San Antonio – Het is een gevangenisstraf waardoor gezinnen in Texas zich veiliger voelen.
Vincent Wayne Michaelson, 53, werd onlangs veroordeeld tot 10 jaar gevangenisstraf nadat hij was veroordeeld wegens de beschuldiging van seksuele mishandeling van een kinderverkrachting en onfatsoenlijkheid met een kind/seksueel contact.
Nieuw 21 jaar oud, het leven is een schone lei voor McKenna Head op meer dan één manier.
“Ik heb het gevoel dat ik weer kan ademen, alsof het een frisse luchtverdeling is. Elke dag word ik wakker, ik voel me nieuw,” zei Head.
Het was moeilijk voor haar om 12 hele jaren te ademen.
Ze zei dat haar jeugd werd gestolen door Michaelson, die zijn gevangenisstraf begon na het sluiten van een pleidooi in een gerechtsgebouw in Fayette County.
Het misbruik begon toen het hoofd slechts 10 jaar oud was in La Grange, Texas.
Michaelson, die het vriendje van haar moeder was, woonde enkele jaren bij hen. Volgens Head wist niemand wat er gebeurde.
“Het was heel eng, het was raar en ik voelde me altijd ongemakkelijk,” zei Head.
Het was jaren voordat Head een protest kon maken en toegaf dat omdat ze zo jong was, het haar lang heeft geduurd om echt te begrijpen wat er gebeurde.
“Hij zou me black -out dronken krijgen,” zei ze. “Ik had niet het gevoel dat iemand me zou geloven.”
Toen op 17 -jarige leeftijd verhuisde ze bij haar vader en stiefmoeder, waar ze zich veilig voelde om hulp te vragen.
Ze zei dat ze onmiddellijk vroeg om met een therapeut te praten.
“Ik had het niet zonder haar kunnen doen. Zij is degene die me heeft geholpen de zaak en alles te starten,” zei Head.
De zaak tegen Michaelson pakte snelheid toen het hoofd meer van zijn slachtoffers van misbruik vond.
Een van die vrouwen zei dat Michaelson in de vroege jaren 2000 seksueel contact met haar had toen hij leraar was voor het Sweeny Independent School District in de regio Houston.
“Ik stuurde dit ene meisje een sms en ze reageerde meteen en was als OMG ja, alsof ik je zal helpen in een rechtszaak als je wilt,” zei Head.
Dat is precies wat ze deed.
Hoofd en twee andere overlevenden maakten deel uit van de zaak, en op 19 maart kon het hoofd hem aanspreken tijdens een slachtoffer -impactverklaring.
“Ik belde hem voor iedereen. Ik wilde dat ze wisten wat hij me had aangedaan. Ik zei dat hij een overlevende was, is erin leven en ik kan niet ontsnappen aan het feit dat het mijn lichaam is en het altijd met me zal zijn,” zei ze.
Hoofd voelt nu dat zij en haar lichaam vrij zijn.
Ze vreest echter dat er anderen zijn die niet dat niveau van sluiting hebben.
Ze zei dat Michaelson in de loop der jaren op verschillende plaatsen heeft gewoond, en ze maakt zich zorgen dat hij andere kinderen pijn heeft gedaan.
“Hij ging naar Victoria, hij ging naar Brady, net als overal in Texas. Hij reisde gedurende de week voor zijn werk, dus dat maakte het erger,” zei Head.
Ze zei dat ze zich zorgen maakte en ervan overtuigd is dat er meer slachtoffers zijn.
Als dat waar is, wil ze dat ze weten dat ze nu veilig zijn.
“Ik wil gewoon dat ze weten dat het oké is. Het is niet hun schuld. Het was niet mijn schuld. Ik hoop dat ze een manier kunnen vinden om iemand te bereiken, zelfs als ik het ben. Ik zal graag met iemand praten,” zei Head.
Haar gevoel van kalmte en vertrouwen is het teken van een overlevende die haar leven terug heeft genomen en anderen wil helpen ook die van hen terug te winnen.
“Ik ben niet meer bang,” glimlachte ze.
Iedereen die is aangevallen door Michaelson, wordt aangemoedigd om contact op te nemen met de lokale wetshandhavingsinstantie in het gebied waar het incident plaatsvond.
Elke overlevende van seksueel geweld heeft ook toegang tot de nationale hotline voor seksuele aanvallen op 800-656-4673. Er is een chatoptie op online.rainn.org.
Lokaal is er ook het San Antonio Rape Crisis Center, dat veel middelen heeft.
Neem voor hulp bij gevallen waarbij kinderen betrokken zijn, contact op met Childsafe San Antonio.