CHICAGO – Eerwaarde Homero Sanchez zei dat hij zich niet realiseerde hoe diep de angst was in de immigrantengemeenschap in Chicago die hij dient, totdat iemand hem vroeg om de verkoop van het huis van hun familie en andere financiën te regelen als ze deze week worden opgepakt als president-elect Donald Trump treedt aan.
Immigranten in grote steden bereiden zich voor op massa-arrestaties sinds Trump in november de verkiezingen won, maar berichten dat zijn eerste aanval in de omgeving van Chicago zou plaatsvinden, heeft een nieuw gevoel van urgentie en angst met zich meegebracht.
Aanbevolen video’s
“Ze hebben het gevoel dat ze het doelwit zijn van wie ze zijn. Ze hebben het gevoel dat ze de angst van acht jaar geleden nieuw leven inblazen”, zegt Sanchez van St. Rita of Cascia Parish aan de South Side van Chicago. “Ze hebben het gevoel dat er iets gaat gebeuren. Dit is niet hun stad vanwege de dreiging.”
Sanchez, wiens gemeente sinds de jaren tachtig voornamelijk uit mensen van Mexicaanse afkomst bestond, wijdde de zondagsmis ‘aan solidariteit met onze immigrantenbroeders en -zusters’.
Sommige immigranten in het land zonder wettelijke status hebben volmachten gegeven aan vertrouwde vrienden, plannen gemaakt voor kinderopvang in het geval van scheidingen en beveiligingscamera’s op hun deuren geïnstalleerd voor het geval immigratieagenten komen. Anderen zijn vrijwillig vertrokken, zoals Trump-assistenten hen hebben aangemoedigd.
Plannen voor deportatie-arrestaties zijn in beweging, maar federale immigratieambtenaren zullen zich na het aantreden van Trump maandag richten op meer dan 300 mensen met een geschiedenis van flagrante, gewelddadige misdaden, zei een functionaris zaterdag, sprekend op voorwaarde van anonimiteit omdat de plannen niet openbaar zijn gemaakt.
De operatie zal geconcentreerd zijn in de omgeving van Chicago en de hele week doorgaan, afhankelijk van mogelijke weersvertragingen, aldus de functionaris. De temperaturen in Chicago daalden tot 6 graden Fahrenheit (-14,4 graden Celsius), terwijl er de hele week koude temperaturen werden voorspeld.
De Amerikaanse immigratie- en douanehandhaving arresteert een fractie van zijn doelwitten bij dergelijke operaties, hoewel van Trump wordt verwacht dat hij een breder net zal uitwerpen dan president Joe Biden, wiens focus op het oppikken van mensen weg van de grens grotendeels beperkt was tot mensen met een ernstige criminele geschiedenis of die een risico vormen voor de nationale veiligheid. De regering van Biden maakte ook een einde aan de praktijk van massale arrestaties op de werkvloer, die onder Trump gebruikelijk waren, waaronder een operatie uit 2019 gericht tegen kippenplanten in Mississippi.
Trump-assistenten hebben gezegd dat ze anderen zullen arresteren, zoals echtgenoten of huisgenoten, die geen doelwit zijn maar zich toevallig illegaal in het land bevinden.
Trump zei zaterdag tegen NBC News dat massadeportaties een topprioriteit blijven. Hij gaf geen exacte datum of stad op waar ze zullen beginnen, maar hij zei dat ze binnenkort zouden beginnen.
“Het zal heel vroeg en heel snel beginnen,” zei hij, en voegde eraan toe: “Ik kan niet zeggen welke steden, omdat de dingen evolueren. En ik denk niet dat we willen zeggen welke stad. Je zult het uit de eerste hand zien.”
Sanctuary cities, die de manier beperken waarop de lokale politie kan samenwerken met federale immigratieagenten, zijn een van Trumps favoriete doelwitten geweest – vooral Chicago.
De op twee na grootste stad van het land werd in de jaren tachtig een zogenaamde heiligdomstad en heeft haar beleid sindsdien meerdere keren aangescherpt, ook nadat Trump in 2017 voor het eerst aan de macht kwam. Vorige week verwierp de gemeenteraad hartgrondig een longshot-plan waarin werd opgeroepen tot uitzonderingen. lokale politie om met ICE-agenten samen te werken in deportatiezaken voor mensen die beschuldigd of veroordeeld zijn voor misdaden.
Trumps aantredende zogenaamde “grens-tsaar” Tom Homan bekritiseerde de Democratische topleiders in de staat vorige maand tijdens een bezoek aan de omgeving van Chicago, waar hij aangaf dat de handhaving daar zou beginnen. Maar de afgelopen dagen vertelde hij de media dat de plannen zich ontwikkelden.
Homan vertelde zondag aan Fox News dat Chicago nog steeds op tafel lag, maar dat de nieuwe regering ‘aan het heroverwegen was wanneer en hoe we het zouden doen’.
Een woordvoerder van ICE verwees zondag vragen naar het transitieteam van Trump, dat niet onmiddellijk reageerde op een verzoek om commentaar. Het plan werd eerder gerapporteerd door The Wall Street Journal, die zei dat de operatie naar verwachting dinsdag zal beginnen.
Gemeenschaps- en religieuze leiders in Chicago zeiden dat ze teleurgesteld waren over de mogelijke operatie, maar er klaar voor waren.
Burgemeester Brandon Johnson van Chicago zei zondag op X dat zijn “toewijding aan het beschermen en ondersteunen van deze stad standvastig blijft.”
Kardinaal Blase Cupich, die het aartsbisdom Chicago leidt, sprak zich ook uit.
“De berichten die de ronde doen over geplande massadeportaties richting Chicago zijn niet alleen zeer verontrustend, maar kwetsen ons ook diep”, zei Cupich zondag tijdens een bezoek aan Mexico-Stad, volgens een kopie van zijn voorbereide opmerkingen. “We zijn trots op onze erfenis van immigratie die tot op de dag van vandaag voortduurt om de stad waar we van houden te vernieuwen.”
Voorvechters van de rechten van immigranten in Chicago kwamen zaterdag bijeen, waaronder de Democratische Amerikaanse vertegenwoordigers Jesus “Chuy” Garcia en Delia Ramirez. Ze drongen er bij immigranten in Chicago op aan kalm te blijven en hun rechten uit te oefenen, vooral om te zwijgen en te weigeren agenten zonder bevel hun huizen binnen te laten. Sommige belangengroepen hebben juridische workshops gepland in afwachting van massa-arrestaties volgende week.
Ramirez was van plan de inauguratie van maandag over te slaan om in de wijken van Chicago met veel immigranten flyers op te hangen met informatie over wat hij moet doen in geval van een ontmoeting met immigratieagenten.
“We zullen onze waakzaamheid niet laten verslappen in Chicago”, schreef Garcia op X.
Carlos, een immigrant uit Mexico, woont al tientallen jaren in de omgeving van Chicago. De 56-jarige heeft geen wettelijke status om in het land te verblijven, maar heeft wel een werkvergunning in de bouw en laswerk. Hij weigerde zijn achternaam te geven en details over zijn immigratiestatus te bespreken, uit angst het doelwit te worden van deportatie.
Hij heeft drie kinderen die de wettelijke status hebben om in het land te verblijven via de Deferred Action for Childhood Arrivals (DACA) uit het Obama-tijdperk, die nog steeds in juridische onzekerheid verkeert.
Carlos zei dat de noodplanning van de familie voor deportatie ook het vinden van iemand omvat die hun bankrekeningen, huis en auto beheert. Ze hebben ook een camera geïnstalleerd in hun huis in een buitenwijk van Chicago en zijn van plan alle bezoekers te screenen.
“Als er mensen naar het huis komen, doe dan de deur niet open”, legde hij uit. ‘Vraag wie het is. Open het niet, tenzij ze een bevel hebben.’