SAN ANTONIO – Bijna een jaar na het ontvangen van aanvullende financiering om een achterstand aan zaken aan te pakken die wachten op een aanklacht, worstelt het districtsadvocaat van Bexar County met een nog grotere last: ruim 16.700 misdrijven wachten nu op beoordeling.
In november 2023 vroeg officier van justitie Joe Gonzales om geld om een ‘High-Risk Intake Team’ op te richten, gericht op het wegwerken van de achterstand.
De Bexar County Commissioners Court heeft het verzoek goedgekeurd, maar het aantal blijft stijgen.
Volgens Precinct 3-commissaris Grant Moody vormt de huidige achterstand een risico voor de openbare veiligheid en zet het strafrechtsysteem onder druk.
“We zien meer zaken dan ooit die wachten op een aanklacht, en ik hoor van rechters en advocaten dat sommige dossiers met meer dan 50% zijn toegenomen”, aldus Moody. “Dit systeem is onhoudbaar. Als er niets verandert, gaat het kapot.”
De achterstand omvat onder meer zaken waarbij de voormalige plaatsvervanger van Bexar County, Antonio Almaraz, betrokken was, die in september 2023 werd gearresteerd nadat hij zijn twee maanden oude kind naar verluidt bijna drie uur onbeheerd in een auto had achtergelaten. Almaraz, die na het incident uit zijn baan werd ontslagen, wordt geconfronteerd met drie aanklachten, waaronder letsel aan een kind – een zaak die meer dan een jaar later nog steeds wacht op een aanklacht.
Volgens het Openbaar Ministerie werden tussen 1 november 2023 en 22 oktober 2024 1.814 zaken aangeklaagd, maar het gaf aan dat het nieuwe casemanagementsysteem, Odyssey, zijn vermogen om precieze cijfers te rapporteren beperkt.
“Dit is de eerste keer dat ik hoor dat Odyssey problemen veroorzaakt”, zei Moody. ‘Het wordt tijd dat de officier van justitie een update geeft. We hebben gevraagd om kwartaalrapportages, maar die zijn er nog niet. We hebben er onmiddellijk één nodig om te begrijpen wat er met deze achterstand gebeurt.”
Moody benadrukte de noodzaak van open communicatie tussen het Openbaar Ministerie, provinciale commissarissen en andere belanghebbenden.
“Ik ben bereid met iedereen samen te werken om dit op te lossen, maar de huidige aanpak werkt niet”, zei hij.