GENÈVE – In 2024 zijn meer hulpverleners, gezondheidszorgpersoneel, bezorgpersoneel en andere humanitaire hulpverleners gedood dan in enig ander jaar, zo meldden de Verenigde Naties vrijdag.
Volgens het VN-Bureau voor de Coördinatie van Humanitaire Zaken is bloedvergieten in het Midden-Oosten de grootste oorzaak van de 281 sterfgevallen onder humanitaire hulpverleners wereldwijd dit jaar.
Aanbevolen video’s
“Voordat het jaar zelfs maar voorbij is, is 2024 het dodelijkste jaar ooit geworden voor humanitair personeel wereldwijd”, zei OCHA-woordvoerder Jens Laerke. Hij vertelde verslaggevers in Genève dat het cijfer het vorige record van 280 sterfgevallen voor het hele afgelopen jaar overtrof.
Humanitairen “werken moedig en onbaatzuchtig in plaatsen als Gaza, Soedan, Libanon, Oekraïne enzovoort. Ze laten het beste zien dat de mensheid te bieden heeft, en in ruil daarvoor worden ze gedood – in recordaantallen”, zei hij.
“Deze cijfers zullen schokgolven veroorzaken in de humanitaire gemeenschap, vooral in de frontlinie van de respons”, voegde hij eraan toe.
De VN zei dat de cijfers afkomstig zijn uit de Aid Worker Security Database, een door de VS gefinancierd project van een in Groot-Brittannië gevestigde groep genaamd Humanitarian Outcomes.
In totaal waren 268 van de gedode humanitairen – inclusief die van niet-VN-organisaties zoals het Rode Kruis en de Rode Halve Maan – nationaal personeel, terwijl 13 internationaal personeel waren.
In de bezette Palestijnse gebieden zijn zo’n 230 hulpverleners om het leven gekomen, zo bleek uit de database vrijdag. Of dat Gaza of de Westelijke Jordaanoever was, werd niet duidelijk.
Laerke zei dat de bedreigingen aan het adres van hulpverleners “zich tot buiten Gaza uitstrekken, met veel geweld, verwondingen door ontvoeringen, intimidatie en willekeurige detentie” in Afghanistan, Congo, Zuid-Soedan, Soedan, Oekraïne, Jemen en elders.
OCHA zei dat in totaal 333 humanitairen zijn gedood sinds het laatste conflict tussen Israël en de militante Hamas-groep uitbrak toen de militanten op 7 oktober 2023 het zuiden van Israël binnenstormden, waarbij ongeveer 1.200 mensen omkwamen, voornamelijk burgers, en nog eens 250 werden ontvoerd.
Het dodental in de Gazastrook als gevolg van de dertien maanden durende oorlog heeft de 44.000 overschreden, zeiden lokale gezondheidsfunctionarissen donderdag. Het ministerie van Volksgezondheid van Gaza maakt bij zijn telling geen onderscheid tussen burgers en strijders, maar zegt wel dat meer dan de helft van de dodelijke slachtoffers vrouwen en kinderen zijn. Het Israëlische leger zegt dat het ruim 17.000 militanten heeft gedood, zonder bewijs te leveren.