NEW YORK – Toen de e -mail uit het Metropolitan Museum of Art kwam, geloofde Jacques Agble in het begin niet helemaal.
De in Brooklyn gevestigde modeontwerper was pas vijf jaar in het bedrijf geweest. Nu vroeg een van ’s werelds topmusea om twee van zijn ontwerpen te worden getoond in “Superfine: Tailoring Black Style”, de tentoonstelling gelanceerd door het Starry Met Gala.
Aanbevolen video’s
“Ik was net van opwinding,” zei Agble in een interview. “Ik moest controleren of het uit een officiële e -mail was. En toen kwam de opwinding, en ik had zoiets van … mag ik er iets over zeggen?”
Agble groeide op in Togo, het kijken naar naaisters en kleermakers creëren prachtige kledingstukken in een deel van het ouderlijk huis dat ze verhuurden. De aspirant -ontwerper studeerde later in New York, keek naar het Met Gala -tapijt van ver en droomde ervan op een dag op de een of andere manier er deel van uit te maken.
“Superfine: Tailoring Black Style” is de eerste tentoonstelling van het kostuuminstituut die zich uitsluitend richt op zwarte ontwerpers, en de eerste in meer dan 20 jaar gewijd aan herenkleding. In tegenstelling tot shows uit het verleden die het werk hebben benadrukt van zeer beroemde ontwerpers zoals Karl Lagerfeld of Charles James, omvat deze tentoonstelling een aantal opkomende ontwerpers zoals Agble.
“Het assortiment is fenomenaal”, zegt gastconservator Monica L. Miller, een professor in Barnard College wiens boek “Slaven tot mode: zwart dandyisme en de styling van zwarte diasporische identiteit” een basis is voor de show.
“Het is super spannend om de ontwerpen van deze jongere en opkomende ontwerpers te laten zien”, zegt Miller, die een verslaggever tijdens de show nam tijdens het weekend vóór de onthulling op het Met Gala van maandag, “en om te zien hoe ze hebben gedacht over zwarte vertegenwoordiging in tijd en over geografie.”
Dandyisme definiëren
De tentoonstelling omvat zwarte stijl gedurende verschillende eeuwen, maar het verenigende thema is dandyisme en hoe ontwerpers dat ethos door de geschiedenis hebben geuit.
Voor Agbable is het dandyisme ‘over het innemen van ruimte. Als een zwarte ontwerper, als een vreemd persoon, is veel ervan geworteld in mensen die ons vertellen wie we zouden moeten zijn of hoe we moeten handelen … dandyisme gaat daar echt tegen. Het gaat erom op te verschijnen en je beste zelf te kijken en de ruimte aan te nemen en de ruimte aan te kondigen en dat je hier bent.’
De tentoonstelling begint met zijn eigen definitie: iemand die “boven alles bestudeert om zich elegant en modieus te kleden.”
Miller heeft het georganiseerd in 12 conceptuele secties: eigendom, aanwezigheid, onderscheid, vermomming, vrijheid, kampioen, respectabiliteit, jook, erfgoed, schoonheid, cool en kosmopolitisme.
Hoe kleding kan ontmenselijken, maar ook bureau geven
Het eigendomsgedeelte begint met twee livrei -jassen gedragen door tot slaaf gemaakte mensen.
Een van hen, uit Maryland, ziet er rijk en uitgebreid uit, in paars fluwelen afgezet met gouden metalen schroefdraad. De kledingstukken waren bedoeld om de rijkdom van hun eigenaren te tonen. Met andere woorden, zegt Miller, de tot slaafweg waren zelf items van opvallende consumptie.
De andere is een livrei -jas van Tan Broad Cloth, waarschijnlijk vervaardigd door Brooks Brothers en gedragen door een tot slaaf gemaakte kind of adolescente jongen in Louisiana vlak voor de burgeroorlog.
Elders is er een eigentijds, glinsterend ensemble van de Britse ontwerper Grace Wales Bonner, gemaakt van gemalen zijden fluweel en geborduurd met kristallen en de koeienschalen die historisch worden gebruikt als valuta in Afrika.
Er is ook een zogenaamde “dollarbiljetpak” door het label 3.Paradis-de jas met een gelamineerde rekening van één dollar gestikt in de borstzak, bedoeld om de afwezigheid van rijkdom te suggereren.
Hoe jurk zowel vermomt als onthullen
Het vermommingsgedeelte bevat een verzameling 19e-eeuwse krantenadvertenties die beloningen aankondigen voor het vangen van weggelopen tot slaaf gemaakte mensen.
De advertenties, merkt Miller op, beschrijven vaak iemand die “bijzonder dol op kleding” was – of merk op dat de persoon grote kasten had genomen. De reden was tweeledig: de chique kleding maakte het mogelijk voor een tot slaaf gemaakte persoon om hun identiteit te moorden. Maar ook, toen ze eindelijk de vrijheid bereikten, konden ze de kleding verkopen om hun nieuwe leven te financieren, zegt Miller.
“Dus het kleden boven iemands station was soms een kwestie van leven en dood,” zegt de curator, “en stelde mensen ook in staat om over te stappen van tot slaaf gemaakt van bevrijding.”
Het eigentijdse deel van dit gedeelte omvat opvallende geborduurde jassen van het label Off-White die opzettelijk spelen met genderrollen-zoals het tonen van een ogenschijnlijk ‘mannelijk’ jasje op een vrouwelijke mannequin.
Uitzicht op een opkomende zwarte midden- en hogere middenklasse
Miller stopte bij een reeks portretten uit de vroege 19e eeuw, omdat het abolitionisme plaatsvond, Miller legt uit dat de onderwerpen zwarte mannen zijn die succesvol waren, goed af genoeg om te laten opgeven of te zitten voor portretten, en gekleed “in de beste mode van de dag.” Net als William Whipper, een abolitionist en rijke houthandelaar die ook een literaire samenleving oprichtte.
Ze vertegenwoordigen het begin van een zwarte midden- en hogere middenklasse in Amerika, zegt Miller. Maar ze wijst op een groep racistische karikaturen in een geval recht tegenover de portretten.
“Bijna zodra ze dit kunnen doen,” zegt ze, verwijzend naar de portretten, “ze zijn stereotiep en gedegradeerd.”
Projecterende respectabiliteit: Web du Bois en Frederick Douglass
Web du Bois, merkt Miller op, was niet alleen een burgerrechtenactivist, maar ook een van de best geklede mannen in Amerika van de eeuwwisseling. Hij reisde uitgebreid in het buitenland, wat betekende dat hij “kleding nodig had die past bij zijn status als vertegenwoordiger van Black America voor de wereld.”
Objecten in het display omvatten bonnen voor kleermakers in Londen en pakbestellingen van Brooks Brothers of zijn Harlem -kleermaker. Er is ook een wasbewijs uit 1933 voor het reinigen van shirts, kragen en zakdoeken.
Ook benadrukt in deze sectie: Frederick Douglass, de abolitionist, schrijver en staatsman en ook ‘de meest gefotografeerde man van de 19e eeuw’.
De show omvat zijn staartjas geborsteld wol, evenals een shirt geborduurd met een “D” monogram, een hoge hoed, een stok en een zonnebril.
Ontwerpers die hun Afrikaanse erfgoed weerspiegelen
Een van de favoriete items van Miller in het erfgoedgedeelte is het felgekleurde ensemble van Agbary op basis van de tinten van tassen die West-Afrikaanse migranten gebruikten om hun bezittingen te vervoeren.
Ook wordt weergegeven, is de denimpak van Agby verfraaid met kristallen en kralen. Het is een eerbetoon, niet alleen voor de haarbroids -salons waar de ontwerper tijd als kind doorbracht, maar ook de oorbellen die zijn grootmoeder of tantes zouden dragen als ze naar de kerk gingen.
Over familie gesproken, Agby zegt dat hij hen uiteindelijk-en iedereen-heeft verteld over zijn ‘pinch-me-moment’.
“Iedereen weet het”, zegt de ontwerper. “Ik blijf schreeuwen. Als ik op een heuvel kan schreeuwen, zal ik dat doen.”