KANSAS CITY, Kan. – Ross Chastain nam bij een late herstart de leiding over van Martin Truex Jr. en won de NASCAR Cup Series-race op Kansas Speedway, waar vrijwel iedereen die nog in leven was in de play-offs problemen moest overwinnen om het beste uit hun zondag te halen.
William Byron kon Chastain niet achtervolgen nadat hij met nog twintig ronden te gaan de leiding had genomen, hoewel de Hendrick Motorsports-coureur nog steeds de beste finish behaalde onder de twaalf om zich te kwalificeren voor de tweede ronde van het ‘postseason’.
Aanbevolen video’s
Chastain vierde zijn eerste overwinning van het seizoen met zijn kenmerkende watermeloen-smash op het voorste stuk.
“Hierop hebben we voortgebouwd”, zei hij. “We hebben ons dit weekend niet als beste gekwalificeerd, maar we hebben wel de race gewonnen.”
De uittredende Truex, die vorige week in Bristol werd uitgeschakeld, eindigde als derde in wat zijn laatste race in Kansas was. Ryan Blaney had een los linkerwiel in de slotetappe, maar kwam tot een rally en eindigde als vierde, wat de hoop op het naseizoen van de titelverdediger een grote boost gaf.
Ty Gibbs werd vijfde, gevolgd door nog vier play-offkandidaten. William Byron werd zesde, polesitter Christopher Bell herstelde van een paar schrammen met de muur en eindigde als zevende, Denny Hamlin wist een achtste plaats te behouden na twee problemen op de pitweg en Chase Elliott werd negende nadat hij achter in het veld was gestart. vanwege een motorwissel.
“Gezien gisteren en de laatste start en zo, had het veel erger kunnen zijn”, zei Elliott. “Maar ik sta altijd aan de kant waar onze auto goed genoeg was. Ik had het gevoel dat het veel beter had gekund. Maar we nemen het.”
Het leek erop dat Kyle Busch zijn streak eindelijk zou kunnen verlengen naar twintig seizoenen met een overwinning in de Cup Series, toen hij Ross Chastain pakte en passeerde met nog 64 ronden te gaan. Maar terwijl hij na de pitstops terug naar voren fietste, werd Busch onder druk gezet door Chase Briscoe terwijl hij vocht om aan de leiding te blijven. Dat stuurde hem tegen de muur en gleed over het achterste stuk met nog 30 ronden te gaan.
Busch eindigde als 19e en breidde zijn winless streak uit naar 51 races van vorig jaar in St. Louis.
‘Ik denk dat ik te veel haast had,’ zei hij. ‘Ik bedoel, ik ben verdoofd. Ik weet niet wat ik moet doen.”
Kyle Larson had misschien wel de langste dag van iedereen. De winnaar in Bristol kreeg achttien ronden in de race een lekke rechterachterband, waardoor hij over de muur schraapte. De schade leek minimaal en zijn Hendrick Motorsports-team bleef er de rest van de race aan werken. Maar hij eindigde nog steeds als 26e, net achter collega-playoff-coureurs Briscoe en Tyler Reddick.
Austin Cindric moest aan het einde van fase 1 twee keer de pitstraat in vanwege een los wiel, maar kwam weer in de strijd toen zijn linkerachterband tegen het einde van fase 2 naar beneden ging, waardoor hij langs de achterkant naar beneden draaide. Hij eindigde vier ronden achterstand op de 34e plaats.
Punten foto
Byron bereikte de top van het playoff-puntenklassement met Laney en Bell zes punten achter hem, en Larson staat nog eens 10 punten achter. Joey Logano staat op de achtste en laatste plek boven de cutoff, vier punten voorsprong op Reddick en veertien punten op Daniel Suarez. Briscoe en Cindric zijn de andere coureurs die in gevaar zijn met nog twee races te gaan voor de volgende cutoff.
Het tempo bepalen
Carl Edwards was terug op de Kansas Speedway om de pace car te besturen, acht jaar nadat hij de sport had verlaten. Hij won nooit een Cup Series-race op het circuit ten westen van zijn geboorteplaats Columbia, Missouri, maar twintig jaar geleden won hij wel een Truck Series-race.
‘Ik dacht dat het gewoon een ceremonieel ‘grand marshal’-achtig pace car-ding zou worden,’ zei Edwards, ‘maar ze lieten me vanochtend langskomen om een les te geven. Iets meer druk dan ik had verwacht.”
Volgende
NASCAR zet de play-offs van de Cup Series volgende zondag voort in Talladega. Blaney won een jaar geleden en versloeg Kevin Harvick tot aan de streep na een ongeluk in de laatste ronde met Elliott, Briscoe, Cindric en Riley Herbst.