SAN ANTONIO – De afgelopen 25 jaar is elke dag minstens één persoon – een moeder, vader, zoon of dochter – omgekomen bij een verkeersongeval in Texas.
De ontnuchterende statistiek was voor het Texas Department of Transportation (TxDOT) aanleiding om zijn ‘End the Streak’-campagne te lanceren om het aantal verkeersdoden terug te dringen.
Een van die slachtoffers was Whitney Presas Wedell, een verpleegster en onderwijzer die op 8 februari 2024 stierf na een frontale botsing op Potranco Road, waarbij volgens afgevaardigden van Bexar County een dronken bestuurder betrokken was.
>> Vrouw gearresteerd bij ongeval met drie voertuigen in het westen van Bexar County, waarbij een voormalige ISD-leraar uit East Central om het leven kwam
“Ik heb een gat in mijn hart nu ze er niet meer is. Ze is te vroeg gegaan en ze hoefde niet weg te gaan zoals ze deed”, zei Monique Presas.
Monique zei dat praten over de dood van haar dochter nooit gemakkelijk is, maar dat ze het doet vanwege de kracht en de geest die Whitney elke dag van haar leven toonde. “Ze was een reiziger, een verpleegster. Ze was een lerares, een opvoeder, en ze hield van het leven”, zei Monique.
“Ze probeerden haar te redden, maar haar verwondingen waren gewoon te ernstig”, zei Monique over de crash. “Sindsdien ben je gewoon niet meer dezelfde persoon. Ik mis haar heel erg.”
Monique heeft zich aangesloten bij de “End the Streak”-campagne van TxDOT om het bewustzijn over slecht en afgeleid rijgedrag te vergroten.
“Ik wil het alleen doen om over haar leven te vertellen en hoe onnodig het was dat ze er niet is. De straf past niet bij de misdaad. Het is te mild”, zei ze. “Ik denk dat Whitney trots op me zou zijn en zou verwachten dat ik sterk zou zijn. Ik wil haar verhaal delen, zodat dit hopelijk niet blijft gebeuren.”
Tijdens het interview deelde Monique details over het leven en werk van Whitney. Whitney ging naar de East Central High School en begon verpleegkunde te geven in hun CNA-programma. Ze doceerde professionele verpleegkunde aan de University of the Incarnate Word en werd later ingehuurd door IDEA School Systems om het eerste verpleegcurriculum te schrijven, zei Monique.
TxDOT meldde dat in 2024 4.160 mensen omkwamen bij verkeersongevallen in Texas. Dat totaal omvatte 772 voetgangers en 381 doden bij ongevallen met afgeleid rijgedrag.
TxDOT zei ook dat een op de vier mensen die in 2024 omkwamen bij verkeersongevallen omkwam bij ongevallen waarbij een bestuurder onder invloed van alcohol was. Er waren dat jaar 171 verkeersdoden in de stad San Antonio, aldus het staatsagentschap.
TxDOT dringt er bij automobilisten op aan om ongevallen te helpen voorkomen door de snelheidslimieten te respecteren, hun gordel om te doen, een nuchtere rit te maken, afleidingen te vermijden en over te stappen of te vertragen voor voertuigen met zwaailichten langs de weg. Ga voor meer informatie over de End The Streak-campagne naar DriveLikeATexan.com.