale wet neer te slaan, was in 1935. Maar verschillende conservatieve rechters hebben gesuggereerd dat ze openstaan om nieuw leven in de juridische doctrine te ademen.
Het door de conservatieve geleide rechtbank heeft de afgelopen jaren ook gericht in federale agentschappen in spraakmakende uitspraken. Vorig jaar keerde de rechtbank een 40-jarige zaak terug die duizenden keren was gebruikt om de federale voorschriften te handhaven. In 2022 oordeelde de rechtbank dat het Congres met specificiteit moet handelen voordat agentschappen ‘belangrijke vragen’ kunnen beantwoorden, in een uitspraak die het vermogen van het Environmental Protection Agency om de klimaatverandering te bestrijden, beperkte.
Maar de telefoonkoers bleek niet de juiste te zijn voor het vinden van nog een andere manier om federale toezichthouders te beperken.
De Republikeinse regering van president Donald Trump, die agressief is verhuisd om administratieve instanties in andere gebieden te beperken, verdedigde het FCC -programma. Het beroep werd aanvankelijk ingediend door de Democratische regering van president Joe Biden.