BIRMINGHAM, Ala. – Terwijl de Democraten zich inspannen voor een langere sluiting van de regering, moedigt voormalig vice-president Kamala Harris hen aan terwijl ze door het land reist om haar memoires over de presidentiële campagne aan te prijzen, te midden van speculaties over een nieuwe run op het Witte Huis.
Aanbevolen video’s
“De Republikeinen controleren het Huis. Zij controleren de Senaat. Zij controleren het Witte Huis. Zij hebben de leiding en zij zijn verantwoordelijk voor de sluiting”, zei ze.
De Democraten, zo zei ze, ‘doen het juiste door op te komen voor de werkende mensen en niet toe te staan dat de Republikeinen een belastingverlaging voor de rijkste mensen in ons land doorvoeren over de ruggen van de werkende mensen in Amerika.’
Het was slechts één voorbeeld van hoe Harris haar boekentournee gebruikte om de Democraten aan te sporen een consistent, agressief verzet tegen Trump te leiden, terwijl ze zich tegelijkertijd opnieuw engageerde om kiezers uit de arbeiders- en middenklasse te bereiken die de Republikein steunden of afgelopen november thuisbleven.
Door dit alles projecteerde Harris de uitstraling van partijoudste en toekomstige kandidaat. Ze uitte haar bezorgdheid over de koers van het land en haar regelrechte ongeloof over veel van de acties van Trump. Toen VIP-kaarthouders haar in een fotolijn vertelden hoe teleurgesteld ze waren door haar verlies, speelde ze het vooruit.
‘We hebben werk te doen,’ zei ze herhaaldelijk. “Blijf vechten.”
Harris geeft aan dat ze nog niet klaar is
Harris, 60, beweert dat ze geen beslissing heeft genomen over haar eigen politieke toekomst. Maar ze maakte duidelijk dat opnieuw meedoen in 2028 nog steeds op tafel ligt en dat ze zichzelf ziet als een speler in de partij en een stem in het nationale discours.
Harris-assistenten bevestigden dat ze de Democratische gouverneurskandidaten Mikie Sherrill in New Jersey en Abigail Spanberger in Virginia zal helpen met virtuele evenementen, fondsenwervingsoproepen en robocalls. Ze leidde onlangs ook een inzamelingsactie voor Roy Cooper, kandidaat voor de Senaat van North Carolina, een voormalige gouverneur en een oude vriend van Harris.
Later deze maand is ze van plan campagne te voeren voor Californië’s ‘Ja op Prop 50’, de stemmaatregel die een door de Democraten geleide herschikking van de congresdistricten van de staat mogelijk zou maken om de Republikeinse gerrymandering in Texas en andere door de Republikeinen gecontroleerde staten tegen te gaan.
Authenticiteit zal de sleutel zijn voor Democratische kandidaten
Harris, die in haar boek ‘107 Days’ ongewoon bot was over haar mening over een reeks politieke figuren, was vrijdag voorzichtiger toen hem werd gevraagd andere leidende Democraten te beoordelen.
“We moeten af van het idee van ‘Wie is die ene?’ Er zijn veel manieren waarvan ik denk dat ze effectief zullen zijn als mensen authentiek zijn tegenover zichzelf”, zei ze toen haar werd gevraagd naar haar landgenoot, gouverneur Gavin Newsom, en zijn recente spot op sociale media met Trump.
Ze noemde de Amerikaanse vertegenwoordigers Jasmine Crockett, D-Texas, en Brittany Petterson, D-Colo., Maar ging daar niet verder op in. “Elke stem en elk perspectief” kan resoneren met bepaalde kiezers, zei ze.
Harris verwierp de conventionele politieke wijsheid die ze gedeeltelijk verloor vanwege de aanhoudende aanvallen van de Republikeinen op culturele en sociale kwesties, vooral transgenderkwesties. Ze zei dat de economie, en met name de inflatie, de grotere factor was.
Economische argumenten zijn het belangrijkst
Nu de prijzen nog steeds hoog zijn en de welvaartskloof groeit, zei Harris: “We moeten beter in de onmiddellijke behoeften van het Amerikaanse volk voorzien.”
Ze prees de wetgevende prestaties van de regering-Biden, maar zei dat beleid op gezinsniveau, zoals belastingverminderingen voor kinderen, gezinsverlof en kredieten voor nieuwe huizenkopers, vóór een ingrijpend infrastructuurprogramma en de CHIPS-wet op de productie van halfgeleiders had moeten komen.
Zelfs met een scherpere economische boodschap erkende Harris structurele uitdagingen voor de Democraten: de verspreiding van valse informatie en wat zij omschreef als de aanval van conservatieven op de democratie.
Ze verwierp het idee van ‘kiezers met weinig informatie’ en zei dat het probleem eigenlijk een overvloed aan verkeerde informatie en desinformatie is, die het moeilijker maakt om veel kiezers te bereiken. Ze zei dat de Democraten deze silo’s moeten doordringen in plaats van te veronderstellen dat iemand een verloren zaak is.
‘Ze verdienen het om gehoord te worden’, zei ze.
Terugval op het gebied van de burgerrechten
Op het podium beschreef Harris een ‘omkering’ van de burgerrechtenbeweging. Ze betreurde dat het Hooggerechtshof sectie 2 van de Voting Rights Act zou kunnen schrappen, die de grenzen van politieke districten beschermt die zijn opgesteld om ervoor te zorgen dat minderheidsgemeenschappen kandidaten van hun keuze kunnen kiezen.
Zonder die wet zou de niet-blanke vertegenwoordiging – vooral de zwarte vertegenwoordiging in het Zuiden – aanzienlijk kunnen afnemen, van het Congres tot lokale schoolbesturen en gemeenteraden.
De kwestie kreeg een bijzondere weerklank gezien de locatie. De Voting Rights Act werd in 1965 aangenomen nadat Martin Luther King Jr. en burgerrechtenleiders van Selma, Alabama, naar Montgomery marcheerden. Een latere zaak bij het Hooggerechtshof uit Mobile bracht het Congres ertoe zijn bedoeling te verduidelijken met artikel 2 van de wet. En het was een zaak in Shelby County, Alabama, die het Hooggerechtshof in 2013 gebruikte om de eis van de wet dat het Amerikaanse ministerie van Justitie verkiezingsprocedures goedkeurde in lokale rechtsgebieden met een bewezen geschiedenis van discriminatie, te ondermijnen.
Naast de lopende zaak bij het Hooggerechtshof zei Harris dat ze de retoriek van Trump over immigranten heeft gevolgd, samen met verklaringen van Trump-topadviseur Stephen Miller en andere Republikeinen die suggereren dat de VS zijn identiteit te danken heeft aan blanke Europese kolonisten.
“Als je het alleen al bekijkt in termen van hun woorden, zijn ze bezig met racen, ze zijn zondebokken,” zei ze. Maar ze stopte met te zeggen dat de regering wordt gedreven door een blanke nationalistische ideologie: “Ik kan niet doen alsof ik weet wat er in hun hoofd omgaat.”
Harris zei vrijdag dat ze nooit twijfelde aan het vermogen van voormalig president Joe Biden om te dienen, zelfs toen hij zijn herverkiezingsbod beëindigde vanwege zorgen over zijn leeftijd. Dat is iets anders, legde ze uit, dan discussies over de vraag of de 82-jarige nog een termijn had kunnen uitzitten.