SPRINGFIELD, Illinois. – Inwoners van Illinois met een terminale ziekte kunnen ervoor kiezen om hun leven op hun eigen voorwaarden te beëindigen, op grond van een wet die gouverneur JB Pritzker vrijdag heeft ondertekend.
Gelegaliseerde medisch geassisteerde zelfmoord wordt in september 2026 van kracht om het Illinois Department of Public Health en andere medische deelnemers de tijd te geven om “strenge processen en beschermingen” te ontwikkelen voor de implementatie van de bepaling, aldus het kantoor van de Democratische gouverneur.
Aanbevolen video’s
Het staat ook wel bekend als ‘de wet van Deb’, ter ere van Deb Robertson, een levenslange inwoner van de staat die leeft met een zeldzame terminale ziekte, die heeft aangedrongen op goedkeuring van de maatregel en heeft getuigd van het lijden van mensen en hun families die de kans willen hebben om zelf te beslissen hoe en wanneer hun leven moet eindigen.
Pritzker zei dat hij ontroerd is door verhalen van patiënten die lijden aan een terminale ziekte en hun toewijding aan ‘vrijheid en keuze aan het einde van het leven, te midden van persoonlijk liefdesverdriet.’
“Deze wetgeving zal zorgvuldig worden geïmplementeerd, zodat artsen patiënten kunnen raadplegen over het nemen van zeer persoonlijke beslissingen met autoriteit, autonomie en empathie”, zei Pritzker na ondertekening van de maatregel in Chicago.
Elf andere staten en het District of Columbia staan medisch geassisteerde zelfmoord toe, aldus de belangenorganisatie Death With Dignity. Delaware was de laatste en de bepaling ervan wordt van kracht op 1 januari 2026. Zeven andere staten overwegen dit toe te staan.
In Illinois kunnen patiënten van 18 jaar en ouder met door een arts bevestigde mentale capaciteit om medische beslissingen te nemen, medicatie voor het levenseinde aanvragen als ze een ziekte hebben die binnen zes maanden fataal kan zijn, zoals geverifieerd door twee artsen; en hebben informatie ontvangen over alle zorgopties aan het levenseinde, zoals hospice of palliatieve zorg. Bovendien moeten zowel mondelinge als schriftelijke verzoeken om de medicatie afkomstig zijn van de patiënt, en niet van een surrogaat of gevolmachtigde.
Sponsorende senator Linda Holmes, een democraat uit een buitenwijk van Chicago, zei dat haar beide ouders aan kanker zijn overleden.
“Ik zal nooit het hulpeloze gevoel vergeten toen ik ze zag lijden terwijl ik niets kon doen om ze te helpen”, zei Holmes. “Elke volwassen patiënt met een gezond verstand zou dit als een extra optie moeten hebben in de zorg aan het levenseinde, voor het geval hun lijden ondraaglijk wordt.”
Het Illinois House keurde maatregel 63-42 eind mei, aan het einde van de parlementaire voorjaarszitting, goed. De Senaat nam het voorstel pas in oktober in behandeling, toen het met 30 tegen 27 stemmen werd goedgekeurd. In beide kamers waren er prominente Democratische ‘nee’-stemmen.
De Katholieke Conferentie van Illinois, die de zes katholieke bisdommen van de staat vertegenwoordigt, bracht een verklaring uit waarin zij de actie van Pritzker minachtte en zei dat de wet Illinois “op een gevaarlijk en hartverscheurend pad” plaatst.
“In plaats van te investeren in echte ondersteuning bij het levenseinde, zoals palliatieve zorg en hospicezorg, pijnbestrijding en gezinsgerichte begeleiding, heeft onze staat ervoor gekozen zelfmoord te normaliseren”, zeiden de katholieke bisschoppen. “Deze wet negeert de zeer reële tekortkomingen in de toegang tot kwaliteitszorg die kwetsbare mensen tot wanhoop drijven.”
De conferentie bespotte ook het idee dat Illinois voor sommigen zelfmoord heeft gelegaliseerd, terwijl ze probeerden het bij anderen te voorkomen, vooral bij tieners, onder wie zelfmoord de op een na belangrijkste doodsoorzaak is. Dat sentiment werd weerspiegeld door de onpartijdige belangenorganisatie en lobbyistengroep Patient Rights Action Fund.
“Hulp bij zelfdoding dompelt Illinoisans met een handicap en andere kwetsbare mensen onder in gesprekken over de dood, in plaats van de zorg en steun die ze verdienen van hun medische teams”, zegt Matt Valliere, president en CEO van de groep.
Deb Robertson, de gepensioneerde maatschappelijk werker uit een buitenwijk van Chicago die een naam gaf aan de wet, bedankte Pritzker voor het ondertekenen van de wet die ‘het volledige scala aan opties voor het levenseinde biedt’.
Robertson voegde hieraan toe: “Het einde voor mij zou nabij kunnen zijn, maar ik ben blij dat ik een rol heb kunnen spelen bij het garanderen dat terminaal zieke inwoners van Illinois toegang hebben tot medische hulp bij hun dood.”