PHOENIX -De blessures hebben de tol geëist van Zion Williamson tijdens zijn zesjarige NBA-carrière. Dus hebben de verliezen.
Maar op nachten als donderdag zijn er verleidelijke herinneringen aan hoeveel talent de algemene keuze van 2019 nr. 1 nog steeds bezit.
Aanbevolen video’s
Williamson had 27 punten, 10 rebounds en 11 assists voor zijn eerste carrière triple-double in de New Orleans Pelicans 124-116 overwinning op de Phoenix Suns. De Pelikanen hebben drie opeenvolgende wedstrijden gewonnen en overeenkomen met hun langste reeks van het seizoen.
“Het is een herinnering aan de NBA, voor de fans, voor iedereen,” zei Pelicanen -coach Willie Green. “Dit is wie hij kan zijn, nacht in en avondje uit. Dat is wat we allemaal willen bereiken als een groep. We streven ernaar om onze beste speler op de vloer te krijgen. “
Williamson pakte zijn 10e rebound met 1:36 links en begon een feest van zijn teamgenoten. De blauwe plekken van 6-voet-6, 284 pond vooruit-wiens speeltijd beperkt is als de pelikanen hem proberen gezond te houden-had slechts 31 minuten op de vloer nodig om de drievoudige double te krijgen.
“Het is dope,” zei Williamson. “Het is grappig, er zijn zo vaak geweest dat ik het goed vond, maar ik heb het probleem nooit gedwongen. Vanavond waren mijn teamgenoten als ‘nee, je moet het vanavond krijgen.’
Williamson’s Big Night was een bemoedigend moment in een zwaar seizoen. Zelfs na hun drie-game winning streak hebben de Pelikanen een record van 16-43 en zijn ze ver uit de play-off jacht.
Een van de grootste redenen waarom de pelikanen hebben geworsteld, is omdat Williamson ongeveer twee maanden miste met een hamstringblessure, wat bijdraagt aan een litanie van medische problemen, omdat hij werd geselecteerd met de beste pick uit Duke. Maar het potentieel is duidelijk-hij is een all-star geweest in de twee seizoenen waar hij minstens 60 wedstrijden speelde.
Belangrijke vragen rond Williamson – die nog drie seizoenen onder contract staat – hebben zich gericht op zijn gezondheid, volwassenheid en zelfs zijn toewijding aan zijn beroep. Soms heeft hij geworsteld met zijn gewicht en conditionering.
Dit seizoen werd hij één wedstrijd geschorst omdat hij te laat was voor een teamvlucht.
Tegen de zonnen deed dat allemaal niet uit. Hij maakte twee stoere emmers in de verf langs het stuk om de pelikanen te helpen de overwinning te bezegelen en zijn 11 assists kwamen overeen met een carrièrehoog.
“Hij was fantastisch en droeg ons over het stuk,” zei Green. “Hij is geweldig geweest.”
En hier is het ding: Williamson is nog steeds slechts 24 jaar oud. Hij heeft gemiddeld 24,2 punten, 7,4 rebounds en 4,7 assists per wedstrijd dit seizoen – overal rond zijn carrièrehoogten – ondanks het spelen van ongeveer 28 minuten per nacht.
“Deze nachten zijn groot voor het vertrouwen en een herinnering aan wie ik ben,” zei Williamson.