Petah tikva – Toen een Iraanse raket in deze centrale Israëlische stad sloeg, zat Miryam ineengedoken in de betonnen veilige kamer in het appartement van haar familie.
Miryam was ongeschonden door de ontploffing. Maar vier mensen in het gebouw naast de deur werden gedood, en de explosie blies van de deuren naar het appartement en vernietigde de keuken en badkamer.
Aanbevolen video’s
De Israëlische premier Benjamin Netanyahu heeft Iran al lang geïdentificeerd als de grootste vijand van Israël, verwijzend naar zijn vijandige retoriek en steun voor militante groepen en beschuldigt het van het nastreven van kernwapens – een aanklacht die Iran ontkent. Na jaren van bedreigingen lanceerde Israël een verrassingsaanval op vrijdag, waarbij Iraanse militaire leiders werden gedood en nucleaire faciliteiten opvallen in een zinderende luchtaanval.
Hoewel er nog geen opiniepeilingen zijn vrijgegeven, lijkt het Israëlische publiek – en zelfs de rivalen van Netanyahu in de oppositie – in de rij te staan achter de militaire operatie in deze vroege dagen.
Een dergelijk gevoel was duidelijk in Petah Tikva, een stad uit de middenklasse buiten Tel Aviv, waar bijna een dozijn bewoners zeiden dat ze de operatie ondersteunen, zelfs na de dodelijke ontploffing.
De Iraanse raketten lijken de sterkste aanval op het Heartland van Israël te zijn, omdat de toenmalige Iraki-leider Saddam Hussein’s Scud-raketaanvallen tijdens de eerste Golfoorlog in 1991.
Bewoners in het gebied hadden koffers ingepakt, met sommigen op weg om bij familieleden en anderen te blijven naar hotels die door de stad zijn betaald. Idle tieners zaten tussen het wrak en staarden naar hun verwoeste appartementen.
“Ik begrijp het nog steeds niet,” zei Eitan Tevel, 14, die een uur in de veilige kamer van zijn appartement op de zesde verdieping doorbracht voordat hij opkwam om het beschadigd te zien. Toch, zei hij, wil hij dat Israël Iran blijft slaan.
“Als we het niet doen, zullen veel mensen worden vernietigd,” zei hij.
Israël heeft Iran zware schade toegebracht. Ambtenaren zeggen dat er minstens 224 mensen zijn gedood in het luchtoffensief van Israël en honderden anderen gewond. Op maandag beval Israël een buurthuis voor meer dan 300.000 mensen in Teheran, de Iraanse hoofdstad, om te evacueren voorafgaand aan een verwachte bombardementen.
Dat heeft het Iraanse raketvuur niet gestopt. Tot nu toe zijn 24 mensen gedood in Israël en meer dan 500 gewonden, zeiden Israëlische functionarissen, nadat Iran meer dan 370 raketten en honderden drones had gelanceerd.
Tegen de dag van de dag beoordeelden first-responders in Petah Tikva nog steeds de schade en het opruimen van gebouwen. Vier complexen met honderden gezinnen werden getroffen door de raket, die de zijkant van een van de gebouwen trof en de buitenkant afsloeg.
Ramen en deuren werden weggeblazen, met weinig auto’s in de buurt ongeschonden. De president van Israël, Isaac Herzog, bezocht de buurt en noemde de aanval ‘puur kwaad’.
Shmuel Rosner, een senior fellow bij het Joodse People Policy Institute, zei dat zo erg als de raketaanvallen zijn geweest, mensen nog erger hadden verwacht.
“Vele jaren is ons verteld dat wanneer de dag komt, we misschien dagen en weken in bommenschuilplaatsen moeten doorbrengen en duizenden gebouwen zien crashen. Dat is niet het geval,” zei hij.
Maar hij waarschuwde dat als er een gevoel is dat Israël zijn doelstellingen niet kan bereiken, de steun snel zou kunnen afnemen.
Oudere bewoners in deze hard getroffen buurt zeiden dat de stakingen hen deden denken aan de eerste Golfoorlog meer dan 30 jaar geleden.
Israël had beperkte luchtafweer en mensen vreesden een chemische aanval door de Iraakse leider. Velen herinneren zich dat het dragen van gasmaskers en het afdichten van ramen met tape en plastic.
Mensen voelen zich nu beschermd door de robuuste luchtverdediging van Israël, maar ze geloven ook dat er meer op het spel staat in dit conflict.
“Dit is enger,” zei Nadav Shomron, 44, die zich die oorlog als een jongen herinnert. “Als we een nucleair Iran hebben, kan Israël niet bestaan.”