NEW YORK – In een toespraak over het belang van ethiek in de nieuwsmedia pikt ervaren redacteur en gepensioneerde Washington Post-leider Marty Baron kritiek op CBS News-leiders, advocacy-journalisten en reguliere verslaggevers die er niet in zijn geslaagd om op agressieve wijze de geschiktheid van voormalig president Joe Biden voor een ambt te verslaan.
Aanbevolen video’s
NYU eerde The Atlantic ook voor de manier waarop het schreef over de redacteur die onbedoeld werd opgenomen in een tekstketen met Trump-regering en militaire figuren, en studentjournalisten aan NYU, Stanford en de Universiteit van Texas in Dallas.
Zorgen dat ‘ieder zijn ding’ in de plaats komt van een ethisch kompas
Hoewel hij toegaf dat hij het risico liep schijnheilig te klinken, dook Baron er meteen in. Hij zei dat hij zich zorgen maakte dat journalisten het niet eens kunnen worden over een ethisch kompas – op een bescheiden manier de waarheid zoeken is zijn suggestie – en dat ‘ieder zijn ding’ het evoluerende ethos aan het worden is voor velen die verslag doen van het nieuws en erover praten.
“Als dat het geval blijkt te zijn, doen we onszelf geen plezier”, zei hij. “We zullen waarschijnlijk allemaal besmet raken door de slechtste praktijken van ieder van ons.”
Baron prees werk dat hij als voorbeeldig beschouwde, waaronder de berichtgeving van Miami Herald-verslaggever Julie K. Brown over de zaak Jeffrey Epstein en de verhalen van Knight Ridder in de aanloop naar de oorlog in Irak, meer dan twintig jaar geleden. Maar hij besteedde meer tijd aan zijn zorgen.
Onder hen: Hoe Paramount Global-magnaat David Ellison en zijn keuze voor CBS News-hoofdredacteur, Free Press-oprichter Bari Weiss, dat netwerk positioneren. Paramount zoekt ook goedkeuring van de regering-Trump voor de overname van Warner Bros. Discovery, waardoor het bedrijf ook controle zou krijgen over CNN. Ellison heeft gezegd dat CBS News – en CNN als het erop aankomt – de redactionele onafhankelijkheid zal behouden.
Ellison heeft gezegd dat hij wil dat CBS News prioriteit geeft aan gesprekken met Amerikanen die zich politiek gezien als centrumlinks of centrumrechts identificeren, een groep die hij als de meerderheid van het land beschouwt. Baron zei dat dit “een politiek doel was. Het is geen journalistiek doel.”
Hij zei dat een nieuwsorganisatie die dat als leidend principe gebruikt ‘voorbestemd is om de ethiek in gevaar te brengen wanneer een ijzersterk verhaal dat richting publicatie gaat, geacht wordt buiten de aangewezen politieke comfortzone te vallen.’ Een vertegenwoordiger van CBS News had geen onmiddellijk commentaar.
Ellisons waargenomen nauwe band met de regering-Trump is een prisma geworden waardoor een groot deel van de berichtgeving van CBS News nu wordt bekeken.
Het netwerk kreeg bijvoorbeeld in februari kritiek vanwege de verschillende framing van statistieken over wie ICE arresteerde tijdens het harde optreden tegen immigratie. Het netwerk meldde aanvankelijk dat 40% van de gearresteerden geen crimineel verleden had en dat 14% werd aangeklaagd of veroordeeld voor geweldsmisdrijven – het zogenaamde ‘ergste van het ergste’ waarover de regering had gesproken over deportatie. Maar later in ‘CBS Evening News’ was de focus verschoven naar de statistiek dat 60% van de gearresteerden een crimineel verleden had.
CBS News heeft ook aandacht gekregen voor het uitnodigen van Trump-regeringsfunctionarissen om later deze maand aan tafel te komen zitten tijdens het White House Correspondent Association-diner. Deze uitnodigingen voor een diner zijn gebruikelijk voor nieuwsuitzendingen op dat evenement – niet alleen voor CBS – maar worden nauwlettender in de gaten gehouden vanwege de aanvallen van de regering op de media.
Kabelnetwerken die fungeren als een megafoon voor de overheid
In zijn toespraak op de NYU bekritiseerde Baron ook “kabelnetwerken die fungeren als spreekbuizen en megafoons voor de regering, die routinematig on-air-persoonlijkheden naar topposities leiden en hen voorzien van lucratieve landingsplaatsen wanneer ze vertrekken. Deze kanalen maken zichzelf grotendeels niet te onderscheiden van de regeringen die ze geacht worden te dekken.”
Zijn opmerkingen kwamen minder dan 24 uur voordat minister van Defensie Pete Hegseth, voormalig presentator van Fox News Channel, zijn Pentagon-podium gebruikte om journalisten te bekritiseren die volgens hem “alleen op zoek waren naar het negatieve” in hun berichtgeving over de oorlog in Iran. Hij zei dat het hem deed denken aan een bijbelverhaal over Farizeeën die twijfel zaaiden over een wonder dat door Christus was verricht.
“Uw politiek gemotiveerde animus voor president Trump verblindt u bijna volledig voor de genialiteit van onze Amerikaanse strijders”, zei Hegseth donderdag.
Baron hekelde mediafiguren van beide politieke kanten die alles door een partijdige lens zien, alleen mensen raadplegen die zeggen wat ze willen horen en zich baseren op een geïsoleerd feit om verregaande oordelen te vellen. “Dit is een sector van verontwaardiging en belangenbehartiging,” zei hij, “geen feitenonderzoek.”
Hij zei ook dat veel journalisten er niet in zijn geslaagd de missie waar te maken om de waarheid te zoeken over de cognitieve en fysieke problemen van Biden tijdens zijn ambtsperiode als president. Baron kondigde zijn pensionering bij de Post aan in januari 2021, dagen nadat Biden aantrad.
“Hebben sommigen onder ons er voor teruggeschrokken om op agressieve wijze zijn intellectuele en fysieke gezondheid te onderzoeken, uit angst de campagne van Donald Trump te helpen en loyale lezers, kijkers en luisteraars van zich te vervreemden?” vroeg Baron. “Mijn inschatting is ja. Als dat zo is, zou dat dan een ethische ineenstorting van ons beroep zijn? Nogmaals, ik zou ja zeggen.”