SEOEL – In de vloedgolf van woede en verzet die onder de Zuid-Koreanen losbarstte nadat hun president de staat van beleg had afgekondigd, waardoor de zwaarbevochten vrijheden van het land werden ingeperkt, was dit misschien wel het iconische moment.
Terwijl parlementariërs zich haastten om het gebouw van de Nationale Vergadering binnen te dringen om de noodmaatregel ongedaan te maken, confronteerde een vrouw in een leren jas een van de soldaten die de wetgevers probeerde tegen te houden, pakte zijn automatische geweer en probeerde het weg te trekken terwijl ze ‘Aren’ riep. schaam je je niet?”
Aanbevolen video’s
Terwijl de soldaat zich terugtrok, hief hij de geweerloop naar de vrouw. Ze zette door, pakte het vast terwijl het op haar borst was gericht en schreeuwde nog steeds, voordat hij het opgaf, zich omdraaide en wegliep.
De video van de ontmoeting ging snel viraal en werd een strijdkreet op de sociale media die de zes uur durende protestuitbarsting aanwakkerde voordat president Yoon Suk Yeol woensdagochtend vroeg werd gedwongen het bevel tot intrekking van de staat van beleg in te trekken.
“Ik denk niet dat mijn acties zo speciaal waren. Sterker nog, er waren die dag veel mensen ter plaatse die veel moediger waren dan ik”, zei de 35-jarige vrijdag in een interview in een parlementair kantoor.
“De burgers die de Nationale Vergadering niet konden betreden, bevonden zich bijvoorbeeld buiten, blokkeerden de gepantserde voertuigen en toonden zoveel moed”, zei ze. “Dus ik denk niet dat mijn acties bijzonder speciaal of moediger waren dan die van iemand anders.”
An, voormalig televisiepresentator, verliet haar baan bij YTN-televisie in 2022 en sloot zich in 2022 als woordvoerder aan bij de presidentiële campagne van oppositieleider Lee Jae-myung.
Ze was bij de algemene verkiezingen van 2024 de kandidaat van de Democratische Partij voor het Dobong-district in Seoul, maar verloor, en is momenteel partijwoordvoerder.
Toen Yoon dinsdag laat de staat van beleg afkondigde, keek An, net als veel Zuid-Koreanen, naar de nationale toespraak van 22.29 uur op televisie.
Geschokt door de aankondiging sprong ze in een taxi en ging op weg naar de Nationale Vergadering, een van de duizenden mensen die hetzelfde deden.
Terwijl de president van Zuid-Korea de staat van beleg kan afkondigen, die Yoon gebruikte om een verbod op anti-regeringsdemonstraties en politieke partijen en controle op de media aan te kondigen, staat de grondwet de Nationale Vergadering toe om te stemmen om er een einde aan te maken.
Na zijn aankondiging stuurde Yoon politie en soldaten naar de Nationale Vergadering om te voorkomen dat wetgevers naar binnen zouden gaan om een stemming te houden, en mensen zoals An stroomden naar het gebouw om er zeker van te zijn dat ze dat konden.
“Toen ik bij de Nationale Vergadering aankwam, kon ik het geluid van helikopters horen”, herinnert ze zich. “De troepen van de staat van beleg bevonden zich al in een patstelling met de burgers.”
Ze zei dat troepen het gebouw probeerden binnen te dringen, en ze sloot zich aan bij de groeiende menigte mensen die hen probeerden tegen te houden.
‘Ik dacht: dat moeten we voorkomen’, zei ze. ‘Als de ingang hier wordt doorbroken en de troepen van de staat van beleg binnenkomen, zullen ze de stemming blokkeren, en dan zal niet alleen de staat van beleg niet worden opgeheven, maar ook de staat van beleg van ons land. De democratie zal voorbij zijn. Er zal geen volgende keer zijn.”
Op dat moment stond ze tegenover een soldaat in volle gevechtsuitrusting, pakte zijn geweer en probeerde het van hem af te pakken.
“Op dat moment dacht ik: is dit echt?” herinnerde ze zich.
“Ik was bang omdat ik maar een mens ben. Maar zoals ik al zei, de gedachte dat we ze moeten tegenhouden was sterker dan mijn angst. Ik had niet het gevoel dat het echt was, omdat gewapende soldaten met geweren de Nationale Vergadering binnenkwamen? Ik vond het belachelijk.”
An en de anderen slaagden erin, en voldoende wetgevers, waaronder leden van Yoons eigen partij, konden de grote zaal van de vergadering binnenkomen om een quorum te vormen. Net na 01.00 uur stemden ze met 190 tegen 0 voor het beëindigen van de staat van beleg en enkele minuten later begonnen de veiligheidstroepen het gebied te verlaten.
Om 04.30 uur werd de staat van beleg officieel opgeheven na een spoedvergadering van het kabinet van Yoon. Maar An bleef bij de Nationale Vergadering, niet ervan overtuigd dat het allemaal voorbij was.
“Ik wist niet wat er daarna zou gebeuren”, zei ze. “Ik kon mijn waakzaamheid niet laten verslappen.”
Uiteindelijk ging ze wel naar huis, maar zei dat het tot donderdag duurde voordat ze begon te bekomen van de adrenaline-aangedreven chaos van die nacht.
“Ik begin een beetje pijn in mijn lichaam te voelen nu de spanning enigszins is afgenomen”, zei ze.
Nu, zei ze behoedzaam, is het de vraag of de oproepen tot afzetting van Yoon succes zullen hebben.
‘Ik denk dat het nog niet voorbij is,’ zei ze.