Ahmedabad – Het is een beetje na 10 uur en de hitte is al aan het branden aan de rand van de West -Indische stad Ahmedabad.
Sapnaben Chunara, een 30-jarige moeder van drie, heeft net haar ochtendklusjes afgemaakt. Ze zoekt uitstel van de hitte in de schaduw van een neemboom, een soort die hoge temperaturen en droogte kan weerstaan.
Aanbevolen video’s
Chunara brengt het grootste deel van de dag buitenshuis door in Vanzara Vas, een lage inkomens buurt van ongeveer 800 gezinnen, omdat haar huis met tinnen dak nog heter is. Binnen temperaturen kunnen nog hoger zijn, vooral wanneer ze buiten klimmen boven de 40 graden Celsius (104 F).
Dat was ooit zeldzaam, maar gebeurt nu regelmatig. En dit jaar begon High Heat drie weken eerder dan in voorgaande jaren, met 43 graden Celsius (109,40 F) begin april.
“Soms wordt het zo heet, ik kan niet recht denken,” zei Chunara, met een zwarte smartwatch die scherp contrasteert met haar kleurrijke armbanden en sari.
Chunara is een van de 204 inwoners van Vanzara Vas, gezien de smartwatches voor een jaarlange studie om erachter te komen hoe warmte de kwetsbare gemeenschappen over de hele wereld beïnvloedt. De horloges meten de hartslag en pols en volgen slaap, en deelnemers krijgen wekelijkse bloeddrukcontroles.
Onderzoekers schilderden ook enkele daken met reflecterende verf om binnenwarmte te verminderen en zullen ze vergelijken met huizen zonder zogenaamde koele daken met behulp van binnenwarmtesensoren. Samen met de smartwatches zal dit hen helpen begrijpen hoeveel coole daken kunnen helpen arme huishoudens te helpen omgaan met de verzengende zomers van India.
Chunara, wiens huis geen cool dak kreeg, zei dat ze blij is om deel te nemen door het horloge te dragen, ervan overtuigd dat de resultaten ook haar familie zullen helpen.
“Ze kunnen ook mijn dak schilderen en ze kunnen misschien iets doen dat ons allemaal in dit gebied helpt om de hitte beter aan te kunnen,” zei Chunara.
Killerwarmte is de nieuwe normaal
Steden als Ahmedabad hebben altijd hete zomers gehad, maar nu naderen ze de drempel waarboven blootstelling meer dan een paar uur fataal kan zijn.
In de zomer van 2010 was de stad getuige van bijna 1.300 overtollige doden – hoeveel meer mensen stierven dan zou worden verwacht – waarvan de experts vonden dat ze waarschijnlijk te wijten waren aan hoge temperaturen.
Een steeds meer hot planeet, grotendeels vanwege brandende fossiele brandstoffen zoals kolen en gas die koolstofdioxide en andere broeikasgassen vrijgeven, betekent dat al hete regio’s nog erger worden.
Een studie uit 2023 schatte dat als de globale gemiddelde temperatuur blijft stijgen tot iets minder dan 2 graden Celsius (3,6 graden Fahrenheit), er een stijging van 370% in hitte-gerelateerde sterfgevallen over de hele wereld zou zijn en de meeste zouden gebeuren in Zuid- en Zuidoost-Azië en Afrika.
“Dit is een grote zorg, en het toont ook de hitte -kloof” tussen de armen en rijke, zei Abhiyant Tiwari, een klimaatexpert bij de Natural Resources Defense Council en een deel van de groep die het onderzoek in Ahmedabad uitvoert.
Na de tragedie van 2010 bedachten stadsambtenaren, met hulp van de volksgezondheid en hitte-experts, een actieplan om burgers te waarschuwen wanneer de hitte op gevaarlijk niveau ligt en stadsziekenhuizen voorbereidt om snel te reageren op warmtegerelateerde ziekte. Het plan is gerepliceerd in India en andere delen van Zuid -Azië.
De laatste twee jaar zijn ’s werelds heetste ooit geweest, en onderzoekers hopen dat hun werk een extra verdedigingslinie kan bieden aan degenen die de dupe worden van toenemende hitte.
Oplossingen vinden om met warmte om te gaan
De Ahmedabad -studie is slechts een onderdeel van een wereldwijd onderzoeksproject dat onderzoekt hoe warmte slechte, kwetsbare gemeenschappen in vier steden over de hele wereld beïnvloedt. Onderzoekers meet ook warmtevoeten met behulp van smartwatches en andere apparaten in Afrika’s Burkina Faso, het Pacific Island Niue in de buurt van Nieuw -Zeeland en in de regio Sonoran woestijn in Mexico.
Meer dan 1,1 miljard mensen-ongeveer een achtste van de wereldbevolking-leven in informele nederzettingen en arme buurten die bijzonder kwetsbaar zijn, zei Aditi Bunker, onderzoeker op het gebied van milieugezondheid geassocieerd met de Universiteit van Auckland, Nieuw-Zeeland en Heidelberg University, Duitsland, Duitsland, die het wereldwijde project leidt.
“Klimaatverandering en hitte zijn verwoestende populaties. En nu komt de vraag, wat doen we om dit aan te pakken?” Zei ze, verwijzend naar de motivatie achter het onderzoek.
In Ahmedabad, Bunker, samen met onderzoekers van het Indian Institute of Public Health Gandhinagar en de Ahmedabad Municipal Corporation, verzamelt voortdurend relevante gezondheidsgegevens.
Als ze merken dat koele daken de binnenwarmte effectief verminderen, zijn ze van plan om de daken van alle huizen te schilderen. Onderzoekers hopen dat hun studie leidt tot meer gebruik van oplossingen zoals coole daken voor slechte, kwetsbare populaties over de hele wereld – en dat beleidsmakers rekening zullen houden met dergelijke oplossingen bij het beslissen hoe hun landen en gemeenschappen kunnen aanpassen aan toenemende blootstelling aan warmte.
Voorlopig zeiden de inwoners van Vanzara Vas zoals Chunara en haar buurman, Shantaben vanzara, dat ze alle hulp zullen nemen die ze kunnen krijgen. Shantaben Vanzara zei dat de hitte haar diabetes erger heeft gemaakt, maar deel uitmaken van de studie heeft haar familie enige uitstel gegeven. “We gaan niet slapen vanwege de hitte,” zei ze. “Nadat het dak is geverfd, kunnen we tenminste een paar uur per nacht slapen.”
Chunara zei dat de temperatuur voorspelbaar was.
“Nu weten we niet wanneer of wat er zal gebeuren,” zei ze. “Het enige dat we zeker weten, is dat de hitte elk jaar erger wordt.”
Volg Sibi Arasu op X op @SIBI123