De Haag – Het Internationaal Strafhof heeft maandag een leider veroordeeld van de gevreesde Janjaweed -militie voor het spelen van een leidende rol in een campagne van wreedheden gepleegd in de Sudanese regio Darfur meer dan 20 jaar geleden – inclusief het bestellen van massale executies en het bludge van twee gevangenen ter dood met een bijl.
Het was de eerste keer dat de rechtbank een verdachte van misdaden in Darfur heeft veroordeeld. Het panel met drie rechters oordeelde dat de wreedheden, waaronder massamoorden en verkrachtingen, deel uitmaakten van een regeringsplan om daar een opstand te snuffelen.
Aanbevolen video’s
Ali Muhammad Ali Abd-al-Rahman, ook bekend als Ali Kushayb, die een pak en stropdas droeg en luisterde door een headset, toonde geen emotie toen de president Joanna Korner 27 schuldige vonnissen las. Hij zal op een later tijdstip worden veroordeeld. Hij wordt geconfronteerd met een maximale levenslange gevangenisstraf.
Hij werd veroordeeld voor misdaden voor het leiden van Janjaweed-milities in Darfur die in 2003-2004 op een campagne van moord en vernietiging ging.
“Hij moedigde en gaf instructies die resulteerden in de moorden, de verkrachtingen en vernietiging begaan door de Janjaweed,” zei Korner, eraan toevoegend dat de vonnissen unaniem waren.
ABD-Al-Rahman werd in 2020 overgebracht naar ICC-hechtenis, na overgave in de Centraal-Afrikaanse Republiek. Hij pleitte onschuldig aan beschuldigingen van oorlogsmisdaden en misdaden tegen de menselijkheid toen zijn proces in april 2022 werd geopend en betoogde dat hij niet de persoon was die bekend staat als Ali Kushayb. De juryleden verwierpen die verdediging en zeiden dat hij zichzelf zelfs identificeerde bij zijn naam en bijnaam in een video toen hij zich overgaf.
“Eindelijk een overwinning voor gerechtigheid en gerechtigheid voor de slachtoffers van Darfur,” zei Enaam al-Nour, een Darfur-rechtenverdediger en journalist, over het vonnis.
Het Openbaar Ministerie van de rechtbank verwelkomde ook de veroordeling.
“Het stuurt een klinkende boodschap aan daders van wreedheden in Soedan, zowel verleden als heden, dat gerechtigheid zal zegevieren, en dat ze verantwoordelijk zullen worden gehouden voor het toebrengen van onuitsprekelijk lijden aan Darfuri -burgers, mannen, vrouwen en kinderen,” zei plaatsvervangend officier van justitie Nazhat schaamteem Khan in een verklaring.
Een rechtbank onder intense druk
De vonnissen kwamen als beschuldigingen van wreedheden en hongersnood blijven uit Soedan voortkomen in een nieuw conflict. In juli vertelde de plaatsvervangende officier van justitie van het ICC de Verenigde Naties dat oorlogsmisdaden en misdaden tegen de menselijkheid doorgaan in de enorme westelijke Darfur -regio van Sudan waar de burgeroorlog al meer dan twee jaar woedt.
De veroordelingen waren een succes voor de rechtbank die intensief onder druk staat sinds de uitspraak van arrestatiebevelen vorig jaar voor de Israëlische premier Benjamin Netanyahu en zijn voormalige minister van Defensie Yoav Gallant voor misdaden die ze in Gaza hebben begaan. Netanyahu en Gallant verwerpen de aantijgingen. De regering Trump heeft de beste officieren van justitie en anderen aan de rechtbank geslagen met sancties.
Afzonderlijk is de hoofdaanklager van de rechtbank, Karim Khan, afgezien van zijn positie, terwijl een onafhankelijk panel seksueel wangedragclaims tegen hem onderzoekt.
Massamoorden en andere wreedheden
De rechters oordeelden dat Abd-al-Rahman een senior commandant was in de Janjaweed-milities tijdens het Darfur-conflict dat uitbarstte toen rebellen uit de etnische centrale en onder-Sahara-gemeenschap van het grondgebied in 2003 een opstand lanceerden en klaagde over onderdrukking door de Arabier-gedomineerde regering in de hoofdstad Kharthoum.
De toenmalige president van de toenmalige president Al-Bashir reageerde met een verschroeide campagne van luchtbombardementen en invallen door de Janjaweed, die vaak aangevallen waren bij het ochtendgloren, die te paard of Camelback in dorpen vegen.
Tot 300.000 mensen werden gedood en 2,7 miljoen werden in de loop der jaren uit hun huizen in Darfur gedreven. Al-Bashir is door het ICC aangeklaagd met misdaden, waaronder genocide, maar hij is niet overgedragen om rechtvaardigheid in Den Haag onder ogen te zien, ondanks dat hij van macht en vastgehouden is.
Tijdens het proces hoorden rechters van 56 getuigen die gruwelijk geweld beschreven en het gebruik van verkrachting als wapen om te terroriseren en te vernederen.
Abd-al-Rahman werd ook schuldig bevonden aan het bevelen van de samenvattende executies van tientallen gevangenen in maart 2004 en van het persoonlijk doden van captive burgers, die twee mannen ter dood sloeg met een bijl, zei Korner.
Advocaten van de verdediging belden 17 getuigen en voerden aan dat Abd-al-Rahman geen militieleider was, maar eerder “een niemand” die geen betrokkenheid had bij het conflict van Darfur.
Een nieuw bloedig conflict in Darfur
Conflict woedt nu in Soedan tussen de paramilitaire snelle steunkrachten – geboren uit de Janjaweed -milities – en het leger van Sudan. De spanningen braken uit in 2023 tussen de twee eerdere bondgenoten die bedoeld waren om toezicht te houden op een democratische overgang na een opstand van 2019.
Een politieke activist en voormalig minister in de regering na de bashir, Khalid Omar, begroette het vonnis en zei dat het rechtvaardigheid heeft gebracht aan de slachtoffers van Darfur. Hij riep op om andere gezochte verdachten over te dragen aan het ICC, waaronder al-Bashir.
“Justitie voor de slachtoffers zal komen, zelfs als het enige tijd kost”, schreef hij in een Facebook -bericht.
De gevechten hebben volgens de Wereldgezondheidsorganisatie minstens 40.000 mensen gedood en maar liefst 12 miljoen ontheemd. Meer dan 24 miljoen worden volgens het Wereldvoedselprogramma geconfronteerd met acute voedselonzekerheid.
Liz Evenson, internationale rechtvaardigheidsdirecteur bij Human Rights Watch, merkte de “langverwachte historische overtuiging op voor ernstige misdaden in Darfur.”
“Met het huidige conflict in Soedan dat nieuwe generaties slachtoffers produceert en het lijden van degenen die in het verleden zijn gericht, verergert, moet het vonnis van regeringen de rechten aanmoedigen om de rechtvaardigheid op alle mogelijke middelen te bevorderen,” zei Evenson.