Schoof -Archeologen geloven dat ze een van de oudste begrafenislocaties ter wereld hebben gevonden in een grot in Israël, waar de goed bewaarde overblijfselen van vroege mensen die ongeveer 100.000 jaar dateren, zorgvuldig in kuilen waren gerangschikt.
De bevindingen in Tinshemet Cave in centraal Israël, eerder dit jaar gepubliceerd in een academisch tijdschrift, bouwen voort op eerdere ontdekkingen in Noord -Israël en dragen bij aan een groeiend begrip van de oorsprong van de menselijke begrafenis.
Aanbevolen video’s
Van bijzonder belang voor archeologen zijn objecten die worden gevonden naast de overblijfselen die mogelijk tijdens ceremonies zijn gebruikt om de doden te eren en kunnen licht werpen op hoe onze oude voorouders dachten over spiritualiteit en het hiernamaals.
“Dit is een verbazingwekkende revolutionaire innovatie voor onze soort,” zei Yossi Zaidner, een van de regisseurs van de uitgraving van Tinshemet en een professor in archeologie aan de Hebreeuwse Universiteit in Jeruzalem. “Het is eigenlijk de eerste keer dat we dit gedrag beginnen te gebruiken.”
Archeologen die sinds 2016 bij Tinshemet werken, hebben de overblijfselen van vijf vroege mensen ontdekt die dateren uit ongeveer 110.000 tot 100.000 jaar geleden, volgens verschillende technologieën.
De skeletten werden ontdekt in putten en zorgvuldig gerangschikt in een foetale positie, die bekend staat als een begrafenispositie, zei Zaidner. Velen werden gevonden met objecten, zoals basalt-kiezelstenen, dierenresten of fragmenten van oker, een roodachtig pigment gemaakt van ijzerrijke rotsen.
Deze objecten, sommige afkomstig van honderden kilometers (mijlen) verwijderd, hadden geen bekend praktisch gebruik voor het dagelijks leven, dus experts geloven dat ze deel uitmaakten van rituelen die bedoeld waren om de doden te eren.
Een brug tussen volkeren
Tinshemet -grot is een donkere schuine streep in de glooiende heuvels van het centrum van Israël gevuld met piepende fruitvleermuizen. Binnen en rond de grot bevindt zich een bescheiden stenen heuvel die Zaidner noemt “een van de drie of vier belangrijkste locaties voor studie van menselijke evolutie en gedrag tijdens de paleolithische tijd.”
Het paleolithische tijdperk, ook bekend als het stenen tijdperk vanwege het begin van stenen gereedschap, duurde al 3,3 miljoen jaar geleden tot ongeveer 10.000 jaar geleden. Tinshemet -grot komt uit het Middle Paleolithic -tijdperk, ongeveer tussen 250.000 tot 30.000 jaar geleden.
Sommige van de kernbevindingen van de tinshemet -onderzoekers werden in maart gepubliceerd in Nature Human Behaviour. Een belangrijke ontdekking waren de overblijfselen van vijf vroege mensen, waaronder twee volledige skeletten en drie geïsoleerde schedels met andere botten en tanden. Ook van belang waren meer dan 500 van verschillende grootte fragmenten van rode en oranje oker, een pigment gecreëerd door het verwarmen van ijzerrijke stenen tot een bepaalde temperatuur-bewijs dat vroege mensen de middelen hadden om decoratieve objecten te maken.
“Hier zien we een echt complexe reeks gedrag, niet gerelateerd aan alleen voedsel en overleven,” zei Zaidner.
Met behulp van handbeitels en delicate pneumatische boren die lijken op tandheelkundige gereedschappen, hebben archeologen nog vele jaren nodig om de site op te graven. Het veldwerk, dat in 2016 begon, wordt meestal gedaan in de zomermaanden. Dit jaar werden een dozijn archeologie -student en afgestudeerde studenten op de site aangewakkerd, waardoor elk fragment van gereedschap, object of bot zorgvuldig werd gedocumenteerd en verwijderd.
Bij de ingang van de grot komt de schedel van een van de vroege mensen langzaam uit het rotsediment; Het zal jaren duren voordat het volledig is opgegraven.
Tinshemet is uitzonderlijk belangrijk voor archeologen omdat het lokale klimaat de botten, hulpmiddelen en ornamenten in goede staat bewaarde, in tegenstelling tot veel andere delen van de wereld waar deze items verloren zijn gegaan door de tijd, zei Christian Tryon, een professor aan de Universiteit van Connecticut en een onderzoeksmedewerker bij het Human Origins -programma bij het Smithsonian Institution, die niet betrokken was bij de studie.
De skeletten en objecten waren zo goed bewaard vanwege as uit frequente branden, waarschijnlijk voor rituelen. Deze grote hoeveelheid as gemengd met regenval en de zure kalksteen van Israël, waardoor optimale omstandigheden voor doorzettingsvermogen ontstaan. Eén skelet was in zulke goede staat archeologen konden zien hoe de vingers met elkaar verweven waren, handen onder het hoofd geklemd.
Een venster naar een weinig bekende periode
Tryon zei dat de bevindingen van de tinshemet eerdere ontdekkingen versterken van twee vergelijkbare begraafplaatsen die teruggaan tot dezelfde periode in Noord -Israël – Skhul Cave en Qafzeh Cave. Skhul Cave werd bijna 100 jaar geleden opgegraven en Qafzeh Cave grotte meestal ongeveer 50 jaar geleden, toen archeologische praktijken meer lukraak waren.
“Er waren zoveel onzekerheden met die sites, maar dit bevestigt dat het een patroon is dat we kennen, en ze zijn echt de datums vast te spijkeren,” zei Tryon.
Tinshemet heeft archeologen geholpen te concluderen dat de begrafenispraktijken in deze periode meer wijdverbreid werden, wat een verschuiving vertegenwoordigt in hoe vroege mensen hun doden behandelden.
Sommige archeologen geloven dat opzettelijke begrafenissen eerder begonnen. In Zuid -Afrika hebben de Homo Naledi -soorten – een oude neef van Homo Sapiens – al opzettelijk hun doden in grotten al 200.000 jaar geleden geplaatst. Maar veel archeologen zeiden dat de bevindingen controversieel zijn en dat er onvoldoende bewijs is om de claim van opzettelijke begrafenissen te ondersteunen.
Een brug tussen volkeren
In de oudheid was Israël een brug tussen Neanderthalers uit Europa en Homo Sapiens uit Afrika. Archeologen hebben andere subgroepen van vroege mensen in het gebied geïdentificeerd en geloven dat de groepen op elkaar inwerken en kunnen zijn geïnterpreteerd.
Experts bestuderen al jaren de twee volledige skeletten die uit tinshemet zijn gebracht, maar het is nog steeds onduidelijk of ze Neanderthalers, Homo Sapiens, een hybride bevolking of een andere groep waren.
De mix van subgroepen creëerde kansen voor verschillende groepen vroege mensen om kennis uit te wisselen of identiteit uit te drukken, zei Zaidner. Het is rond deze tijd dat archeologen voor het eerst voorbeelden zien van vroege sieraden of body -schilderkunst, wat manieren kunnen zijn waarop vroege mensen naar buiten begonnen te behoren tot een bepaalde groep, grenzen trekken tussen “ons” en “hen”, zei hij.
Israël Hershkovitz, een fysieke antropoloog aan de Tel Aviv University en de co-directeur van de Tinshemet-site, zei dat het concept van begraafplaatsen in het prehistorische leven belangrijk is omdat het ‘een soort grondgebied’ symboliseert.
Hij zei dat hetzelfde soort claim over land waar voorouders nog steeds worden begraven in de regio. “Het is een soort bewering dat je aan de buren maakt en zegt:” Dit is mijn territorium, dit deel van het land is van mijn vader en mijn voorvader “enzovoort.”