KINGTON – Reddingswerkers en hulpverleners verspreidden zich zaterdag over Jamaica om voedsel en water uit te delen en gemeenschappen te bereiken die vier dagen nadat orkaan Melissa het eiland trof nog steeds geïsoleerd waren.
Essentiële hulpgoederen stromen nu het door orkaan geteisterde St. Elizabeth en Westmoreland binnen, waarvan het grootste deel was afgesneden door omgevallen betonnen palen en bomen die verspreid over de wegen lagen.
Aanbevolen video’s
Maar in sommige delen werden mensen gedwongen emmers in rivieren te dopen om het modderige water op te vangen voor dagelijks gebruik, terwijl anderen kokosnoten aten en broodvruchten roosterden.
Minister van Sociale Zekerheid Pearnel Charles Jr. was een van de konvooien van hulpverleners die onderweg waren om kant-en-klare maaltijden, water, dekzeilen, dekens, medicijnen en andere benodigdheden te bezorgen.
Melissa heeft verwoestingen achtergelaten, waarbij elektriciteitskabels zijn gebroken en gebouwen zijn omvergeworpen, waardoor de voedsel- en waterdistributie is verstoord en akkers zijn verwoest.
Sommige mensen hebben kilometers gewandeld op zoek naar basisgoederen en om bij hun dierbaren te kijken, aangezien meer dan 60% van het eiland zonder stroom zat. Helikopters droppen voedsel in afgelegen gemeenschappen.
Melissa is een van de sterkste Atlantische orkanen die aan land is gekomen en is verantwoordelijk voor minstens 19 doden in Jamaica en 31 in het nabijgelegen Haïti.
Minister van Volksgezondheid Christopher Tufton erkende dat het dodental in Jamaica waarschijnlijk hoger was omdat veel plaatsen nog steeds moeilijk toegankelijk zijn, maar zei dat het onverstandig zou zijn om te speculeren.
Tufton waarschuwde ook voor het risico van een toename van muggen, door water overgedragen ziekten en voedselvergiftiging. “Gooi bedorven voedsel weg”, zei hij.
Melissa kwam dinsdag aan land in het zuidwesten van Jamaica als een orkaan van categorie 5 met topwindsnelheden van 295 km per uur.
Een Amerikaans regionaal rampenhulpteam was ter plaatse nadat het eerder deze week door minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio was geactiveerd, aldus de Amerikaanse ambassade in Jamaica.
“De Verenigde Staten staan achter Jamaica terwijl ze reageren op de gevolgen van de orkaan en blijven bereid om snel noodhulpgoederen te leveren”, aldus het rapport.
De Jamaicaanse minister van Water en Milieu, Matthew Samuda, ging naar het socialemediaplatform X in een wanhopige poging om zeildoek te vinden nadat Melissa tientallen daken van huizen in het westen van Jamaica had afgescheurd. X-gebruikers kwamen helpen en gaven aan waar ze voorraden hadden gezien.
Falmouth, een populaire visplek aan de noordkust van Jamaica, heeft aanzienlijke schade geleden, waaronder overstromingen en platgewalste gebouwen, zei premier Andrew Holness zaterdag.
“Onze onmiddellijke prioriteit is het herstellen van de elektriciteits- en telecommunicatiesector en het verzekeren dat essentiële diensten, vooral in het Falmouth Hospital, worden gestabiliseerd”, zei hij op X, eraan toevoegend dat Jamaica “sterker en wijzer” zou herbouwen.
Na de verwoesting zei de Caribbean Catastrofe Risk Insurance Facility (CCRIF) dat zij een recordbedrag van 70,8 miljoen dollar aan Jamaica zou uitbetalen.
De faciliteit stelt landen in staat hun individuele risico’s te bundelen om betaalbare dekking tegen natuurrampen te bieden. De uitbetaling zal binnen 14 dagen plaatsvinden, zei de groep vrijdag.
Minister van Financiën Fayval Williams zei donderdag dat de CCRIF-verzekeringspolis slechts een onderdeel was van het financiële plan van de regering om te reageren op natuurrampen. Ze wees op een noodfonds, een nationaal natuurrampenreservaat en een rampenverzekering.
Overheidsfunctionarissen hebben gezegd dat de schadebeoordeling nog steeds aan de gang is.