Dateland, Ariz. – Storks verspreidt zich, wit tegen blauw water, terwijl de pick -up van Dan Mohring over de onverharde weg rommelt. Hij sleept een trailer vol met grond-up rundvlees, kip, vis en voedingsstoffen achter hem, klaar om uit een kanon in de vijvers beneden te worden geschoten.
Het is tijd om de vis te voeden.
Aanbevolen video’s
Mohring vuurt de machine op en het voedsel vliegt uit in een regenboogboog. Dan komt het water tot leven. Honderden thrashing, sobbling Barramundi wiebelen zich een weg naar de oppervlakte, allemaal vechten voor een stuk. Tot ze over een paar maanden zelf voedsel worden.
In de woestijn van door land omgeven Arizona, waar de Colorado -riviercrisis watergebruik onder een microscoop heeft gebracht, heeft de reguliere aquacultuur een visboerderij waar het de tropische soorten Barramundi groeit, ook bekend als Aziatische zeebaars, voor Amerikaanse restaurants.
Mainstream ziet het als een duurzaam alternatief voor zeevruchten in de oceaan. Ze zeggen dat koks en bewuste consumenten zoals dat het voedsel een kortere afstand heeft om te reizen, waardoor een deel van de vervuiling wordt geëlimineerd die voortkomt uit massieve schepen die producten over de hele wereld verplaatsen. En zij en sommige aquacultuurexperts beweren dat het efficiënt is om het water twee keer te gebruiken, omdat de nutriëntenrijke restjes gewassen zoals Bermuda-gras kunnen irrigeren die worden verkocht voor veevoer.
“We zijn bezig met water,” zei Matt Mangan, hoofd van het Amerikaanse bedrijf van Australië in Mainstream. “We willen hier over 20 jaar zijn, 30 jaar.”
Maar sommige experts vragen zich af of het kweken van vissen op grote schaal in een droge regio kan werken zonder hoge milieukosten.
Die vraag komt neer op wat mensen collectief beslissen, is een goed gebruik van water. In Arizona beheren sommige plaatsen water agressiever dan andere. Maar de hele staat heeft te maken met de effecten van klimaatverandering, waardoor de regio droger en water alleen kostbaarder maakt.
De boerderij maakt gebruik van grondwater, niet in Colorado River Water. Het is een niet -hernieuwbare hulpbron en net als mijnbouw hebben verschillende mensen en industrieën verschillende filosofieën over de vraag of het moet worden geëxtraheerd.
“Zolang het grondwater wordt behandeld als een open hulpbron in deze landelijke delen van Arizona, zijn ze vatbaar voor nieuwe industrieën die binnenkomen en het grondwater voor die industrie gebruiken,” zei Sarah Porter, directeur van het Kyl Center for Water Policy aan het Morrison Institute van de Arizona State University.
Sommige wetenschappers geloven dat aquacultuur een rol kan spelen bij het beschermen van ecosystemen voor wilde oceaan tegen overbevissing. En het kan op zijn minst een kleine rol spelen bij het afvlakken van eventuele leveringsproblemen die het gevolg zijn van de tarieven van de Trump -administratie op de invoer uit tientallen landen, waaronder die welke de VS ongeveer 80% van zijn zeevruchten sturen, volgens het Amerikaanse ministerie van Landbouw.
Een twee-voor-één deal?
In de kassen aan de Universiteit van Arizona Professor Kevin Fitzsimmons ‘Lab in Tucson, tilapia cirkel onverzettelijk in tanks die in kuipen vol met mosselen en drijvende plekken van collard greens en sla. Fitzsimmons begeleidde de student die de Tilapia -boerderij begon, uiteindelijk gekocht door Mainstream ongeveer drie jaar geleden, waar ze nu Barramundi opvoeden.
“Ik denk niet dat woestijnlandbouw verdwijnt,” zei hij. “Het is duidelijk dat we het zo waterefficiënt mogelijk willen doen.”
Maar niet iedereen is het ermee eens dat het mogelijk is.
“Kunstmatige vijvers in de woestijn zijn dom,” zei Jay Famiglietti, professor aan ASU en directeur van de wetenschap voor het Arizona Water Innovation Initiative. Hij maakte zich zorgen over zware waterverliezen voor verdamping.
Mangan zegt dat verdamping niet zozeer een probleem is geweest als het verlies van warmte in de winter. Dat heeft nodig om meer water te pompen, omdat de warmte wanneer het aan het oppervlak aankomt, helpt de Barramundi gezellig te houden. Maar Mangan zegt dat ze het vijverontwerp hebben verbeterd om warmte beter te behouden en hebben ontdekt, na het laatste jaar van onderzoek en ontwikkeling, dat ze hun waterbehoefte met ongeveer de helft kunnen verminderen.
Bovendien, betoogt hij, het water dat uit de visvijvers komt, is “in wezen vloeibare meststof”, en hoewel het enigszins zout is, gebruiken ze het voor gewassen die het kunnen verdragen, zoals Bermuda Grass Melkkoeien kunnen eten.
Maar dat ondersteunt de vee-industrie, die meer bijdraagt dan zijn aandeel in planeetverwarmende broeikasgasemissies, zei Famiglietti.
“Het doen van twee suboptimale dingen maakt het niet beter,” zei hij.
Het definiëren van een ‘redelijk’ gebruik van grondwater, een eindige bron
Paarse bloemen ontspruiten langs peddelwielen. Visbeenderen Crunch onder de voet. De vage geur van brak water en ammoniak vangt in de wind.
Zonder grondwater zou niets ervan mogelijk zijn.
Sommige boeren in Arizona vertrouwen op water uit de rivier de Colorado, maar vele anderen gebruiken goed water om gewassen zoals alfalfa te irrigeren voor de zuivelindustrie of de sla, komkommers en meloenen het hele jaar door verzonden.
Arizona heeft zeven gebieden in de staat waar grondwater rigoureus wordt beheerd. Dateland valt niet in een van die, dus de enige regel die het echt regeert, is een wet die zegt dat als je daar bezit, je een ‘redelijk’ grondwater kunt pompen, zei Rhett Larson, die waterwet onderwijst bij ASU.
Wat kan worden beschouwd als ‘redelijk’, hangt af van gewas tot gewas, en er is echt geen precedent voor aquacultuur, een industrie die zich nog niet in de gehele staat heeft verspreid.
Met behulp van getallen van mainstream berekende Porter dat de visboerderij een “zeer grote hoeveelheid” water zou eisen, op gelijke voet met een grote ranch of mogelijk zelfs meer dan sommige buitenwijken van Phoenix. En ze merkte op dat hoewel het watergebruik wordt gemaximaliseerd door het twee keer te gebruiken, het nog steeds de watervoerende laag uitput.
Toen het bedrijf Arizona uitzag om uit te breiden, zei Mangan dat ze bijna niet dezelfde soort voorschriften zagen als terug in Australië.
Als onderdeel van zijn groeistrategie hoopt Mainstream ook te werken met andere boeren in het gebied, zodat meer voedingsrijke visvijver afvalwater kan gebruiken om hooi te produceren. Ze zeggen dat enkelen interesse hebben getoond.
Een alternatief voor in het wild gevangen vis
De zeevruchtenindustrie moet zijn afhankelijkheid verminderen op het vangen van kleine wilde vissen om grotere gekweekte te voeden die mensen eten, zei Pallab Sarker, een universitair docent aan de Universiteit van Californië, Santa Cruz, die duurzaamheid bestudeert in de aquacultuurindustrie. Hij zei dat zeevogels en zoogdieren vertrouwen op kleine soorten zoals ansjovis en makreel die vaak wordt gebruikt in vismeel.
“We moeten niet vertrouwen op oceaanvis om vissen te laten groeien voor aquacultuur om te voldoen aan de vraag naar mensen,” zei Sarker.
Mainstream krijgt zijn visvoer van twee leveranciers, sklett en sterrenfrezen, maar Mangan en Mohring zeiden dat ze niet zeker wisten waar die leveranciers hun basisingrediënten vandaan haalden.
Fitzsimmons, van de Universiteit van Arizona, wees er ook op dat tussen vervuiling, overbevissing en ontwikkeling van de oceaan voor recreatie, de commerciële visserijsector al met problemen had geconfronteerd. Hij denkt niet dat de bewegingen van Trump dit voorjaar om beschermde mariene gebieden voor commerciële visserij te openen die situatie zal verbeteren zoals aquacultuur zou kunnen.
“We kunnen niet blijven jagen en verzamelen vanuit de oceaan,” zei Fitzsimmons.
Volg Melina Walling op X @melinawalling en bluesky @melinawalling.bsky.social. Volg Joshua A. Bickel op Instagram, Bluesky en X @joshuabickel. Volg Annika Hammerschlag op Instagram @ahammergram.