MELBOURNE – Iga Swiatek heeft de neiging geen tijd te verspillen in de eerste week van Grand Slams.
Toen de vijfvoudig Grand Slam-kampioen Rebecca Sramkova donderdag in een schoon uur op de Australian Open met 6-0, 6-2 versloeg, had Swiatek er een gewoonte van om snel door de eerste rondes heen te komen.
Aanbevolen video’s
Ze is de enige speelster die dit decennium bij elke Grand Slam de derde ronde of beter heeft bereikt. Swiatek heeft bijna 12% van haar sets in Grand Slams met 6-0 gewonnen, waardoor ze in exclusief gezelschap verkeert.
Toen Sramkova, nummer 49, een verliezende reeks van zeven wedstrijden beëindigde door de opslag vast te houden, hief ze haar arm op om het applaus van het Rod Laver Arena-publiek te erkennen. Het was een van de weinige kansen die ze had om iets te vieren.
“Het was goed om op zo’n efficiënte manier te spelen en het snel af te maken”, zei Swiatek. “En, weet je, voel gewoon de rechtbank en hoe het is in RLA.”
Als tweede geplaatste Swiatek staat de volgende tegenover de US Open-kampioen van 2021 Emma Raducanu, die herstelde van een vroege break in de tweede set en Amanda Anisimova met 6-3, 7-5 afhield.
Daniil Medvedev, drievoudig tweede en nummer 5, werd uitgeschakeld toen de 19-jarige Amerikaanse kwalificatiespeler Learner Tien het moeilijk had om te zegevieren met 6-3, 7-6 (4), 6-7 (8), 1-6, 7-6 (10-7) na bijna vijf uur. Tien had een matchpoint in de tiebreak van de derde set en verdiende er pas twee uur later nog een, tot vrijdagochtend bijna 3 uur lokale tijd.
Titelverdediger en nummer 1 Jannik Sinner zat anderhalve set in een wedstrijd en blies toen de Australische wildcard en nummer 173 Tristan Schoolkate weg met 4-6, 6-4, 6-1, 6-3.
Taylor Fritz heeft geen enkele tijd verspild door door te gaan naar de derde ronde. Hij liet slechts acht wedstrijden vallen in twee rondes en bracht iets meer dan drie uur door op de baan.
De nummer twee van de US Open van 2024 en nummer 4 reekshoofd versloeg Cristian Garin met 6-2, 6-1, 6-0 en ging door naar een wedstrijd in de derde ronde tegen de 38-jarige Gael Monfils, die vorige week de oudste speler werd om een ATP-titel te winnen.
Ook aan de mannenkant schoven de lokale hoop Alex de Minaur op, als 8e geplaatst, nr. 16 Lorenzo Musetti, nr. 19 Karen Khachanov en nr. 21 Ben Shelton, die Pablo Carreno Busta versloegen met 6-3, 6-3, 6-7 (4), 6-4.
Echter, nr. 17 Frances Tiafoe verloor van de Hongaar Fabian Marozsan met 6-1 in de vijfde, en ook nr. 18 Hubert Hurkacz crashte.
Raducanu kampt met blessures sinds haar grote doorbraak in 2021, toen ze de eerste kwalificatiewedstrijd werd die een Grand Slam-titel won.
Ze speelde geen opwarmingstoernooi voorafgaand aan de Australian Open dit jaar vanwege een spierbelasting en had tijdens haar wedstrijd tegen Anisimova tijd nodig om door een trainer aan haar rug te worden behandeld.
Nadat ze in Melbourne Park voor het eerst voorbij de tweede ronde was gekomen, had de nr. 61 gerangschikte Raducanu er vertrouwen in dat ze op tijd zou herstellen voor haar volgende uitdaging tegen Swiatek.
“Het wordt een heel goede wedstrijd voor mij, een nieuwe kans om mijn spel te testen”, zei ze. “Als ik erin ga, heb ik niets te verliezen. Ik ga gewoon zwaaien.”
Swiatek maakt een einde aan de dopingovertreding die vorig jaar tot haar schorsing van een maand leidde. En ze vertoont geen tekenen dat het een afleiding is.
Ze deed alles op tempo in de tweede ronde, inclusief snelle klapjes met haar racket om het publiek na haar overwinning te erkennen. Swiatek kreeg geen breakpoint tegen Sramkova en zette er vijf van de zes om. Ze eindigde punten met winnaars aan beide kanten, en sloeg ook een aantal zuivere volleys tijdens haar pogingen naar het net.
Ze voelt dit jaar ook iets minder druk, nadat ze de nummer 1-ranglijst verloor van tweevoudig verdedigend Australian Open-kampioene Aryna Sabalenka.
“Ja, er was veel druk om het jaar als nummer 1 te beginnen, maar ik denk dat ik er vorig jaar over het algemeen toch niet zo veel over heb nagedacht”, zei ze. “Ook besefte ik vorig jaar dat ik niet Ik heb 100% invloed op wat er soms met mijn ranking gebeurt. Dus nu concentreer ik me alleen op tennis.”
Emma Navarro, vorig jaar halvefinaliste van de US Open en voor het eerst in de top acht geplaatst bij een major, kwam in de problemen na twee servicebreaks aan het begin van de derde set voordat ze vier wedstrijden op rij achter zich liet en Wang Xiyu met 6-3 versloeg. 3-6, 6-4.
Ze sprong vanaf de basislijn richting het net en maakte een grote, wervelende zwaai met haar arm om opnieuw een zware overwinning in drie sets te onderstrepen.
“Het was de hele tijd heel zwaar… super zwaar op het einde”, zei Navarro. “Ik heb daar de laatste wedstrijden goed tennis gevonden.”
Vervolgens speelt ze tegen Ons Jabeur, drievoudig Grand Slam-runner-up, die worstelde met astma, maar Camila Osorio met 7-5, 6-3 afhield.
Elena Rybakina, als zesde geplaatste, kampioen van Wimbledon in 2022 en twee jaar geleden tweede in Australië, boekte haar 50e overwinning in een Grand Slam-hoofdtoernooi in het enkelspel toen ze de Amerikaanse kwalificatiewedstrijdster Iva Jovic met 6-0, 6-3 versloeg.
Nummer 9 Daria Kasatkina schoof ook met 6-2, 6-0 op Wang Yafan en staat in de derde ronde tegenover nummer 24 Yulia Putintseva.