ISTANBUL – De Turkse president Recep Tayyip Erdogan probeerde vrijdag zijn land te positioneren als een punt van stabiliteit in een steeds tumultuere wereld, en zei dat Turkije essentieel was voor de Europese veiligheid en in staat was om geopolitieke divisies over Oekraïne, Syrië en Amerikaanse tarieven te omvatten die een wereldwijde handelsoorlog hebben aangewakkerd.
Erdogan, die thuis wordt geconfronteerd met verstoring van protesten tegen de gevangenisstraf van zijn belangrijkste politieke rivaal, sprak op een diplomatieforum in de Middellandse Zeegebied Antalya.
Aanbevolen video’s
“Het is nogmaals duidelijk geworden dat de Europese veiligheid ondenkbaar is zonder Turkije. Turkije is ook klaar om in de toekomst de verantwoordelijkheid te nemen voor de Europese veiligheid,” zei hij in een openingstoespraak tijdens de driedaagse bijeenkomst.
Terwijl trans-Atlantische betrekkingen koelen onder het Amerikaanse presidentschap van Donald Trump, is NAVO-lid Turkije, dat de op een na grootste leger van de alliantie en een goed ontwikkelde defensie-industrie heeft, op zoek naar een bredere rol.
De Trump -regering heeft gewaarschuwd dat het continent in de toekomst voor zijn eigen veiligheid, inclusief Oekraïne, moet zorgen en tot nu toe geen bereidheid heeft getoond om een grotendeels Europese strijdmacht in Oekraïne te ondersteunen in het licht van de Russische vijandigheid.
Turkije is naar voren gekomen als een belangrijke makelaar in de regio Zwarte Zee en heeft de relaties met zowel Oekraïne als Rusland behouden. Erdogan en Trump hebben allebei gesproken over hun nauwe persoonlijke relatie.
“Ik geloof dat onze betrekkingen met de Verenigde Staten tijdens de tweede termijn van president Trump op elk gebied zullen bloeien, ook met de bijdrage van onze hechte vriendschap met hem,” vertelde de Turkse president een publiek van wereldleiders en diplomaten.
Wat betreft de tarieven van Trump, hield Erdogan de kans op een positief resultaat voor Turkije, die binnen het basislijn van 10% is geplaatst.
“We doen ons best om te voorkomen dat de verhitte commerciële concurrentie over douanetarieven destructief wordt,” zei Erdogan. “Turkije zal een van de winnaars van dit proces zijn.”
Turkije is ook een invloedrijke acteur in het naburige Syrië, omdat rebellengroepen die het tijdens de burgeroorlog steunde in december in december. De val van de Syrische president Bashar Assad verergerde echter de reeds gespannen relaties tussen Turkije en Israël, met hun tegenstrijdige belangen die de relatie naar een mogelijk botsingscursus duwen.
Toen Trump vorige maand de Israëlische premier Benjamin Netanyahu organiseerde, adviseerde hij hem om ‘redelijk’ te zijn in zijn omgang met Ankara.
Erdogan vertelde het forum in Antalya: “We zijn in een staat van begrip en nauwe dialoog met invloedrijke actoren in de regio, vooral Trump en (Russische president Vladimir) Poetin, in het behoud van de territoriale integriteit van Syrië.”
Als om deze positie te onderstrepen, zat de nieuwe Syrische president Ahmed al-Sharaa op slechts twee plaatsen verwijderd van Erdogan’s stoel in de hal.
In een duidelijke waarschuwing zei Erdogan dat “niemand onze koelheid en onze houding van het oplossen van problemen door dialoog verkeerd moet begrijpen.”
De president, een vocale criticus van de operaties van Israël in Gaza, concentreerde zich ook op het doden van burgers in de enclave.
“Zelfs als het in oorlog is, handelt een legitieme staat als deze? Wordt dit niet staat terrorisme genoemd? Dat is waarom Israël een terroristische staat is,” zei hij.